Атака снизу

– Профессор, не хочу я здесь одна сидеть. Даже если кто-то сбежит, я-то чем помогу? Давай я лучше с тобой, звать снежных гномов. А?

Белочка готовилась расплакаться. Одной даже не в доме, одной в целой деревне, страшно же так оставаться.

– Белка, если кто-то сбежит… Если кто-то сбежит… Если кто-то сбежит… Собирайся быстрее!

Профессор вскочил и начал бросать в рюкзак всё, что попадалось под руку. Начал с тарелок, которые, конечно, разбились.

– Эй, ты чего? Я, конечно, рада, но что так внезапно?

– Если кто-то сбежит! Скорее кто-то прибежит! Они же наверняка за нами погоню пошлют. Может, уже из погреба Митрофана вылезают! Собирайся быстрее, а то сейчас дверь как распахнётся!

В этот момент в дверь постучали.

* * *

Толстый пнул по железной решётке. Она задребезжала, сверху осыпалось немного ржавчины. А Толстый зашипел. От боли. Он был весь в синяках. Гномы-копьеносцы хватали его здоровенными ручищами, а потом тащили сюда, вниз, не заботясь: бьётся у него голова о ступеньки или не бьётся. Скорее наоборот, заботились, чтобы билась.

– Выпустите меня отсюда! – для порядка крикнул он. – Или хотя бы брюкву отдайте. Я без неё, может быть, скучаю. Особенно живот скучает, уже булькает от скуки.

Проходящий мимо подземный гном ударил по решётке древком копья.

– Спокойно, что ты психуешь!

Стукнуть тюремщика Толстый не мог, зато мог дразнить и издеваться.

– Отдай брюкву, гад!

Гном размахнулся, Толстый отскочил от решётки.

– Беее!

Он показал язык его уходящей спине.

– Имей в виду, брюква отравлена!

Гном ничего не ответил.

– Придурок! – поставил победную точку Толстый.

Оказавшись за решёткой, Толстый особо не расстраивался. Он в принципе находил это занятие, расстраиваться, бессмысленным и неинтересным. Напуганным он не был тоже. После того, как медведь и великан подрались за право его съесть, пугаться каких-то гномов, пусть мрачных, несерьёзно.

– Что шумишь?

Толстый обернулся. В темноте камеры что-то зашевелилось. На деревянной лавке лежал гном, в такой истрёпанной одежде, что Толстый с первого взгляда принял его за кучу старых тряпок. Куча оказалась с начинкой. Гном с кряхтеньем сел.

– Чего расшумелся? За что тебя сюда?

– Ни за что, – с абсолютной уверенностью сказал Толстый. – Они психи какие-то, хватают всех подряд. Привет, я Толстый, – он протянул руку.

– Ну а я Прохор. Ты недавно, что ли? Так-то мы тут все ни за что.

Руку ему Прохор не пожал, но встал и прошёлся вокруг Толстого, оглядывая его одежду. Местами порванная в драке, по сравнению с тряпками Прохора она выглядела только что сшитой.

– Да минут пятнадцать. Я, в общем, так, мимо проходил, решил заглянуть, а они вон как. А ты, я смотрю, здесь давно.

Толстый принюхался.

– Фу! Да, была бы здесь Белка, все бы уже строем в баню шагали.

– Что за белка? Дикая?

– Ужас до чего дикая. Познакомитесь ещё, что-то мне подсказывает. А ты никого из нашей деревни не видел?

– Из какой вашей деревни?

– Ну, из нашей, из какой же ещё.

– Называется она как?

Прохор начал улыбаться.

– Есть Старая, есть Новая. А недавно просто деревня называлась.

Прохор засмеялся, смех перешёл в кашель.

– Да ты сам деревня! Тут знаешь, сколько гномов. И что, все должны знать вашу деревню без названия? Я вот из Деревни Под Холмом.

– А я тогда из деревни в лесу.

– Да тут все почти в лесу живут. Жили. А ты что натворил, что тебя в камеру засунули?

– Да ничего я не натворил. Я же говорю, зашли мы просто сюда.

Прохор, наконец, понял, что Толстый не шутит и от удивления сел обратно на лавку.

– Зашли?

– Ну.

– В шахту?

– В шахту, если это так называется.

– Сами?

– А что ж не сами, ноги-то ещё ходят.

Толстый показал ногу.

– Зачем?

– А, ты в этом смысле. Понимаешь, мы, ну это, гуляли. Долго так гуляли. А вернулись – никого нет.

И Толстый рассказал историю их путешествия в подземелье. Прохор мрачно слушал, периодически почёсываясь. Дыры в одежде позволяли ему качественно чесаться в любом месте.

– Вот и у нас так же, – начал он ответный рассказ. – Ночью проснулись, шум, треск, в дома врываются, с топорами, с копьями и всех повели. Они, понимаешь, снизу к нам подкопались. Да ко всем так же.

– И давно вы здесь?

– По-разному. Я – может год, может меньше. А может и больше. Тут же ни ночи, ни дня. Кормят молодой картошкой – значит, наверху лето. А так ничего не поймёшь.

Перед решёткой прошёл гном с копьём на плече.

– Молчать! Не говорить!

– Тсс, тихо.

Прохор подтянул Толстого поближе. Он был старше Толстого лет на двадцать, на голову выше, но худой как грабли. Толстый поморщился: от Прохора воняло.

– Нельзя разговаривать, – зашептал он, – услышат, накажут.

– Как? – прошептал Толстый.

– Тут одно наказание. Есть не дадут.

– Вот, кстати, а как тут у вас вообще кормят? – задал Толстый очень важный вопрос.

– Как, как. Почти никак. Они сюда столько гномов нагнали, что еду не успевают добывать.

– Слушай, Прохор, а что здесь вообще происходит? Мы как-то не успели разобраться.

– Золото они добывают. Мы, то есть, добываем для них. Руду дробим и к печи свозим. Там выплавляем. Вот эту печь-то…

Прохор тяжело вздохнул:

– Вот её-то я и сломал.

– Как?