Атака мертвецов

— Прости, — пробормотал мальчишка. — Все настаивали, что нужно идти. Чтобы нам всем попасть сюда, нужен был круг для телепортации, а ближайший находится в Колледже Заклинаний. Чтобы активировать его, нам понадобилась помощь Алексы — и то он заработал только с третьей попытки. Я не тащил ее сюда против твоей воли. Правда.

— Понятно, — отозвался К'арлайнд, хотя это было не так. Элдринн боится, как бы он не рассердился, и Алексы здесь быть не должно — это он худо-бедно понял. Но почему — и где это здесь — оставалось для него загадкой.

Балтак обошел вокруг К'арлайнда, внимательно разглядывая его. Он остановился перед ним и уставился ему в лоб, словно хотел взглядом просверлить там дыру и заглянуть внутрь. Со лба самого Балтака посыпались искры магического огня. К'арлайнд ощутил, как разум Балтака проникает в его мозг.

— Что ты делаешь?! — воскликнул он, отталкивая трансмогрифиста.

— Где она? — спросил Балтак.

— Что?

— Киира.

Глаза Алексы округлились.

— У него есть киира?

— Уже нет, — ответил Балтак.

К'арлайнд ощутил, как по телу пробежал озноб. Что-то было не так. Очень не так. Желудок его затрепыхался, словно выброшенная из воды слепая рыбка.

— Киира, — прошептал он.

Так вот что сотворило с ним это. Очевидно, он был настолько глуп, что надел камень познания. Зачем?

Потом он вспомнил, о чем предупреждала Миверра. Через десять дней, или даже раньше, прорицающая магия станет невозможной, и Колледж Прорицаний погибнет. К'арлайнду нужно, чтобы до того времени его школу признали колледжем. Чтобы этого добиться, надо было ускорить эксперименты с… с киира, понял он. Заклинания, таящиеся внутри киира, нужно было добыть, овладеть ими и…

Мгновенный проблеск памяти: его руки, держащие камень познания.

О боги! Он подносит киира ко лбу.

Должно быть, он спятил.

Алекса подошла ближе и провела рукой по резной двери.

— Что это за место? — спросила она, запрокинув голову, чтобы рассмотреть надпись. — Краанфаор. Что это? Название древнего Дома?

— Не Дома, — тихо отозвался Пири, — колледжа.

К'арлайнд провел рукой по волосам. Пальцы его дрожали. Он понятия не имел, о чем говорит Пири, но понимал, что это выставит его глупцом перед остальными. Он избрал тон мастера, расспрашивающего студента.

— Расскажи другим, что ты знаешь об этом, Пири.

— Я читал про это место в тексте, написанном наземными эльфами. Запись была короткой. Там говорилось лишь, что Дверь Краанфаора — предположительно вход в одноименный древний колледж, существовавший тысячелетия назад, еще до Пришествия. И еще было добавлено, что множество искателей приключений пытались открыть дверь и все они потерпели неудачу. — Пири пожал плечами. — Вот и все, что там было, но я думаю, что об остальном мы можем догадаться. — Взгляд его скользнул куда-то в сторону от К'арлайнда. — Ты ведь здесь нашел киира, верно?

— Абисс меня забери! — буркнул Балтак. — Так мы в развалинах Талфаларана?

— Да. — Разум К'арлайнда лихорадочно работал. — Талфаларана.

Почему-то это было похоже на правду. Это помогало магу — чуть-чуть — понять, где он: где-то под Великими Пустошами. В Талфаларане. Но как мог он телепортироваться сюда? За те месяцы, что он обследовал этот разрушенный город, он нашел несколько подземных помещений, уцелевших после Черного Бедствия, но ни одно не было похоже на это. Он уверен, что никогда не видел этого места прежде. За исключением, возможно, двери…

К'арлайнд взглянул на нее снова. Нет, он ошибся. Он явно никогда не видел ее раньше.

Тогда как же он телепортировался сюда?

И тут ужасное осознание посетило его: он должен был видеть все это прежде. Возможно, даже бывал здесь. Киира пробила брешь в его памяти, вырвала из нее куски, словно рука, смахивающая тонкую паутину.

Элдринн уставился на дверь:

— Ты что-то знаешь? У меня такое странное чувство. Что я уже стоял здесь однажды. Перед Дверью Краанфаора.

К'арлайнд тут же насторожился, хотя и не знал почему.

— Я помню… — Элдринн склонил голову и прикрыл глаза. — Пустошь. Кто-то кричит мне. В моей руке что-то есть. — Он начал поднимать руку ко лбу, потом уронил ее. Глаза его разом открылись, и он уставился на К'арлайнда. — Это была киира, да? Когда ты нашел меня в Великих Пустошах, я пытался использовать ее, и она повредила мой разум, и я все забыл. А теперь то же самое случилось с тобой. Но только ты не сошел с ума, потому что знал, как воспользоваться заклинанием непредвиденных обстоятельств.

— Э-э… возможно, — признал К'арлайнд.

Глаза Элдринна сузились.

— Ты лгал мне! — бросил он тихо и напряженно. — Ты не находил киира. Это я ее нашел. А ты отнял ее у меня.

По спине К'арлайнда потекли струйки холодного пота. Мальчишка обвиняет его, и все остальные тоже уставились на него. Если он быстро что-нибудь не придумает, все пропало. Взаимоотношения, выстроенные им с Элдринном и тремя другими магами, выбранными им в помощники, — не говоря уже о щедром финансировании со стороны отца юноши — все это висит на волоске. Но что он может сказать?