Атака теней

… — Карелла, все подтвердилось! — Уже не кодируясь закричал наблюдатель. — Двенадцать «колумбусов» под завязку набитые травой выжимают 2, 1 vax. Направление эшелона — 28 градусов 4 минуты. Их прикрывают двенадцать «дистроеров» — по манере построения это парни Безносого…

Карелла глубоко вздохнул и выдал приказ:

— Вперед, «охотники»!..

Они как призраки выскочили из-за обломков астероидов и развивая максимальную тягу рванулись навстречу каравану.

— Эй, Казан. — Заговорил Бочонок. — Смотри, патруль «легавых» заблудился, щас я по ним садану ракетой…

— Дебил!.. Это же «старфайтеры»!.. Разворачиваем телеги!.. Босс, босс!.. Прямо по курсу больше десятка «легавых»!..

— Понял вас, перестраиваемся в хвост!.. Держаться до последнего, это Карелла, он пленных не берет…

Передние «дистроеры» разошлись веером подставляя «колумбусы» и поспешили под крыло своего босса. Они всегда вели бой одинаково: поражали противника самонаводящимися ракетами прикрываясь тяжелыми грузовиками. Или, если противник атаковал колонну в лоб, подстреливали передний «колумбус» и тот потеряв управление начинал беспорядочно вращаться угрожая протаранить боевые порядки неприятеля.

Зная этот фокус, «старфайтеры» опередили противника и один из них вооруженный туннельным орудием удачным залпом разнес головной «колумбус» в щепки. Мелкий мусор разлетаясь по сторонам усложнил наведение ракет — основного оружия «дистроеров». Перехватчики сходу проскочили вдоль колонны осыпая перекрестным огнем лазеров укрывающиеся среди грузовиков корабли Безносого.

В завязавшемся на несколько секунд бое, под залп туннельного орудия попал «дистроер», а в ответ тяжелая бласт-ракета снесла с одного перехватчика орудийную башню. Противники на короткое время разорвали дистанцию, но корабли Контрольного Управления сделали разворот и снова пошли в атаку. Когда они приблизились к «колумбусам», из-за их ровного строя вылетело больше десятка ракет, а за ними выскочили «дистроеры» и не давая опомниться уклоняющимся от ракет перехватчикам, открыли с близкого расстояния огонь из плазменных пушек.

«Старфайтеры» сломали свои боевые порядки и завязалась настоящая драка. Корабли двигались во всех направлениях, ракеты выпускаемые с близкого расстояния летали кругами постоянно перескакивая с одной цели на другую. Плазменные пушки «дистроеров», бессильные против брони перехватчиков били по датчикам и крыльям. Карелла понимал, что Безносый навязал ему выгодную для себя тактику боя. Более маневренным и меньшим по размеру «дистроерам» лучше удавался ближний бой, к тому же в это время «колумбусы» продолжали двигаться к границе сектора А.

По приказу своего командира «старфайтеры», используя преимущество в скорости, оставили поле боя и погнались за уходящим караваном. Пока подоспела флотилия Безносого, перехватчики уничтожили четыре грузовика и встретили «дистроеры» огнем с дальней дистанции. Они частично применили тактику противника, когда пять кораблей вели огонь прикрываясь грузовиками, а остальные одиннадцать стали обходить «дистроеры» с фланга, чтобы противник оказался боком к одной из групп кораблей Кареллы.

Флотилия Безносого выпустив по скрывающимся за грузовиками перехватчикам тучу ракет, стала смещаться в сторону, пытаясь встать на одной линии с двумя группами кораблей противника, вынуждая их стрелять друг в друга…

Ракеты большей частью попали в «колумбусы» и два из них разваливаясь начали сходить с дистанции. Один «старфайтер» потерял плоскость с орудийной башней и еще одному пара бласт-ракет ударивших одновременно, смяла под броней топливный бак.

В это время по недружно перегруппировывающимся кораблям Безносого, прицельно ударили лазеры и туннельные орудия зашедшей с фланга группы. Два «дистроера» разлетелись огненными брызгами, а корабль самого босса получил серьезное повреждение. Поняв, что проигрывает, он открыл створки и из брюха его раненного судна выскользнул новенький «гипербласт». Ракета сорвалась с места и устремилась к получившему повреждение «старфайтеру».

Находящиеся поблизости перехватчики открыли по ракете плотный огонь, но она оставалась неуязвимой и ускоряясь приближалась к выбранной жертве.

Выстрел лазера настиг ее возле цели, она взорвалась с яркой вспышкой и всем наблюдателям показалось, что она попала в «старфайтер», но к счастью его только покалечило взрывом и отшвырнуло в сторону.

На корабле Безносого пересеклись сразу несколько лазерных залпов и судно растворилось в огненной вспышке. Потеряв командира, оставшиеся восемь в разной степени поврежденных «дистроеров» бросились в рассыпную, подставляя спины под лазерные и туннельные орудия. Десять «старфайтеров» расстреливали их как в тире, а еще шесть перехватчиков бросились догонять оставшиеся «колумбусы».