Астронавты. Пленники Сумитры

Не сводя глаз с пятна, Тимур выскользнул из комнаты и подобрался поближе. Почерневшая стена блестела. Он поднял руку, потрогал пятно и тут же отдернул: еще горячее. Стена вспучилась пузырями, оплавленная и деформированная жаром; в нескольких местах ее прожгло насквозь, и в неровных широких кратерах виднелись почерневшие участки бетона. На месте электрической розетки зияла глубокая дыра с острыми остывшими краями, и от нее по стене змеилась черная линия обгоревшей проводки. Здесь к запаху горелой изоляции примешивался животный, гнилостный дух. Тимура передернуло.

– Иди к себе, – прохрипел голос сзади. Тимур вздрогнул и развернулся.

Перед ним стоял, уставив опухшие полупьяные глаза на стену, вчерашний охранник с первого этажа. Белый халат, наброшенный поверх потертого комбинезона, сползал с накачанных плеч. Толстые красные колбаски-пальцы охранника цепко сжимали полоску электронного ключа.

Какая удача. Нужно притвориться дурачком и узнать от него как можно больше.

– Это что, пожар был? – нарочито доверчиво посмотрел Тимур снизу вверх в равнодушное лицо.

Охранник не сразу ответил. Он переложил ключ в левую руку и пальцами правой осторожно провел по стене. Усмехнулся. Посмотрел на Тимура и поджал губы.

– Поражаюсь я на этих идиотов… – охранник мотнул головой на обугленное пятно. – Сколько раз я говорил: электрошоком их надо, по поводу и без повода, быстро шелковые станут… Но нет, хозяин у нас больно жалостливый.

Охранник скривился и отер руку о халат, оставляя на белом полосу сажи. Тимур не сводил глаз со сжимающих ключ красных пальцев.

– А они же не люди, – пригнулся он доверительно к Тимуру. – С ними по-хорошему бесполезно. Дрессировать их надо, как собак служебных. – Он быстро огляделся по сторонам и понизил голос: – А у хозяина кишка тонка. Вот и разбазариваем имущество, – он кивнул на стену.

Тимур проследил его взгляд – и не понял. Взгляд у дядьки был отсутствующий, мечтательный. Приоткрыв в ухмылке мелкие желтые зубы, он потрогал острые края расплавленной розетки.

– Вот тебе и качество, – почти удивленно произнес он. – Хозяин-то хвастался, что они ни в воде не горят, ни в огне не тонут. А они, смотри-ка, сообразили. И чего им не хватает? – он посмотрел на Тимура мрачно, словно вспомнил, что в собеседники мальчик ему не годится.

– Кому не хватает? – спросил Тимур и не услышал собственного голоса.

Охранник презрительно сморщился:

– Придется теперь смотреть за остальными в оба. Но ничего, недолго уже осталось, – он поднял руку и цепко ухватил Тимура за локоть. – Ну, пошел, пошел отсюда, – охранник подтолкнул Тимура к двери его палаты, – нечего тут разгуливать. Придется теперь кого-то назначить за вами присматривать… хорошо, что ненадолго, у меня людей мало… тьфу! не людей, а этих, как их… ну, ты меня понял.

Тимур шмыгнул носом, и сладковатый гнилостный запах обволок мозг. Издалека раздалось поскрипывание колесиков. Он вспомнил вчерашнего ребенка на каталке и отступил, попытался вырвать локоть. Но охранник держал крепко. Оглядываясь на страшное пятно, он потянул Тимура к его палате, а навстречу им уже двигались по коридору двое роботов, толкая низкую тележку. На ней подрагивала бесформенная груда металла, проводов и оплавленного пластика.

Одной рукой охранник толкнул в сторону дверь, а другой пихнул внутрь Тимура, но тот вывернул шею, стараясь успеть рассмотреть то, что лежало на тележке.

Он не сразу понял, что груда металла подрагивала не в такт колесикам, а сама по себе. Искры пробегали по оголенным изломам проводов, и искореженные поршни суставов подергивались, как живые. Тимур не мог отвести глаз от подбитой резиной стальной ступни, которая высовывалась из-под самого низу под странным, неестественным углом. Понемногу он различил другие части тела. Обугленный конус головы виднелся из-под наброшенного брезента.

Тележка проехала мимо, и Тимур успел различить на обугленном тулове полопавшуюся красную краску в форме креста.

Тимур сглотнул. Дядька толкнул его, но Тимур не мог шевельнуться.

Два робота провезли тележку мимо и скрылись за углом коридора.

– Куда они его повезли? – глухо спросил Тимур.

Охранник пожал плечами.

– Раньше было просто – на комбинат на утилизацию отдать, да и все. Теперь придется подумать, что с этим делать. И с остальными… – он прищурился вслед удаляющимся роботам. – По мне, так одного-двух в розетку воткнуть против собственного желания – так сказать, образцово-показательно, чтоб остальным неповадно было… Где это видано, чтоб машины сами на себя руки накладывали!

Он фыркнул и втолкнул Тимура в комнату. Мальчик поскользнулся на блестящих плитках и, взмахнув руками, повалился на край кровати. Охранник вошел, похлопывая ключом об бедро, по-хозяйски окинул взглядом палату. Тимур посмотрел в сторону окна – и оцепенел. Оно предательски приоткрылось, и на подоконник падала узкая тень в том месте, где решетка отставала от рамы.