Астраханский край в годы революции и гражданской войны (1917–1919)

Правоэсеровская газета «Голос революции» отмечала: «Движение носило характер настоящей партизанской войны с вылазками, внезапными нападениями, засадами и уличными перестрелками»[470].

17 января к Бирюкову прибыло подкрепление. Поезд из Баскунчака привез пятьдесят казаков. Среди них был прапорщик Андрей Скляров, уроженец Казачьебугоринской станицы. Скляров, похоже, и был организатором этого отряда, так как сразу же получил назначение на должность командира караула[471].

18–19 января, глубокой ночью белогвардейские части повели удачное наступление. Им вновь удалось занять почту, отбросив красных к Знаменской церкви и Александровскому саду[472], и создать угрозу для Косы в районе здания Биржи. Ударная офицерская рота выдвинулась по ул. Московская к Пречистенским воротам.

Аристов собирает в Александровском саду красногвардейцев и ловцов, которые переходят в контратаку на правом фланге и гонят белых вдоль по Белогородской и Знаменской улицам[473].

На Пречистенской колокольне включается установленный там накануне прожектор, который ярко освещает площадь у центральных ворот Кремля с наступающими по ней офицерами. Усиленный пулеметный огонь и ружейный огонь со стен буквально выкашивают передние ряды наступающих.

«Это было что-то ужасное, – описывал командир отряда ловцов Бессонов. – Не прошло и 2 минут, как с наступающей стороны получилось смятение, а за ним пошло и бегство. Всех убитых и раненых белых насчитывалось, по моему мнению, до 100 человек. Между прочим, один гимназист лет 18 пролетел в ворота крепости и запутался в проволочном заграждении… Казачий штабскапитан и два офицера также были убиты в воротах крепости»[474].

Бессонов не ошибся в оценке потерь противника. Штабной офицер Казачьего войска Бальзанов написал: «Нам пришлось отступить, потеряв около ста человек»[475].

Осознав, что через Знаменскую улицу им создана угроза с тыла, уцелевшие офицеры ушли к Войсковому правлению и дому губернатора, оставив не только убитых, но и пленных. Наутро красногвардейцы отбили городской водопровод, восстановив подачу воды в крепость и на Косу. 20 января ими была занята Московская улица и казаки изгнаны из Большой Московской гостиницы, оставив при поспешном отступлении много оружия[476].

20 января уставшее от бесперспективного стояния Войсковое правительство решило отправить делегатов на Дон, за помощью. Впрочем, этот план так и не был реализован.

Помощь извне, конечно, запрашивали обе стороны.

19 января Аристов получил сообщение, что двумя днями ранее из Саратова на выручку астраханцам выступила «Восточная армия». В действительности речь шла не об армии, конечно, а об отряде в 2000 штыков, но хорошо оснащенном: ему были приданы 40 пулеметов и шесть орудий. Отряд продвигался вдоль железной дороги, пополняясь по пути сотнями добровольцев из числа рабочих и селян. За неделю его численность выросла вдвое[477].

Экспедиция в Саратове сформировалась не случайно. В этом городе застряли Трусов, Хумарьянц, Гольдберг, Иван Липатов и другие большевики, которые отъезжали в столицу по поручению ЦК. Они и убедили Саратовский Совет к выступлению[478].

Казаки тоже получили поддержку. В это время с фронта домой пробирался 1-й Оренбургский казачий артиллерийский дивизион войскового старшины Пискунова. Его численность Владимир Бирюков оценивал в 70 сабель[479], а современные исследователи называют цифру в 160 штыков[480]. Но все источники сходятся на том, что отряд располагал четырьмя пулеметами и восьмью орудиями с боезапасом. Среди орудий было шесть гаубиц, способных вести навесной огонь[481]. К этому времени батарея мятежников бездействовала ввиду отсутствия снарядов, и огневая поддержка была как нельзя кстати.

Оренбуржцы избегали городов и переправились через Волгу в районе Каменного Яра.

Атаман Бирюков лично выехал к ним навстречу на поезде. 19 января поезд прибыл на станцию Ахтуба, где стороны и увиделись. Бирюков пригласил Толстова, Пискунова и других офицеров к себе в штабной вагон. Он рассказал про обстановку в Астрахани и попросил о помощи. Согласие было получено.

Утром 20 января на станцию были поданы два эшелона, и отряд отправился в Астрахань.

В рамках информационной войны по городу был распространен слух, что прибывает целых четыреста штыков!

21 января в 21.00 поезда с оренбуржцами добрались до Астрахани, где их встретил духовой оркестр и члены Войскового правительства. Затем последовал торжественный ужин. На нем Бирюков рассказал гостям города, что большевиков насчитывается… 15 тысяч человек, не считая примкнувших к ним «австрийских пулеметчиков»[482]!

22–23 января повстанцы предприняли очередную попытку штурма города. Оренбуржцы пошли не все, а выделили отряд ст. урядника Сивожелезова, придав ему одно орудие. Отряд продвигался по правому флангу, через рабочий квартал Селены.

Именно с ним случился конфуз, который, собственно, и послужил катализатором массового дезертирства среди повстанцев и поражения мятежа.