Астрологический суд

Проснувшись, он вздрогнул от неожиданности: прямо перед ним на стуле, выпрямившись по струнке, сидел Ренат, обрадовавшийся пробуждению начальника, потому что сидел в таком неудобном положении уже минут сорок.

– С пробуждением, Николай Андреевич!.. – произнес он. – Вы меня звали?

– Здравствуй, дорогой. Что же ты меня не разбудил? – Николай Андреевич потянулся и потер глаза.

– Ну, я, как никто другой, знаю, как много сейчас у вас работы.

– Ты о Владе?

– Ага.

– Да, хотел, кстати, поблагодарить тебя. Ведь это ты его обнаружил. Да еще так заблаговременно.

– Что вы! – Ренат опустил глаза. – Я уже несколько раз успел пожалеть об этом. Столько работы прибавилось.

– Ого, как ты заговорил. Интересно…

– Да что тут говорить, Николай Андреевич! Ведь количество случаев, за которые мы не беремся, растет в геометрической прогрессии, – пояснил Ренат. – И ничего в этом страшного нет – всех проблем мы решить не можем.

– Ты о чем? Ведь за те случаи мы не беремся, потому что не знаем о них.

– Так вот и я о том же. Не узнай я о Владе, не было бы сейчас у нас проблем.

– Ты винишь себя в том, что делаешь и, надо сказать, блестяще, свою работу. Зная тебя, как человека образованного, я могу сделать только один вывод: ты бы хотел жить в мире, где все люди винят себя в том, что хорошо делают свою работу. Хотел бы?

Будучи прирожденным спорщиком, Николай Андреевич тем не менее не любил спорить, а потому делал это очень редко.

– Нет, не хотел бы, – коротко ответил Ренат.

– Почему?

– Потому, что не могу хотеть. Ведь такой мир стоял бы на противоречивом и аморальном принципе, а значит, стоял бы недолго, как минимум, а вообще-то – не мог бы стоять совсем.

– Это ты сказал, – заметил Николай Андреевич, очень обрадованный тем, что спор окончен.

– Да знаю-знаю… Временное помешательство. Просто, знаете ли, когда в семье все романтики, очень легко забыть о том, что мир не на эмоциях держится.

– Хорошо, что напомнил. Сейчас о братике расскажешь. Но для начала… у меня для тебя кое-что есть.

– Что? – спросил Ренат, давно приметивший благоухающую тарелочку, накрытую салфеткой.

Николай Андреевич поставил тарелку перед Ренатом. Тот убрал салфетку и заулыбался.

– С клубничным вареньем. Очень рекомендую… – Рекомендация не понадобилась – Ренат уже принялся уплетать любимое лакомство. – Это Маша напекла… Так как там братик твой поживает?

– Еще недавно мне казалось, что он нашел себя в живописи. Я был на седьмом небе. Но несколько дней назад мне пришлось оттуда спуститься, – непринужденно рассказал Ренат самое сокровенное.

Николаю Андреевичу, конечно, и в голову не приходило развязывать Ренату язык с помощью блинчиков. Просто так совпало: то, что должно было послужить приятным дополнением к разговору, помогло легкости общения.

– Тихон сказал мне, – продолжал Ренат, – что он бездарность. Говорит, предназначение его в чем-то другом…

Начальник кивнул. Ренат встал, подошел к кулеру и оглянулся в поисках стакана.

– Наверху… – Начальник указал на полку. – Вот уж сапожник без сапог… – вздохнул Николай Андреевич. – Ты же у нас спец по выявлению талантов. Неужели нет никаких предположений?

– Не поверите, Николай Андреевич: никаких! Ровным счетом. Да и он кричит, мол, я его не понимаю, как не понимают другие. Говорит, что с ним кое-что происходит, о чем он не может всем рассказывать. Даже родному брату! Где такое видано?

– Это мне как раз понятно… – Николай Андреевич почесал затылок.

Напившись воды, Ренат вернулся на место, по дороге бросив стаканчик в мусорную корзину.

– Ты живая иллюстрация, – продолжил начальник. – Ведь ты ему не рассказываешь, чем на самом деле занимаешься…

– Да! Но это же совсем другое!

– Правильно, но ничто не мешает и твоему брату заниматься чем-то подобным.

– Ну, может, вы и правы. Поживем – увидим… Так что там с Владом?

– Алена завтра отвезет его к Адику.

– Угу, – Ренат вздохнул и бросил на Николая Андреевича недоверчивый взгляд. – Ладно. К Адику так к Адику. Хотя если вы хотите знать мое мнение…

– Не хочу, – вовремя перебил его Николай Андреевич, уловив направление мысли подчиненного и давая понять, что сейчас далеко не обо всем можно говорить вслух.

– Спасибо, что выслушали меня, Николай Андреевич. После разговора с вами всегда становится на душе легко. – Ренат пожал начальнику руку.

– Ты держи меня в курсе насчет брата. Если решишься ему рассказать о нас, дай знать – может, он к нам захочет, я приму его с радостью.

– О! Спасибо, не ожидал. Стоит попробовать… Хотя… Еще подумаю.

– Подумай-подумай.

Николай Андреевич довольно улыбнулся, потянулся и вернулся к работе. Составляя текст очередного задания, он мысленно устремился к уединенному уютному местечку, которое очень любил. Дача. Камин, мягкое кресло, теплое одеяло, мурлыкающий кот…

Глава 5 Соулярная комната