Асы Люфтваффе пилоты Bf 109 D/E 1939-41

11 и 12 августа немцы потеряли 16 Bf 109. Одним из погибших 12 августа был командир III./JG 53 Гарро Гардер (Harder), сбитый во время воздушно­го боя над островом Уайт. В тот день Гардер успел одержать свою 11-ю и 12-ю победы. Тело гауптмана волны выбросили на берег в районе Дьеппа месяц спустя. Младший брат Гарро - Юрген - в память о брате все самолеты, на которых ему приходилось летать называл “Harrо". В 1945 году Юрген тоже погиб, как и третий брат Гардер. В то же время свои первые победы одержали будущие кавалеры Рыцар­ского креста: 11 августа отличился Альфред Раух (Rauch) из II./JG 51, а 12 августа - Эрих Шмидт (Schmidt) из III./JG 53.

Когда после нескольких задержек 13 августа началась операция "Adlertag". Операция началась несколько неуверенно. В последнюю минуту испор­тилась погода и многие части получили отбой, мно­гие но не все. Затем погода прояснилась и до конца дня бомбардировщики люфтваффе произвели почти 500 самолето-вылетов, а истребители - в два раза больше.

Боевые потери среди одномоторных истре­бителей были сравнительно невелики, 13 августа не вернулось на базу только пятеро пилотов. Однако ограниченный запас топлива у Bf 109 привел к до­полнительным потерям. II./JG 26 (командир - гауптман Карл Эббингхаузен) потерял семь истребителей, которые задержавшись с возвращением рухнули в воду, недотянув до берега, а еще пять машин не смог­ли добраться до аэродрома, летчикам пришлось са­диться на брюхо на первую же попавшуюся площадку.

22 августа майор Адольф Галланд был назначен командиром полка JG 26. На снимке слева он описывает механику вылет, из которого только что вернулся, справа он заснят со своей знаменитой сигарой.

Командир I./JG 53 гауптман Карл-Ганс Майер погиб во время перегона безоружного Bf 109Е 17 октября 1940 г.

Так продолжалось четыре недели, пока 15 сентября не наступила развязка - "День Битвы за Бри­танию". За этот месяц было потеряно или повреждено почти 400 Bf 109 - что равнозначно трем полнокров­ным истребительным полкам. С другой стороны, напряженность боев позволяла асам стремительно на­бирать очки. На следующий день после "Дня орла" Галланд, Мюнхеберг и Шёпфель (Schupfel) одержали еще по одной победе, а спустя еще день Галланд до­бавил к своему послужному списку три следующие победы.

Вторая половина августа дала возможность новым пилотам сделать первые шаги в карьере. 15 августа свой первый самолет сбил Отто Шульц (Schultz) из II./JG 27, а 18 августа счет открыл Карл "Чарли" Виллиус (Willius) из III./JG 51.

24 августа на побережье Ла-Манша сбил свой первый самолет - "Спитфайр" - Ханс-Иоахим Марсель (Marceille). Этот длинноволосый молодой берлинец, привыкший вести богемный образ жизни, и не проявляющий должного уважения к командирам, сначала служил в I.(J)/LG 2, а затем в II./JG 52. В на­чале 1941 года Марсель попадет в I./JG 27 и вместе со всем дивизионом отправится в Северную Африку, где полностью раскроет свой талант летчика-истребителя.

В августе 1940 года многие пилоты стали кавалерами Рыцарского креста. Один пилот - гауптман Хорст Титцен (Tietzen), командир 5./JG 51 - был впервые в практике люфтваффе награжден посмерт­но. Он был представлен к Рыцарскому кресту на вто­рой день после того, как его самолет сбили над усть­ем Темзы английские "Харрикейны". вероятно, эта победа на счету английского аса, командира эскадри­льи Питера Таунсенда (Townsend) из 85-й эскадрильи (11 побед).

Сбитый над Англией Bf 109Е-3 унтерофицера Хорста Переца bp 4./JG 26. На киле самолета имеются пять отметок о победах, которые остались от прежнего «хозяина» самолета командира 4./JG 26 гауптмана Карла Эбенхаузена. Этот «Мессершмитт» был отправлен в Канаду и США для пропагандистских целей и вернулся в Британию только 20 лет спустя.

Унтерофицер Келлер обходит свой Bf 109, поврежденный в недавнем бою.

Тем временем пилоты продолжали одержи­вать индивидуальные и коллективные победы - 18 августа за две минуты Герхард Шёпфель сбил четыре "Харрикейна" из 501-й эскадрильи. Вот как описыва­ет последние моменты перед боем сам Шёпфель: "Внезапно я заметил эскадрилью "Харрикейнов", шедших ниже меня. Самолеты использовали тактику, характерную для англичан в этот период - они плотно держались тройками и набирали высоту по спирали."