Астронавты в лохмотьях (Мир и Верхний Мир - 1)

Почувствовав неожиданное беспокойство, Толлер поднял голову и оглядел два оставшихся дирижабля. С ближайшего на него смотрел Леддравор, и когда их взгляды встретились, он протянул к Толлеру руки, словно звал в объятия любимую. Так он стоял в безмолвном призыве, и, даже вернувшись к горелке, Толлер ощущал, что ненависть принца пронзает его душу подобно невидимому лезвию.

Из входа в пассажирский отсек, где тихо плакали Дасина и Корба, на Толлера смотрел Чаккел с посеревшим лицом.

- Сегодня плохой день, - заплетающимся языком произнес принц. - Умер король.

Нет пока, подумал Толлер. Ему еще лететь и лететь много часов. Вслух же он сказал:

- Вы видели все своими глазами. Просто чудо, что мы уцелели. У меня не было выбора.

- Леддравор с этим не согласится.

- Да, - печально подтвердил Толлер, - Леддравор не согласится.

Ночью, когда Толлер напрасно старался уснуть, к нему пришла Джесалла. В этот одинокий час ему показалось естественным обнять ее одной рукой. Она опустила голову ему на плечо и прошептала в самое ухо:

- О чем ты думаешь, Толлер?

Он хотел сначала солгать, но потом решил, что не стоит.

- Я думаю о Леддраворе. Наш спор должен разрешиться.

- Может быть, он проанализирует случившееся, и, когда мы окажемся на Верхнем Мире, переменит мнение. Я хочу сказать, что, даже если бы ты пожертвовал нами, короля бы это все равно не спасло. Леддравор должен признать, что ты ничего не мог поделать.

- Так можно считать мне, а Леддравор скажет, что я слишком проворно вывернулся из-под корабля его отца. Наверно, будь я на его месте, а он на моем, я бы и сам так сказал. Если бы я подождал еще, Кедалс или кто-нибудь, возможно, запустил бы горелку.

- Успокойся, - ласково сказала Джесалла. - Ты сделал то, что следовало.

- Леддравор тоже сделает то, что следует.

- Но ведь ты можешь с ним справиться?

- Вероятно. Но, боюсь, он уже отдал распоряжение казнить меня. Не могу же я сражаться с целым полком.

- Понимаю. - Джесалла облокотилась на одну руку и смотрела на него сверху. В сумраке ее лицо было невыразимо прекрасно. - Толлер, ты любишь меня?

Он почувствовал, что достиг конца путешествия, длившегося всю жизнь. Да.

- Я рада. - Она села и начала раздеваться. - Потому что хочу от тебя ребенка.

Толлер поймал ее за запястье и ошеломленно улыбнулся, не веря своим ушам.

- Что ты делаешь! Прямо за этой перегородкой у горелки сидит Чаккел.

- Ему нас не видно.

- Но нельзя же так...

- Меня это не волнует. - Джесалла прижалась грудью к руке Толлера, сжимавшей ее запястье. - Я выбрала тебя в отцы моего ребенка, и у нас, может быть, совсем мало времени.

- Ничего не выйдет. - Толлер откинулся назад на одеяло. - Я просто не в состоянии заниматься любовью в таких условиях.

- Ты думаешь? - Джесалла села на него верхом, прижалась ртом к его губам и стала мять руками его щеки, терпеливо стараясь разбудить в нем ответную страсть.

Глава 20

С высоты двух миль экваториальный континент Верхнего Мира выглядел совершенно доисторическим. Толлер некоторое время отрешенно пялился на простершийся внизу ландшафт, пока наконец не понял, почему ему пришло в голову именно это определение. Дело было не столько в полном отсутствии городов и дорог - первое доказательство необитаемости континента, - сколько в однородном цвете равнин.

Все, что он до сих пор видел сверху, так или иначе отражало принятую на Мире шестипольную систему. Все культуры и злаки размещались параллельными полосами, цвета которых менялись от бурого до зрелого желтого через несколько оттенков зеленого. Здесь же поля были просто... зелеными, и перед Толлером блестели залитые солнцем одноцветные просторы.

"Нашим фермерам придется заново начинать отбор семян, - подумал он. - А всем горам, морям и рекам надо будет давать названия. Это и в самом деле начало жизни на новой планете. А меня, наверно, при этом не будет..."

Вспомнив о насущных проблемах, Толлер перенес свое внимание на рукотворные объекты. Два других корабля королевского рейса находились намного ниже; корабль Пау-ча - чуть в стороне, и у его перил толпились пассажиры, мысленно путешествующие по неизведанной планете.

На корабле Леддравора одинокий Илвен Завотл устало сгорбился у рычагов управления. Сам принц, должно быть, возлежал в пассажирском отсеке, как и во все время вояжа за исключением трагического эпизода два дня назад. Толлер подметил такое поведение принца и гадал, не страдает ли тот фобией к неограниченной пустоте, раскинувшейся вокруг миграционного флота. Если так, для Толлера было бы лучше, чтобы дуэль состоялась прямо на борту гондолы.