Астровитянка (сборник)

Я закрыл свой блок, надел плащ и взял портфель.

Выйдя из двери, я обнаружил, что по лестнице ко мне поднимаются два типа в шляпах и одинаковых чёрных пальто. Прямо спецслужбы какие-то.

– Доктор Кашлинский? – спросил один из них, старомодно прикоснувшись к краю своей шляпы.

– А вы кто такие? – я ответил вопросом.

Типы замялись, и правый, повыше, сказал:

– Мы уполномочены провести переговоры о вашей консультации.

– Кого нужно консультировать?

– Пока вы не согласитесь, имя клиента не может быть разглашено.

– О боги, какие тайны! – фыркнул я. – Но я опаздываю в колледж и не могу болтать с загадочными незнакомцами. Всего хорошего.

– Сэр, – второй тип выступил вперёд, загородив всю лестницу. – Это очень важная консультация, и, если вы согласитесь, мы всё уладим с колледжем.

– Отойдите в сторону, вы мне мешаете! – вспылил я. – Что за консультация, ради которой я должен оставить работу в колледже? Разве это нельзя совместить? Что за дело, которое не может подождать до вечера?

– Это очень срочная консультация, и вы должны вылететь для неё уже сегодня.

– В какой области требуется моя помощь? – Я уже всерьёз был на взводе.

– Извините нас, сэр, мы не можем вам сказать – мы дали подписку о неразглашении.

– Бред какой-то. Пойди туда, не знаю куда, проконсультируй то, не знаю что… Дайте пройти, у меня лекция.

И я двинулся по тротуару. Двоё типов побежали рядом, соскакивая в дорожные лужи и огибая припаркованные машины. Высокий обогнал меня и загородил дорогу:

– Профессор, пожалуйста, не сердитесь! Мы не можем вам ничего сказать, разве что – намекнуть. Это в области вашей главной специализации.

– Общая психология?

– Нет. Вы же известны как специалист по…

Высокий тип замялся.

– Неужто вы хотите пригласить меня как специалиста по инопланетянам?

– Да.

– Всё смешнее и смешнее. И какой только шутник вам меня порекомендовал! Куда лететь на консультацию? – сердито спросил я, машинально ероша бороду.

– На Тритон, – тип пониже ростом поёжился.

– Вы сами инопланетяне или просто сбежали из сумасшедшего дома? Я даже на Луне не был, а с системой Нептуна пассажирское сообщение вообще отсутствует. Скажите толком, в чём дело и кто ваш, вернее, мой клиент – или я с места не сдвинусь! – И с самым решительным видом я плюхнулся на ближайшую скамейку и упрямо выпятил вперед свою бороду.

– Эх, шеф нас убьёт! – тоскливо сказал правый и присел рядом. – Я расскажу вам то, что сам знаю, профессор, но только, пожалуйста, никому не говорите, иначе мы с Билли поплатимся своими головами. Так вот, про инопланетян…