Атака мертвецов

Сельджар глянул мимо крошечных шариков, кружащих вокруг его головы, следя за дверью. Несколькими мгновениями позже в проеме возник подсвеченный темно-синим силуэт Урлрина. Потом магический огонь погас.

— Мастер Урлрин, — обратился к нему Сельджар. — Благодарю, что вы так быстро откликнулись на мое приглашение.

Мастер Колледжа Заклинаний кивнул. Это был крупный мужчина, широкоплечий для дроу, с животом, туго обтянутым жилетом, — зримый результат его пристрастия к чересчур обильным магическим пирушкам. На груди его на мифриловой цепочке висел знак его колледжа — золотой кубок, увеличивающийся в размерах и наполняющийся вином всякий раз, как он подносил его к своим толстым губам. Хотя редеющие волосы и отвислые щеки Урлрина создавали впечатление старости и лени, защищен он был что надо. Рядом с ним трусил — невидимый для писцов, но вполне явственный для глаз Сельджара — жуткий призрачный пес. Он настороженно следил за Сельджаром, вздернув губу и вздыбив шерсть. При малейшем намеке на угрозу безопасности хозяина он бросится.

Урлрин остановился перед Сельджаром и выразительно взглянул на магический огонь, искрящийся вокруг лба мастера:

— Вы хотели обсудить нашу общую проблему?

— Разумеется. — Говоря, Сельджар не отрывал взгляда от шариков. Несмотря на досадную помеху в виде магического огня, он продолжал наблюдения. Сельджар навел фокусы шаров на свой колледж и находящихся в нем магов. — Я выяснил кое-что интересное насчет… нарушения.

Урлрин предостерегающе кашлянул и кивнул в сторону ближайшего писца.

— И то верно, — согласился Сельджар. — Ушки на макушке и нос по ветру. — Он зашипел, активируя заклинание. Головы стукнули о деревянные столы — писцы повалились без чувств. По полу зазвенела чернильница, оставляя за собой потеки темно-синих чернил. Перья еще мгновение поскрипели и тоже попадали на пергамента.

— Вашим мудрецам удалось найти какие-то ответы? — спросил Урлрин.

Сельджар мельком взглянул на шар, который показывал наиболее сведущих магов его колледжа, шумно споривших, собравшись вокруг стола.

— Нет. Но недавно я принял посетительницу, утверждавшую, что ей известно, кто устроил эту неприятность с магическим огнем, хотя она и не знает подробностей. Эта посетительница — жрица Эйлистри из Променада. Она винит во всем почитателей Кайрансали. Они творят в храме далеко на северо-востоке нечто такое, что усиливает фаэрцресс во всем Подземье, включая и нас.

— Понятно.

Некоторое время оба мага молчали. Единственным источником звука были водяные часы, подвешенные к потолку скрипториума. Капли с глухим металлическим стуком равномерно падали сквозь крохотное отверстие в днище чаши из граненого стекла в стоящий внизу чан. Часы были предметом из Верхнего Мира, призванным отмечать четверти дня и ночи, поэтому в Подземье для них не нашлось практического применения — пока. Подобно воде, почти незаметно утекающей из чаши, утекало время.

— У меня тоже был посетитель, — заговорил наконец Урлрин. — Клирик Варауна из Гавани Черепа. Он сказал мне почти то же самое. Включая и то, что усиление фаэрцресс, похоже, затрагивает только дроу.

Сельджар кивнул, не отрываясь от шаров. Он подбросил второму мастеру крошку информации, и Урлрин повел себя так, как он и ожидал. Проглотил ее и в ответ поделился своими крохами. Именно так положено вести игру.

Сельджар, разумеется, уже знал про визит Ночной Тени в колледж Урлрина. Когда Миверра ушла от Сельджара, мастер навел на нее один из своих крошечных хрустальных шаров. Благодаря этому он видел, как женщина изменила облик, превратившись в мужчину бандитской наружности. Потом она телепортировалась прямо в Колледж Заклинаний — вещь совершенно невозможная для чужака. Это сразу привлекло внимание Урлрина. В ответ на его расспросы она призналась в том, что является Ночной Тенью, и наплела Урлрину почти все то же, что и Сельджару.

За исключением того, что Урлрину она сказала, что это клирики Варауна нуждаются в помощи Конклава.

Впечатление было такое, что ей известно о роли Урлрина в переправке уцелевших после резни в Башне Магов В Маске в безопасное место, — поступок, говорящий, казалось бы, о характере мастера, если не знать об одной маленькой «услуге», оказанной ему убийцами в черных масках более двенадцати лет назад. Услуге с применением яда.

— Вы верите рассказу Ночной Тени? — спросил Сельджар.

— Возможно, — пожал плечами Урлрин.

Уклончивые ответы были типичными для Урлрина. Хотя мастер явно воспринял посетителя всерьез. Как и Сельджар. Урлрин согласился послать магов из своего колледжа вместе с отрядом лазутчиков, которые должны будут следить за храмом Кайрансали. Прямо теперь один из шаров, вращающихся вокруг головы Сельджара, показывал трех заклинателей Урлрина, собирающихся в путь. К счастью, он пролетал мимо слишком быстро, чтобы Урлрин смог разглядеть то, что отражалось в нем.

— Вы сказали Ночной Тени что-нибудь про фаэрцресс? — осведомился Сельджар. Он ждал ответа — существовала небольшая вероятность того, что с момента его прошлого провидения Урлрина что-то изменилось.