Атака снизу

– Ага, волшебно. С открытым ртом. Белка, они же летят ртом вперёд и всё сквозь себя пропускают. Дыни эти горьковатые. Воткнись, Белка, мордой в грядку, раскрыв рот пошире, волшебно тебе будет?

– Фу, какой ты неромантичный! – надулась Белочка.

– Да, представителям иной цивилизации, живущей в воздушной среде, это может показаться странным, – согласился Хкр. – Но если бы вы только могли почувствовать вкус вулканического туфа! Кисленький такой…

Хкр почмокал губами. Металлические губы чмокали со звуком стукающихся чайных ложечек.

– Мы с самого начала мира наслаждались свободой и покоем.

Чёрные глаза на чёрном лице Хкра затуманились: он добрался до расплавленного ядра свой памяти.

– Только изредка, не чаще одного раза в столетие, мы поднимались на поверхность, чтобы наблюдать за переменами. Мы видели, как вулканы создавали атмосферу. Как дожди наполняли водой океаны. Как первое существо выбралось на сушу. Я лично знал первого динозавра. И с последним тоже водил знакомство. Такой был милый. Ласковый. Приносил палочку. Но болел. Я наблюдал, как ваши предки скакали по деревьям, помогая себе хвостами. Я стал свидетелем того, как у них отвалились хвосты. И все эти перемены проходили на поверхности. Они нас забавляли, но никак не влияли на нашу жизнь. И вот недавно в наших владениях появились пришельцы.

Хкр извлёк из углублений плоские ручки и показал ими на Профессора с Белочкой.

– Ваши родственники.

– Кто? – спросили они, мысленно перебирая имена тётей, дядей, и троюродных братьев.

– Но Хкр, гномы давным-давно жили в пещерах, – возразила Белочка, – что же вы не жаловались?

– А великаны вовсе не наши родственники, – добавил Профессор, – они тоже живут под землёй. А если вам не нравятся наши погреба, оставили бы записку. Мол, не копайте здесь, вы нам мешаете.

– Нет!

Хкр с железным звяканьем сложил ручки на животе.

– Нас не интересуют ваши жалкие погреба, уходящие вниз не глубже, чем корни деревьев. Нас не интересуют жители пещер. Будь то гномы, великаны, пауки или летучие мыши. Пещеры появились давно и сами собой. Мы знаем каждую пещеру, и обойдём её стороной. Но не можем уследить за тем, что возникает мгновенно. Ваш год – для нас одна секунда. И когда за год появляется новая пещера, называемая вами шахта, мы не успеваем к ней привыкнуть.

– Да в чём проблема-то? – не понял Профессор.

Хкр пожужжал короной.

– Представьте себе, уважаемый Профессор, что вы идёте по знакомой комнате, и в полу внезапно появляется дыра. Что вы сделаете?

– Ну, упаду в неё, наверное.

– Вот и мы… – Хкр крутанул корону в другую сторону. – Падаем.

Белочке показалось, что в его однотонном ровном голосе прозвучала злость.

* * *

Малыш никак не мог взлететь.

Фест сделал для него крылья. На гибких ветках натянул ткань подкладки, оторванной от куртки, верёвочками закрепил на спине. Крылья получились… Ну, почти как настоящие. Если смотреть издалека. Фей уверял, что крылья нормальные, рабочие, лететь на них можно и даже нужно. Но Малыш не мог. Он изо всех сил представлял себя летящим, парящим, порхающим, и даже падающим. Падение – тоже полёт, только короткий и больно кончающийся. Крылья вяло шевелились у него за спиной. Такими взмахами не поднять и комара.

– Милый Малыш, вспомни, ты вчера оторвался от земли. Ты знаешь, что способен летать!

Фей огорчённо взмахивал руками, иллюстрируя процесс полёта.

– Что с тобой случилось?

– Не знаю.

Малыш шмыгнул носом, глядя себе под ноги.

– Не летится.

– Но почему? Что за глупости! Все могут летать. Даже кошки. Я не рассказывал? Мы делаем для кошек маленькие крылья, и им не приходится учиться. Через минуту они уже гоняются за птичками. О, как удивляются вороны, когда из-за дерева на них вылетает стая кошек. Какие чудесные крылья!

Фест пощупал творение своих рук.

– Ты заметил, я не оборвал с веток сухие листочки. Они символизируют перья. Это же сама природа, ничего искусственного!

– Они, они…

Малыш хотел сказать, что дело именно в крыльях, но боялся обидеть Феста.

– Они очень красивые… – Малыш набрал побольше воздуха. – Но слишком природные.

– Что? Тебе не нравится?

– Нравится, – прошептал Малыш, краснея.

– А, я догадался.

Фест сел на бревно. Он явно огорчился.

– Ты не веришь в эти крылья. Конечно, они же сделаны у тебя на глазах. А эти, – Фест показал себе за спину, – волшебные крылья фея. Я прав?

– Мгы, – Малыш кивнул.

– Малыш, Малыш, – фей потрепал его по плечу. – Сколько раз я повторял. Нас поднимают в воздух не крылья, а мечта о полёте. Крылья – это символ, то, что не даёт забыть о нашей способности летать. Ну что ж, – Фест вздохнул, – если сделанные мной крылья для тебя символом не являются, забирай эти.

Он начал развязывать лямки.

– Нет, Фест, не надо, давай я ещё попробую с этими, они у тебя очень хорошо получились, – затараторил Малыш.

– Да чего уж там. Надо было не делать крылья у тебя на глазах, а сказать, что наколдовал их ночью. Мы не верим в то, что слишком просто, такова наша природа. И фейская и гномья. Вот, держи, дарю.

Фест протянул Малышу настоящие фейские крылья.

– Спасибо, Фест! Спасибо!