Астург

— Да успокойся, — отмахнулся маг, — они же полуразумны… В тот раз ты их наверное напугал вот они вцепились в тебя. Я научу тебя разговаривать с ними, когда остановимся на привал.

Под моим изумлённым взглядом семя плотояда, размером с три кедровых орешка, увенчанных длинными усиками-щупальцами, зашевелившись переползло на ладонь мага и замерло не шевелясь. Я поспешно завязал мешочек чтобы не выбрались. На всякий случай.

— Я не знаю где ты взял подобную прелесть, но ты просто обязан подарить мне хотя бы одного, — с умилением посмотрел на семя маг.

— Хорошо-хорошо, — нетерпеливо сказал я, — у меня вот какая идея появилась. Нужно доставить семя в матку и думаю оно должно сожрать её. Что скажете?

— Стоит попробовать, — сощурилась Рейна, — как доставлять семя будем?

— Я могу помочь, — ухмыляясь вызвался Лэйт.

— А ты сможешь? — с сомнением поглядел Грум.

— Из этого чуда я и не такое могу, — любовно погладил лук эльф, — только прикрепите его к стреле.

Ньям прикрыл глаза, взял стрелу и семя обвило древко позади наконечника. Лэйт осторожно взял стрелу и с коротким выдохом пустил её в мясной ком. Стрела полетела намного левее.

— Ты что творишь! — взорвался Виград, — как тебя стрелять учили!

В этом месте он замолк. Стрела начала смещаться левее и вонзилась точно в один из ртов матки.

— Да ладно, пошутил немного, — заулыбался Лэйт, — нельзя что ли? Я теперь полёт стрелы подправлять могу!

— Смотрите, — показала пальцем Рейна.

Матка взбесилась. Из её глоток донёсся рёв боли, по звуку напоминающий скрежет металла. Вены на уродливом теле надулись, а по телу стали пробегать судороги. Из боков начали вырываться ветви дерева, больше напоминающие живые усики. Скригги словно обезумели. Оглушённые её болью они прибывали из всех щелей и толпой бросались к матке пытаясь спасти. Скриггов было очень много. Более слабые погибали под лапами сильных. И лидеры попадали в щупальца плотояда. Дерево пронзало их насквозь и отправляло вглубь матки.

Матка уже не кричала. Её тело разрывалось и под плотью виделся тёмный ствол дерева. Плотояд быстро рос от обильной пищи и уже поднялся на высоту пятиэтажного дом, а продолжая становиться выше и шире. Пойманные скригги отправлялись в яму возле корней. Яма периодически закрывалась, до жути напоминая огромный рот.

Вскоре всё было закончено. Последние скригги отправились в пасть дерева и оно затихло. На половине ветвей появились широкие листья и усики скользнули в крону. Мирная картина, если не знаешь про хищную натуру дерева. Подходи и отдыхай под роскошной кроной.

Мы направились к Плотояду. Теперь только оно преграждало путь из ущелья.

— Слушай Ньям, — внезапно выдал Лэйт, — а когда оно осеменяться начнёт, оно же всех сожрёт на Архипелаге! Надо что то сделать!

— Не волнуйся, — отмахнулся маг, — оно плодоносит очень редко и его семена не могут далеко удаляться от дерева. И их ветром не снесёт. Тяжёлые очень. Водой если только… Но без поддержки родителя они быстро погибнут. Если не найдут пищу. Мешочек Лэйта зачаровал какой то сильный маг жизни, отчего семена находятся в спячке и не гибнут. И вообще чудесное дерево! Я о таких даже не слышал! — Ньям восторженно рассматривал древесного гиганта.

— А ты откуда узнал про это? — спросила Рейна.

— Семя рассказало, — улыбнулся маг, — оно же по разуму как дитя малое. Вот я и расспросил его немного.

— Оно нас не съест? — с опаской спросил я не заходя под дерево.

— Успокойся, пропустит оно нас, — серьёзно ответил маг, — я договорился.

Мы прошли мимо дерева разглядывая его с опаской. Широкие и длинные листья напоминали лезвия. Не удивлюсь если и они используются в качестве оружия. Где такие условия жизни, если нужны такие средства защиты?

Ну вот и выход. Ущелье закончилось и мы вышли из горы. Куда же мы попали?

— Наконец то, — устало выдохнула команда и опустилась на нагретые солнцем камни.

— Корис, вытаскивай карту. — привычно сказала Рейна.

Я полез в рюкзак. Надеюсь мы недалеко от цели.

Глава 17 Столица Империи

Развернув карту и придавив края камнями мы прильнули к ней.

— Вот гора Раудгор. Тут приметная скала да и бухта вполне различима, — говорила Рейна сравнивая местность с рисунком на карте. — Поздравляю господа, мы совсем рядом. По видимому мы пересекли хребет наискосок. Обогнём вон тот отрог и наша цель будет в пределах видимости. А сейчас привал и последний рывок к цели.

Весело затрещал костёр и вскоре подстреленные Лэйтом птицы отправились на угли. Предварительно обмазанные глиной конечно. Через час мы с удовольствием рвали зубами белое ароматное мясо запивая водой из родника, протекающего рядом.

— Это вам не сырое мясо, — радостно сказали Ньям с Лэйтом, больше всех страдающие от сыроедения.

— Скажите спасибо что мясо стриггов есть не пришлось, — ухмыльнулся я, — доводилось мне в подземельях и не такое едать.

— Послушайте, — оживился Виград, — вот мы с вами путешествуем, а ни разу ещё друг про друга не рассказали. Мы же теперь друзья! Я так думаю. Да ведь? — обвёл он нас взглядом.

— Конечно друзья. Но зачем ворошить прошлое? — вздохнула Рейна, — воспоминания ранят.