Ataashi Asaara (СИ)

«Ой, не начинай. Мальчишка принял верное решение — предателя надо убить, причем сделать это жестоко. Я его недооценила, очень недооценила… не думала, что у него так хорошо с мозгами».

«Зачем ты предала антаам? Зачем ты сказала, что тебе все равно, кто погибнет? Неужели тебе на них наплевать?»

«Пойми, девочка, этот мерзавец знал, чем меня купить. Он и правда был могуществен, он даже вернул мне речь… Стражи все болтали, что демоны опасны, а мне казалось, что они просто трусят. Нет, они были правы — я понимаю теперь, почему демонов боятся. Они заставляют тебя согласиться, они знают, чем тебя купить, какими словами соблазнить тебя на что угодно… Он предложил мне вернуться домой. Отомстить. Начать жизнь заново. По-твоему, я не мечтала об этом? По-твоему, мне хотелось всю жизнь пробыть немой наемницей или солдатом? Я знатная леди, мое место — в Алмазных залах, а не в этой клоаке. Я не могла отказаться от такого предложения. Пока мальчишка не дал мне отповедь, у меня и в мыслях не было, что этот план не идеален».

«Ты и правда слепа. Ты думаешь только о прошлом. Ты даже не пытаешься строить настоящее и будущее. Но прошлое — иллюзия, его нельзя вернуть, оно прошло. Стражи дали тебе новую жизнь, дали шанс начать заново, а ты предала их в погоне за иллюзией. И теперь ты можешь умереть, ничего не добившись. Умереть предателем».

«Да. Глупо получилось. Я потому и не пытаюсь просить прощения — я бы на их месте не простила. Я бы, как авварка, сразу бросилась убивать. Я их понимаю и снисхождения не прошу. Жаль только, они не убили меня сразу… уж лучше умереть в бою, как воин, чем сдохнуть в трущобах этого проклятого Пыльного города».

«Там так плохо?»

«Я там не была, как и всякий уважающий себя гном. Но я слышала, что неприкасаемые живут в такой грязи, смраде и беззаконии, что протянуть там без оружия и защиты невозможно. А оружие и защиту мне, конечно, никто не даст. Так что, наверное, эта падаль просто растерзает меня. Наверняка они ненавидят благородных гномов…»

«Но ты там не была. Ты не знаешь наверняка».

«Не знаю. Но я точно знаю, что ты совершила ошибку. Спасать меня было глупо».

Прочтя эти слова, Асаара внимательно посмотрела на гномку. Неужели она настолько отчаялась, что не хочет даже получить второй шанс?

«И ты не хочешь искупить свою вину?»

«Во-первых, мне никто не даст этого сделать, во-вторых… Предки, да какой в этом смысл? В моем возрасте уже поздновато начинать новую жизнь, остается только цепляться за старую. А цепляться за нее сейчас уже нет смысла. Я могла бы умереть с достоинством, а теперь сдохну, как падаль. Может, конечно, в этом и есть какая-то справедливость, не знаю, но я бы предпочла хорошую смерть. Может, убьешь меня сейчас? — Она даже оживилась от этой мысли и начала писать быстрее и не так ровно. — Если хочешь, я даже почти не буду сопротивляться. Ты знаешь, куда бить так, чтобы прикончить одним ударом. Я могу глаза закрыть, чтобы не видеть и не уворачиваться –»

Нервно дыша, Асаара выхватила у нее тетрадь и захлопнула ее. Кажется, хлопок получился слишком громким, но сейчас это было не так важно.

— Ты не будешь умирать, — тихо, но отчетливо сказала Асаара. — Ни от моей руки, ни в Пыльном городе. Либо ты погибнешь в бою с порождениями тьмы, либо тебя казнит Командор — только это будет достойной смертью. Не от руки подобных тебе. Даже арвараад не должен убивать своих.

— Асаара, — сквозь сон недовольно пробурчал Кейр, — что происходит?

— Ничего, — смутившись, она резко обернулась. — Ничего.

Стэн не внял ее словам и, зевая, поднялся со своего места и направился к ним. Асаара еле успела набросить веревку на руки Калах и связать их. Кейр, продирая глаза, подозрительно осмотрел гномку — та ответила ему все тем же мрачным взглядом.

— Все в порядке, — подтвердила Асаара, понимая, что ее голос звучит нервно. Глянув на нее, стэн нахмурился:

— Она пыталась на тебя напасть?

— Нет.

— Она пыталась сбежать?

— Нет.

— Она к тебе приставала?

— Нет.

— Тогда в чем дело?

— Она не права. — Асаара очень спокойно посмотрела ему в глаза. — Я доказываю ей это. Она должна все понять.

— Пустая трата времени. — Кейр вздохнул, отмахнувшись. — Некоторых бесполезно убеждать.

— Нет. Каждый может понять, что ошибался.

Глаза стэна нехорошо сверкнули:

— Сейчас не время и не место для таких разговоров, Асаара.

— Для них никогда нет времени и места, но они нужны. — Она уверенно расправила плечи, понимая, что отступать и соглашаться ей сейчас нельзя. — Калах полезна, она хороший воин. Если она поймет, как важно быть частью антаама, она станет еще лучше. Мы не можем ее убивать.

— Можем! — чуть не выкрикнул Кейр, но, тут же осадив себя, беспокойно оглянулся на Хелу. К счастью, авварка почти всегда спала крепко и не просыпалась даже от такого шума. — Можем, — повторил он уже тише. — Ты цепляешься за нее только потому, что влюблена.

— Я любила ее, это правда. — Голос Асаары почти не дрогнул на этих словах. — Но теперь уже нет. Я не могу любить ее, как раньше. Но я должна ей помочь. Мы все должны. Нельзя… разбрасываться добром.