Астронавты. Пленники Сумитры

Громкий щелчок. Гудок, сменившийся низким гулом. Задрожал пол под ногами. Осветился один из пультов.

Еще не веря, она подбежала и уставилась на ряды тумблеров. База переключилась на аварийное питание. Несколько дней отсрочки. А что им несколько дней?

Сердце упало. Обида сжала грудь – обида на судьбу, на надежду. Она облокотилась на панель и обхватила тяжелыми клешнями голову.

* * *

Потолок затрясся, за шиворот Илье посыпалась крошка. Одновременно они повернулись к экранам.

Неясные зеленоватые тени двигались вне фокуса – Илья не сразу смог понять, кто или что топает наверху, сотрясая метровой толщины потолок. А когда понял, то еле сдержался, чтобы не закричать.

Наверху их, конечно, услышать не могли. Прав этот Иммануил – возможно, этот бункер и есть самое безопасное место на всей Сумитре. Но от близости расхаживающих по ангару стальных существ – язык не поворачивался назвать их роботами – ноги застывали на месте, в животе холодело и онемевший язык прилипал к гортани.

Илья всматривался в экраны. Наверху перед камерами роботы, отсвечивая металлом, переносили какие-то ящики, складывали их рядом у стены. Что-то в их движениях было не то. Илья наморщил лоб. Роботы передвигаются всегда по кратчайшей траектории, от точки к точке. И эти тоже… но все равно как-то не так. Они останавливались на ходу, жестяные голоса в динамиках обменивались фразами, непонятными из-за треска помех, затем продолжали свой путь.

Илья усмехнулся. Отстал он от жизни уборщиков на Сумитре. Новая разработка, он слышал о таких. Почти не отличаются от людей. Но откуда они здесь, на Сумитре?

Он отвернулся от экрана – и поймал на себе взгляд менеджера. Пустые раскосые глаза уперлись ему в лицо, рот приоткрыт, в нем хищно белеет полоска зубов. Выживальщик сразу же отвел глаза, облизнул губы. Попытался улыбнуться. Илья вздохнул – от усталости мерещится всякая чушь – и шепотом спросил:

– Наверху точно не слышно, что тут происходит? Может, здесь микрофоны стоят?

Выживальщик оскалился:

– Стояли, – он крутнулся в кресле, не вставая, к стоящему у стены пластиковому шкафу для инструментов, открыл дверцу и снял с полки пригоршню вырванных с мясом проводов, показал Илье. Тот кивнул.

Иммануил потянулся к пульту, коснулся пальцем пиктограммы, и осветился соседний экран. На нем была площадка перед входом в ангар с другой стороны – черные деревья, черное ночное небо, залитая светом прожекторов бетонка подъездной дороги. В микрофоне стоял треск от ночных звуков.

По дороге приблизился транспортер. Не двухместная машинка вроде местных, не пикапчик и даже не внедорожник – ощетинившийся антеннами и излучателями тяжелый грузовой планетоход. Здесь, на обжитой Сумитре, он смотрелся дико.

Транспортер остановился. Из него вылезли двое в костюмах биологической защиты. Стекла шлемов отсвечивали, не давали разглядеть лица. Судя по движениям, тот, что пониже, был мужик, и немолодой. Кто второй – трудно было понять. В руке этот второй держал небольшой приборчик, у мужика руки были пустые.

Под их наблюдением роботы выгрузили из транспортера большой, обшитый брезентом ящик. Повезли в ангар, за одну из внутренних дверей – менеджер принялся подключать экраны, но ни одна камера не показывала помещение, куда роботы переместили ящик. Им оставалось только наблюдать за происходящим снаружи.

Снаружи эти двое с транспортера махали руками, вроде как переговаривались. Наконец один из роботов вернулся и остановился рядом, как будто докладывая об исполнении. Мужик кивнул. Второй человек нагнулся, положил свой приборчик на бетон, затем двумя руками отстегнул и стащил шлем, обнажив коротко стриженную светлую голову. Через мгновение он повернулся к камере лицом, что-то говоря – губы его шевелились, – и стало видно, что это женщина. Немолодая, лицо усталое, края губ опущены книзу – выражение постоянной обиды и разочарования. Илья усмехнулся. Знакомый тип. Женщина нагнулась, подобрала свой приборчик – в ближайшем рассмотрении он подозрительно смахивал на шокер – и повернулась к транспортеру.

Менеджер рядом с ним задышал часто. Женщина прошла к транспортеру и заглянула внутрь. Махнула свободной рукой одному из роботов, и тот неповоротливо, железно вкатился в распахнутый багажный люк. Почти сразу он появился обратно, таща за собой больничную каталку с прикрепленной штангой капельницы. На каталке лежал кто-то, полностью укрытый простыней, под которую тянулся от капельницы шланг. Илья вздрогнул.

Спуская носилки по трапу на бетонку, робот потерял равновесие и покачнулся. Простыня поехала вниз и соскользнула на бетон. Илья отступил от экрана, чтоб лучше видеть.

На носилках лежал незнакомый мальчик в темном операционном балахоне. Робот поспешно – хотя это так Илье показалось, что поспешно, ведь роботы не способны спешить – нагнулся, подобрал простыню и неловкими движениями накрыл ребенка.