Атака по правилам

– У тебя была возможность жить так долго? – В голосе князя послышались нотки искреннего удивления. – Почему же ты не воспользовался ею?

– Господь своей рукой отмерил мою жизнь, – улыбнулся ему в лицо Брюс, – и не дело жалких червей указывать ему на ошибки.

– Давно ли ты стал верующим, Хранитель? – не выдержала Ядвига.

– С тех пор как я узнал о вас, моя дорогая нечисть. – Шотландец гордо выпрямился. – Это был наш последний разговор, господа. С этого часа и до самой моей смерти я больше не желаю вас видеть. Никого из вас. И если кто-нибудь осмелится нарушить этот запрет, то он познает силу моего гнева. – Брюс сделал шаг вперед, и теперь его отделял от магов всего лишь фут. – Я стар телом, но не духом.

– Мы это видим, Шотландец, – ответил за всех гостей князь. – Умирай, если тебе так хочется, у нас есть время.

* * *

Вилла «Каравелла»

Москва, Серебряный Бор,

30 сентября, суббота, 17.30

– Я вам даже немного завидую, – с веселой издевкой произнесла Кара, вынимая из портсигара и раскуривая тонкую сигарету. – Ваши имена навеки войдут в историю Тайного Города! О вас будут помнить как об отважных первопроходцах! Как о великих добровольцах, отдавших свои жизни ради процветания человеческой магии. – Колдунья усмехнулась. – Может, это излишне громко звучит, но уж я-то вас точно не забуду.

– Что ты хочешь с нами сделать? – хрипло спросила Эльвира.

Несчастные ведьмы, обнаженные, с распущенными волосами, крепко связанные, сидели на жестких стульях, с ужасом ожидая своей участи. Их лица посерели, глаза распухли, покраснели от слез, и если сдержанная Эльвира еще держалась, то носатую Фимочку била крупная дрожь. Ведьмы находились в полной власти Кары – на каждую был надет украшенный изображением акулы ошейник.

Лаборатория была ярко освещена. Перемигивались и негромко жужжали три мощных компьютера, в стоящем на огне медном чане булькала резко пахнущая жидкость, а прямо напротив пленниц возвышалась зловещая конструкция Купели Обращения. Она представляла собой большую золотую ванну, которую держал в руках широкий каменный уродец с большим ртом и выпученными глазами. На плечах истукана были установлены масляные лампы, уже зажженные Карой.

– Я дарую вам будущее, девочки, – сказала колдунья. – Прекрасное, новое будущее. Вы изменитесь.

– Как? – теперь застучали зубы и у Эльвиры.

– Этот артефакт называется Купелью Обращения. – Кара ласково провела рукой по каменному бедру истукана. – Знаете, для чего он применялся?

Пленницы отрицательно покачали головами.

– Нельзя быть такими безграмотными, – поморщилась колдунья. – Купель Обращения использовалась фатой Марой для создания морян. Кто такие моряны, вы, надеюсь, не забыли?

– Ты хочешь сделать нас оборотнями? – ужаснулась Эльвира.

Фимочка обреченно завыла.

Кара скривилась, вставила в рот истеричной ведьмы кляп и снова повернулась к Эльвире:

– Намного лучше, моя дорогая, намного. Видишь ли, мне удалось не только восстановить технологию производства морян, но пройти дальше. Фата Мара стирала своим оборотням память, я же постараюсь сохранить личность одной из участниц эксперимента. Например, твою. Эта истеричка Фимочка мне порядком надоела. – Колдунья затушила сигарету, медленно подошла к стоящему на огне чану и внимательно посмотрела на кипящую жидкость. – Но самое главное заключается в другом. Фата Мара лишала своих морян колдовских способностей ради иммунитета к магии, я же хочу добиться того, чтобы ваши способности, девочки, объединились. Именно поэтому мне были нужны не обычные женщины, а ведьмы. Ты станешь гораздо более сильной колдуньей, чем была до сих пор. У тебя будет новое, потрясающее тело, прекрасные физические возможности, большая колдовская сила и много-много времени впереди. Ты еще скажешь мне спасибо.

Резкий запах из чана стал просто невыносим. Колдунья снова подошла к нему, посмотрела на жидкость и улыбнулась.

– Пора!

– Не делай этого, – прошептала Эльвира.

– Потом поблагодаришь меня.

Кара склонилась к пленницам и дунула в лицо каждой «пыльцой Морфея». Головы уснувших ведьм поникли.

– И все-таки это дурацкая затея, Артем, – повторил Кортес. – Слишком большой риск, давай переиграем?

Молодой наемник отрицательно покачал головой: