Астраханский вокзал (сборник)

Жилищно-эксплуатационная контора № 38 выпускала стенную газету «За культуру быта». Денисов подошел к ней, усилием воли заставил себя читать строчку за строчкой.

«Мы, отвечающие за текущий ремонт, - читал Денисов, - идя на встречу новогоднего праздника, горим желанием не допустить аморальных проявлений ни на работе, так и в быту, и в учебе».

Обладатель командирского баса кому-то звонил, решал одновременно какие-то свои хозяйственные вопросы, шутил, порою оказывался настоятельно строг.

Наконец он сказал:

- Хлопотливое дело - руководить жэком: какие только вопросы решать не приходится: от покуса собаки до сдачи нормы пищевых отходов... Не верите? - У него было изрытое морщинами лицо, серое, как его перешитая из папахи каракулевая шапка. - Моряк действительно приходил в подъезд. Но не вчера - сегодня. В сто пятьдесят восьмую квартиру. У нас он не проживает.

Денисов не знал, как отнестись к этому сообщению.

- Кто живет в сто пятьдесят восьмой?

- Пенсионерка, одинокая женщина... Моряк? К ней? Не знаю... Между прочим, на той же площадке, напротив, живет заместитель начальника милиции Александр Иванович. Хороший мужик, только вы вряд ли его застанете - работа!

2 января, 21 час 30минут

Капитан Кира Колыхалова отпустила машину в начале улицы и пешком подошла к палатке. Денисов ждал ее.

- Чем могу быть полезной? - ККК откинула прядь выбившихся из-под шапки иссиня-черных волос, - Что произошло? - Капитан Колыхалова держала себя немного примадонной, оттого что была единственной женщиной, старшим инспектором уголовного розыска в управлении...

Рассказав суть своих предположений, Денисов ненадолго вновь почувствовал себя свободно. Он и не стал уточнять, какой ценой он нашел дом, в который приходил неизвестный моряк.

- Пойдем на место, - распорядилась Кира.

- Как дела на вокзале?

- Ждут, когда ты привезешь моряка, - Кирз, была в ударе, - конвой готовят.

Денисов промолчал.

- Я не шучу. Как зовут ее соседа? Александр Иванович?

Заместителя начальника милиции дома не оказалось - Кира решительно позвонила в дверь пенсионерки.

- Добрый вечер. Пришли к вашему соседу, а он опаздывает...

- Двери этой квартиры открыты для друзей Александра Ивановича в любое время суток, - церемонно приветствовала их хозяйка, приглашая в квартиру, - добро пожаловать!

- Как у вас мило! Мы не помешали?

- О чем вы говорите?! Даже неудобно. Если бы вы знали, как надоедает одиночество! Прошу!

Денисов знал за ККК эту особенность - она нравилась другим женщинам и быстро сходилась с людьми. Благодаря Кире им тут же предложили раздеться и пройти в комнату, к столу, покрытому красным торжественным плюшем. К неудовольствию Денисова, из серванта был извлечен кофейный сервиз, мельхиоровые ложечки, лопатка для кекса, какая-то особенная вилка с двумя зубцами.

Посещение затягивалось. Хозяйка - с жесткими волосами и маленькими черными усиками - предложила выпить кофе, перекурить. Своего соседа - Александра Ивановича она безгранично уважала.

«Где я видел это лицо, распадающиеся на две стороны прямые волосы, усики? - вспоминал Денисов, отпивая маленькими глотками кофе. - Может, в старом муровском альбоме, когда показывал его Порываеву?»

Кира нашла в сумочке распечатанную пачку «Мальборо», щелкнула зажигалкой.

Денисов мог быть спокоен: она ничего не упустит. Сквозь наплывавшую дрему до него долетали обрывки разговора:

- ...И перемолвиться не с кем. А приведись заболеть?

- ..Моя мама всегда держала квартирантов... Сколько себя помню!

- ...Учитель он из Юрюзани. Хочет постоянно прописаться. Если придет, я вас познакомлю.

- Если? Если придет ночевать?

- Вы меня не так поняли... Илья Александрович - мужчина самостоятельный. Без баловства - ни знакомств, ни выпивок. Сессия у них! Засиживается допоздна, а то и ночует в общежитии. Как сейчас трудно стало учиться!

«Где я видел ее?» - думал Денисов, задремать ему так и не удалось.

- ...Мы с мамой жили тогда в Севастополе. - Необычной, понятной ему одному интонацией голоса Кира настойчиво пригласила участвовать в разговоре. - Лучших квартирантов, чем моряки, пожалуй, не придумаешь. Любопытный народ, и никаких с ними хлопот - по нескольку месяцев в плавании...

- Люди бывалые, - промямлил Денисов.

- ...Последний, помню, капитан дальнего плавания - красавец, весельчак. Как у нас говорили, жовиальный... Настоящий морской волк. Вам приходилось встречаться с такими?

Против потока Кириной доброжелательности было трудно устоять.

- Представьте: как раз сегодня раз говаривала!

- Что вы говорите?!

- Чего он только не знает! В каких морях-океанах не побывал!

«...Выходит, квартирант ни при чем?»

Кира снова вооружилась зажигалкой, пододвинула собеседнице сигареты. В эту минуту она напоминала хирурга в ответственнейший момент операции. Легкая испарина показалась у нее на висках.

Денисов не вмешивался: малейшая психологическая неточность могла все испортить. Найти верный тон для следующего вопроса!

- Кто же он? Капитан? Штурман?

У Денисова отлегло от сердца: так мог спросить только очень вежливый собеседник. Из любопытства. И только!