Астург

— Одобряю ваш план, — сдержанно кивнул Ван-Гермот, — сколько у нас и у барона воинов? Когда Гранд собирается начать наступление?

— У нас четыреста копейщиков, восемьсот мечников и триста лучников магистр, — отчитался Александр, — все местные, за исключением тех кто прибыл с нами. У барона около трёх тысяч солдат. Точное соотношение неизвестно.

— Ясно, — прикрыл глаза магистр и задумался, — «как же не хватает жителей Земли в его войске. А ведь до него доходили слухи что в Империи множество странников. Однако до неё путь неблизок. Ничего он и туда дотянется». — Что по поводу наступления?

— Через две недели барон начнёт форсировать реку, — ответил Михаил.

— Я считаю что нужно выступать сейчас, — предложил Александр, — до ущелья минимум неделя пути. А ведь ещё нужно подготовить место к бою. Да и люди смогут полноценно отдохнуть после перехода.

— Одобряю, — согласился магистр, — начинайте приготовления, завтра мы отправляемся.

* * *

Ранним утром барон Гранд дал приказ и многочисленные лодки и плоты отплыли от берега. Рассекая негустой туман над поверхностью воды, войско плыло к противоположному берегу. Громкие всплески разносились над речной гладью. Бойцы хохотали и громко переговаривались. Ничто не предвещало беды, ведь до врага ещё долгие дни пути.

Раздался протяжный свист и веселье было прервано криками боли. Люди спешно хватали щиты и прикрывались от летящей смерти. Гранёные наконечники пробивали доски и замирали вблизи от лица. Тем же у кого не было щитов, оставалось уповать лишь на удачу. Только не всегда изменчивая фортуна благоволила им. По реке поплыли первые трупы. Сегодня водная нечисть будет сыта и довольна.

Позади раздался рёв взбешённого барона. Заиграли трубы и с берега отчалило ещё больше лодок. Тех кто решил скрыться ждала смерть. Собственные союзники расстреливали трусов. Нельзя допустить паники. Только вперёд. Быстрая переплава и штурм затаившегося врага.

Когда разъярённые воины барона высадились на берег и поднялись к деревьям, там уже никого не было. К дереву кинжалом была приколота записка, адресованная барону и написанная в весьма язвительных тонах. Когда барон прочёл её, он стал пунцовым от гнева. Ещё никогда его так не оскорбляли. Тем более какие то свинопасы. Почему то о том что крестьяне вряд ли умеют писать, барон не подумал. Построив войско он отправил его по дороге с твёрдым намерением догнать врага. Когда один из помощников намекнул ему, что неплохо бы успокоиться и обдумать свои действия, он собственноручно заколол его. Больше советчиков не нашлось и войско отправилось в погоню.

Армия приближалась. Земля дрожала под поступью трёх тысяч солдат. Небольшие группы разведчиков сновали вокруг в поисках врага. Некоторые даже рискнули подняться на склоны. Что ж, никогда им больше не увидеть родных мест.

Увидев перегородивших ущелье воинов ордена, барон удивился. Неужели тут какой то подвох? Да и разведчиков что то нет. Но колебаться было не свойственно его природе, поэтому он дал чёткий и понятный приказ. Из-за щитов высунулись копья и стальная лавина двинулась вперёд.

— Держать строй! — проревел Александр стоявший позади войска. Большая часть осталась с ним не давая барону продвинуться вперёд. Он кидался в самые опасные места подбадривая воинов. Казалось одно его присутствие придаёт им сил. Барон давил стремясь прорвать преграду. Александр озабоченно посмотрел наверх. Пора бы и Михаилу вступить в бой.

Словно подслушав его мысли наверху показались многочисленные фигуры и схватив жерди, стали скатывать валуны с вершины. Страшный гул наполнил ущелье. Камни катясь по склонам влекли за собой множество более мелких. Каменная лавина накрыла центр войска барона и разрезала его пополам. Из-за камнепада не было слышно криков умирающих. Лучники пускали со склонов стрелы и пернатые гостинцы находили своих адресатов.

— Вперёд! — прохрипел Александр. Лицо покрывал слой пыли вперемешку с кровью, но из под этой маски азартно светились глаза упивающегося битвой полководца.

Войско барона дрогнуло и подалось назад. Бойцы ордена влетели в него и мечи всласть напились крови. Александр рубил врагов, принимал удары на щит и снова рубил. Он уже потерял счёт убитым. Воистину сегодняшний день войдёт в летопись ордена. Вскоре с врагами было покончено. С вершин хребта спускались люди Михаила.

— Где магистр? — задал вопрос Александр, — его нигде не видно.

— Он доверил уничтожение еретиков нам, а сам с небольшой группой людей отправился жечь лодки барона, — запыхавшийся Михаил радостно оскалился добив раненого.

— Тогда вперёд! Поможем ему! — приказал Александр.

Заиграла труба и войско ордена поспешило к переправе.

Магистр стоял у воды и спокойно глядел на бегущее войско еретиков. Его помощники справились просто превосходно и теперь его власть по эту сторону реки, не сможет оспорить никто. Всех кто мог сопротивляться, они уже раздавили.

— Стойте несчастные! — поднял руку магистр, — не ведаете вы что творите. Покайтесь и примите власть господа, тогда вы будете помилованы.