Астронавты. Пленники Сумитры

Прикрыв глаз рукой, она огляделась из-под сощуренных век. Перед ней простирался ослепительно чистый зал. Не иначе, Изабелла трудилась, держала помещение в порядке. Вдоль стен под чехлами угадывались очертания транспортеров.

Бой-Баба пригляделась и ахнула. В неразличимую глазом высь уходил ослепительно белый купол. Неужели они под землей? Бой-Баба скосила глаз на запястье, на навигатор, но Изабелла уже манила ее вперед, туда, где своды купола снижались, образуя стрельчатую арку перехода в соседнее помещение.

На самом пороге Изабелла обернулась, помедлив.

– Я не имею права никого допускать в питомник, – доложил жестяной голос.

Бой-Баба отступила назад. Фиг ее знает, эту модифицированную. Может, впустит, а потом сама же и прикончит, чтоб тайну не разглашать.

– Так, может, и не надо, – выжала она из себя улыбку. – Ты одна иди, если надо, а я тут подожду.

Но Изабелла шагнула к ней и протянула руку. Стальные пальцы сомкнулись у Бой-Бабы на запястье.

– Но я не робот. Я умею принимать решения в нештатных ситуациях. Именно поэтому меня тут и оставили, – голос в динамике щелкнул, как будто Изабелла хмыкнула. И очень тихо, на минимальной громкости, добавила:

– Я ему говорила, что он может пожалеть об этом.

– Кому говорила? – осторожно спросила Бой-Баба.

Но Изабелла не ответила и поманила ее вперед.

Знакомый, неуловимо грибной запах сгустился, осел в горле. Темно-красные лампы мерцали высоко вверху, бросая кровавые отсветы на мягкий, пружинящий пол. Влажное тепло клеилось к телу, и струйки пота закапали на стальную грудь с моментально взмокшего лица Бой-Бабы. Она нахмурилась, осматривая помещение. Что-то знакомое – но что, она не могла вспомнить.

Изабелла развернула к ней неповоротливое тело, взмахнула металлическими поршнями рук.

– Питомник, – сказала она. – Хозяин о нем не знает. Я его сама нашла.

В нескольких шагах от них пол обрывался барьерчиком с перилами. Бой-Баба подошла ближе. За барьерчиком вниз уходила черная бездна, дышавшая влажным теплом и свежесобранными грибами.

Изабелла указала вниз. Бой-Баба осторожно перегнулась и всмотрелась во тьму.

– Тебе не видно, – довольно проскрежетала Изабелла. – Здесь особый микроклимат. Но он уже почти созрел.

– Кто… созрел? – выговорила Бой-Баба, давясь клейким теплом в запершившем горле.

Изабелла выдержала паузу.

– Носи-и-и-итель…

Троянец!

Если бы Изабелла могла что-то чувствовать, она бы сейчас улыбалась потрясенному выражению лица Бой-Бабы.

Вернувшись в медблок к спящему Живых, Бой-Баба сунула голову в ведро с холодной водой и так стояла, сколько хватило дыхания. Когда уже стало темнеть в глазах, она выдернула голову и, дыша всхлипами, прошла к лабораторному столу, оставляя на полу за собой мокрый след. Повалилась в кресло и, не чувствуя холодных потеков на корпусе, принялась думать.

Троянец! Первые из них обнаружили роботы-исследователи, изучавшие Солнечную систему. Всего было найдено девять: один на Луне, три на спутниках Юпитера и еще пять на дальних планетах. Гигантские живые космические корабли, созданные – или выращенные – за миллионы лет до того, как земляне наконец создали первые цивилизации. Носители обладали способностью настраиваться на психическую волну человека, исполняя самые невысказанные желания, и за это пресса тут же окрестила их «Троянскими Конями», вложив в прозвище недоверие исследователей к чудесной находке.

Но за те почти пятьдесят лет, прошедших с их обнаружения, люди привыкли к Троянским Коням и стали использовать их для полетов в дальний Космос. Всего лишь девять удивительных живых кораблей. И вот – питомник? На давно изученном и заброшенном Киаке под наблюдением Изабеллы зрел и рос новый Троянец, о котором никто не знал? На котором можно и на Сумитру сесть, всех забрать, а потом лететь хоть домой, на Землю, хоть к черту на кулички… куда захочется.

Какая-то недодуманная мысль не давала покоя. И кто ее тут оставил, эту Изабеллу… Это надо выяснить.

За спиной Бой-Бабы захрипел проснувшийся Живых.

– Ты где была?

– Нипочем не догадаешься, – повернулась она к нему. Лицо ее горело радостью и торжеством.

* * *

– Ну, пошли, что ли? – голова Иммануила показалась из люка в потолке погреба, где сидел Илья. – Вылазь. Да ты там спишь или что?

Люк в потолке был распахнут, и слабый дневной свет, проникающий из ангара, выхватывал грязь на полу бункера, наваленные в углу инструменты, вывалившиеся из мусорного бака позеленевшие обрывки пластиковых упаковок.

Илья поднялся с ящика, так толком и не отдохнув. Башка гудела. Перед глазами все еще стояли зеленоватые очертания роботов и каталки с ребенком на экранах ночного видения.

После ухода роботов он заставил Иммануила подняться наверх. Вместе они обыскали ангар – точнее, обыскивал Илья, а Иммануил стоял у стеночки и светил фонариком куда не надо. Поиски ни к чему не привели. Взломать запертые люки без инструментов было невозможно. Илья собрался было возвращаться в городок, за Вильсоном, но Иммануил уговорил с утра ехать к старику.