Астраханский вокзал (сборник)

- У него одна звездочка на погоне. Маленькая.

- Наверное, штурман...

- Возможно. Позвольте еще чашечку...

- И мне, пожалуйста, - сказал Денисов.

Хозяйка поправила волосы.

Денисов вдруг вспомнил, где видел эту прическу, маленькие черные усики - фотоальбом здесь был совсем ни при чем! Кольбер! Министр финансов одного из Людовиков. Учебник по истории государства и права. Курсовая работа.

- Ему, вероятно, сказали, что здесь так мило - он решил снять комнату...

- Совсем не так.

- Какая-нибудь романтическая история.

Женщина с усиками а-ля Кольбер оживилась.

- Он привез Илье Александровичу его пальто. Ничего романтического...

«...И все-таки квартирант!»

- У вашего квартиранта блестящие связи.

- Оказывается, они вчера где-то встретились, и Илья Александрович предложил ему свое пальто. Понимаете, моряк! Все время в форме! В отпуске...

- Не думала, что южане проводят отпуска в Москве!

- Сегодня он уезжает.

- Жаль, что мы не встретились. Правда, Денисов?

- Правда, - с трудом выжал из себя Денисов. - Я только не пойму, как же ваш квартирант? Без пальто, в такой мороз...

- Видимо, взял куртку в общежитии. Моряк ждал его, чтобы поблагодарить, - Илья Александрович так и не приехал.

Кира завела длинный разговор о детстве, о Севастополе, о своем маленьком сыне, - когда они с Денисовым уйдут, только этот последний разговор и останется в памяти хозяйки, если она вздумает пересказать его Илье Александровичу.

В открытую дверь второй комнаты Денисову была видна кинокамера, лежавшая на софе.

- Я могу на нее взглянуть? - спросил Денисов.

Хозяйка, словно впервые заметила его - полную противоположность светской, жизнерадостной Колыхаловой.

- Только осторожно.

Денисов вошел во вторую комнату. На софе, застеленной спальным мешком, кроме кинокамеры, валялись исписанные четвертушки бумаги, запонки, пустая коробочка «Ювелирторга», шахматный учебник. Кинокамера оказалась не новой, с девятизначным номером. Денисову пришлось разделить его на две половины. Семизначный он запоминал целиком.

Когда Денисов вернулся в комнату, Кира даже не взглянула в его сторону. В такие минуты они без слов отлично понимали друг друга и как по нотам разыгрывали каждый свою партию.

Женщины успели обсудить достоинства газовых зажигалок, королевского мохера.

- ...Илья Александрович как-то привез отрез чудесного фиолетового кримплена. В провинции все легче достать: и кримплен, и хрусталь.

«Мы эту провинцию давно знаем: там была еще фата, обручальные кольца, капроновый тюль...»

Денисов участия в разговоре не принимал.

Неожиданно ему открылась причина, по которой «моряк» оказался в его блокноте. Офицер флота после окончания училища получает не одну, а сразу две звездочки. Какое-то количество младших лейтенантов, может быть, и несет службу, но Денисов их никогда не встречал - ни в Москве, ни в Лиинахамари. Вечером тридцать первого декабря на платформе сознание непроизвольно это зафиксировало.

Наконец Кира решила, что пора прощаться.

- Придется приходить в другой раз: я думаю, Александр Иванович раньше полуночи не появится.

- Всегда заходите.

На улице, когда они вышли, было совсем пустынно. На неяркий зеленоватый свет фонарей слетали снежинки. За магазином, на бугре, жгли ящики. Там полыхало пламя.

Денисов ждал приговора ККК.

- Совсем забыла, - Кира вынула из сумочки конверт, - тебе у дежурного лежал.

Денисов не глядя сунул конверт в карман - сейчас было не до новогодних поздравлений.

- Где здесь телефонная будка?

Из автомата Кира позвонила начальнику розыска - не застала его на месте, набрала номер Холодилина. Операцией «Магистраль» он руководил лично.

- Докладывает капитан Колыхалова... - Кира чуть повернула трубку, чтобы Денисов мог тоже слышать.

Холодилин долго молчал, не прерывая и не поддакивая, и Денисову стало казаться вскоре, что на том конце провода никого нет. Наконец заместитель начальника управления взял разговор на себя.

- Пожалуй, это они... Повторите номер кинокамеры... Записал... Как его фамилия?

- Маевский Илья Александрович. Юрюзань, улица...

- Неясны пока обстоятельства обмена одеждой...

Телефонная трубка не была предназначена для переговоров втроем: голос Холодилина то пропадал, то появлялся снова. Денисов понял только, что он вместе с Кирой останется в засаде у дома. К ним присоединится опергруппа. После задержания Маевского опергруппа произведет обыск в его комнате.

- ...Запрос в Юрюзань мы сейчас отправим, кроме того, вышлем самолетом оперативную группу. К утру придут первые ответы, - услышал еще Денисов. - Все ясно?

- Ясно, товарищ полковник. - Колыхалова обращалась к начальнику как-то особенно звонко и даже здесь, в темноте будки, словно чуть перегибалась в сторону воображаемого Холодилина.

Денисову это не нравилось: говорить надо со всеми одним тоном.

2 января, 22 часа 10 минут

Лучший момент для того, чтобы завязать, исчезнуть, вернуться к тому, от чего ушел, было трудно придумать.