Асцендент. Продолжение истории дивергента

На втором уровне больше не было баров, не считая одного на отшибе, но его хозяина я знала, тот тоже вряд ли поможет. На первый уровень даже лезть не стоит. Никто не пустит, это как минимум. Оставалась надежда на третий. Дальше спуститься за эту ночь все равно не успею.

Для посещения уровня нужно было разрешение, но мне удалось проскочить мимо охранника. Скрывшись в непроглядной темноте ночи, я побрела вдоль дороги, стараясь держаться подальше от освещенных участков. Идти пришлось несколько километров. Когда страх начал брать свое, я разглядела вдалеке огни уровня. Вскоре мне удалось выйти к каким-то зданиям. Людей третьего уровня в разы больше, их уровни тоже намного масштабнее. Оказалось, что здесь расположены лицеи. Ни жилой зоны, ни баров, ни людей. Времени оставалось слишком мало. Когда я уже мысленно попрощалась с надеждой на успех, послышалось урчание мотора. Я обернулась. Грузовик выезжал с территории лицея. Пятьдесят метров до машины я пробежала со спринтерской скоростью. На то, чтобы открыть кузов, потребовалась бы минута, если бы грузовик не двигался. В отчаянии я дернула ручку, и та жалобно скрипнула. Еще пара попыток, и она открылась. Водитель пошел посмотреть, что там происходит, но я уже успела забиться в самый темный угол кузова. Водитель изучил кузов своей машины и, не заметив ничего необычного, отправился на водительское сиденье. Поездка длилась бесконечно долго. Ничего похожего на жилую часть не попадалось. Часа через полтора грузовик съехал с дороги. Вдалеке показались весело мерцающие огни торговой зоны. Я выдохнула.

Улицы здесь напоминали лабиринты сознания с кучей мигающих лампочек, повторяющихся картинок с одинаковыми домами и лицами. Люди были одеты намного интереснее, чем на унылом втором уровне, отовсюду виднелись проекции с новостными блоками, которые превратились в сводки об эпидемии.

Этот район занимал несколько кварталов. Несмотря на ночь, людей здесь шаталось море. Все переходили из одного магазина в другой. Я стала присматриваться к публике. Благообразные дамы явно не подходили, мальчишки, сбежавшие из лицея, были уже ближе к цели… Я свернула пару раз и оказалась на новой улице. Здесь работало лишь несколько магазинов и один не самого симпатичного вида бар. Никаких проекций или иллюзий, просто вывеска со стаканом и бутылкой виски. Возле этого злачного заведения ошивалось человек пятнадцать молодых людей и пара девиц лет на пять постарше меня.

Я решительно открыла дверь и вошла внутрь. Бар был практически пуст. Казалось, что на улице больше людей, чем внутри. Огляделась и нашла глазами бармена. Парень моего возраста. Пятый уровень. Что он вообще здесь делает?

– Работы нет, – запротестовал он, видимо приняв меня за кого-то другого.

– Позови хозяина бара, пожалуйста, – попросила его я. Бармен обернулся и ошалело уставился на меня. Пришлось повторить просьбу.

– Сейчас охрану позову, – пригрозил он.

– Я по поводу вчерашнего разговора, – как ни в чем не бывало, ответила я. Бармен замер на секунду, а потом понимающе кивнул и отправился на поиски начальника.

– Какого разговора? – послышался насмешливый голос за спиной. Я обернулась. Передо мной стоял невысокий, лысый, как коленка, мужчина лет сорока.

– У бара обычно есть владелец, и чаще всего он умеет говорить. Правда, железобетонная логика?

– Правда, – хмыкнул мужчина и рукой остановил направляющегося к нам охранника. Вот он почему-то здесь был третьего уровня, хотя должен был бы пятого. – Я Алекс, а ты Ника Морган, так?

– Откуда? – поразилась я.

– Звезда новостей и народная любимица, как же не знать, – усмехнулся он.

Минут через десять беседы в таком же тоне Алекс поинтересовался тем, что мне все-таки здесь нужно. Я набрала побольше воздуха и выпалила. Два пистолета. Алекс даже поперхнулся, услышав мою просьбу.

– С чего ты решила, что они здесь есть? – закончив чертыхаться, осведомился он.

Военный сектор недалеко. Здесь должно быть оружие. Меня больше волновал вопрос, почему этот бар до сих пор не утилизировали вместе со всеми его посетителями? Ведь явно же здесь ни одного добропорядочного гражданина нет. Не спрашивать об этом Алекса у меня мозгов хватило.

Я протянула Алексу руку с браслетом и сказала:

– Я могу его снять и подключить, кому скажете, – сообщила я. Браслет мог служить пропуском почти во все уголки второго уровня. Конечно, если человека обнаружат с нелегальным браслетом, мало ему не покажется, но это уже не моя проблема.

– Больная? – скривился Алекс и сделал шаг назад. У зараженных они переставали работать. У такой техники была небольшая ценность, так как починить их все равно никто уже не мог. Пришлось включить браслет и продемонстрировать его работу.

Алекс долго на меня смотрел, а потом все-таки кивнул. Можно было перевести дух. Спустя пятнадцать минут меня провели в другую комнату. Обычная каморка с едким запахом табака, впитавшимся в стены. В углу стоял жестяной стол, за который мне предложили сесть. Вконец обнаглев, я потребовала показать пистолеты. Алекс помахал у меня перед носом «игрушкой», как здесь называли оружие.