Астраханский край в годы революции и гражданской войны (1917–1919)

В свою очередь, на Нижнюю Волгу бежали с занятого белогвардейцами Дона. Бежали тысячи людей, столкнувшихся с белым террором: к концу февраля между станциями Верблюжья и Кайсацкая скопилось 80 вагонов, забитых жителями Донской области. В вагонах свирепствовал тиф, и на Джанибеке и Кайсацкой были развернуты лазареты[1353].

Крайней жестокостью отличились действия банд дезертиров в районе озера Эльтон.

15 марта банда численностью до 150 человек налетела на железнодорожную станцию Житкур. Директор местной школы Гончаров, военный комиссар Коробков и еще небольшая группа вооруженных советских активистов смогла покинуть поселок, но была настигнута бандитами на пути к Капустину Яру. Группа закрепилась на бугре и три часа отстреливалась от превосходящих сил противника. Не добившись успеха и понеся потери, банда отступила, и советские работники смогли добраться до безопасной зоны. Тем временем в самом Житкуре шла зверская расправа. Под колокольный звон, молебен и пение «Боже, царя храни» сторонников Советов подвергли диким пыткам. Людей избивали палками и били кольями, раздев донага, били плетьми. Затем настало время казни, и она была долгой: людей протыкали штыками и пронзали вилами, вырезали куски, распарывали животы. Такой мученической смертью погибли Сулацков, Земцов, Быков, Пеньшов и другие[1354].

Затем настала очередь поселян. И в Житкуре, и в Сайхине, где население поначалу поддержало налетчиков, были разграблены не только общественные здания, но и жилые дома, а в Эльтоне разграбили даже церковь[1355].

В мае банда была разгромлена, а ее главарь Григорий Ломовцев расстрелян[1356].

К осени на фоне побед Красной армии поток дезертиров стал снижаться. В период с 28 октября по 15 ноября из РККА дезертировали 126 человек, а вернулись или были пойманы 453 (из них добровольно – 243)[1357].

Банда Попова

Восточнее Харабалей действовал отряд Егора Попова. В основном отряд был сформирован из числа дезертиров Красной армии. Дезертиров оказалось много – до 500. Эта вооруженная группа взаимодействовала с белоказаками Уральской армии, получая от них оружие и боеприпасы. Имелся даже артиллерийский взвод, хотя вряд ли он был полезен для маневренных рейдов через пустыню.

Сам Попов был старшим урядником Кавказского казачьего полка, и добился, чтобы его группа называлась «Степным партизанским отрядом». Попов разбил своих подчиненных на две пешие и две конные сотни.

Банда базировалась в 60 км северо-восточнее Харабалей у соляной горы Чапчачи (не путать с одноименным селом).

Чуть южнее действовал «Енотаевский партизанский конный полк» штабс-капитана Анохина. Формально отряд Попова подчинялся 3-й кубанской дивизии Врангеля, а отряд Анохина – уральской армии Толстова. Фактически это были самостоятельные соединения.

12 июля из Астрахани в Харабали прибыл эскадрон особого полка, направленный сюда красным командованием. Он сильно уступал по численности отряду Попова и мог быть результативен только в обороне.

В ночь на 22 июля банда совершила рейд на Хошеутово, захватив стадо баранов, 15 000 рублей и медикаменты. В районе Ашулука ею был сожжен железнодорожный мост.

Налетчиков поддержала часть местных жителей и даже представителей власти. В Тамбовке военный комиссар Рязанов раздал 49 винтовок местному ополчению, которое в полном составе дезертировало в степь[1358].

На восходе солнца 17 сентября отряд Попова – 400 человек при трех пулеметах – совершил синхронное нападение на Харабали, Сасыколи и Тамбовку, охватив полосу шириной 50 км. Южная группа напала на Ашулук, сожгла железнодорожную станцию, сожгла 17 вагонов с мукой и повредила пути в четырех местах. Пострадали и простые люди: было убито три пассажира, а еще двое ранены. Всех ограбили, разумеется. После этого часть банды проследовала в соседнюю Тамбовку, где взорвала водокачку[1359].

Центральная группа вошла в Харабали. Здесь стоял небольшой красногвардейский отряд, который, отстреливаясь, отошел к реке Ашулук. Красногвардейцы потерь не понесли, но погиб один из советских работников.

Наконец, северная группа сожгла водокачку в Сасыколях (вообще, желание испортить жизнь обычному населению говорит о каких-то девиациях в психике руководства этого белого отряда). Здесь также были расстреляны двое совработников, пытавшихся спрятаться, но выданных, как отмечено в архивных документах, семьей священника.

Чуть в стороне, на станции Верблюжья, было сожжено 25 вагонов с рыбой, которую отправляли на север, чтобы обменять на хлеб[1360].

И в Тамбовке, и в Харабалях, и в Сасыколях были разграблены и сожжены общественные здания, включая магазины[1361]. Были уничтожены сельскохозяйственные машины.

Был разобран железнодорожный путь, и потерпел крушение поезд. С рельсов сошли паровоз и четыре вагона, что привело к многочисленным жертвам: погибли 30 человек, еще 9 получили ранения[1362].