Атака теней

— Магнус включил готовность разгонных излучателей. Теперь только один час их времени, отделяет нашу жизнь от их смерти… Мы попадем в этот чудный мир, дорогой Крук. Ты увидишь, что такое люди… — Мечтательно произнес граф Морте. — Это такие нежные создания, которых совершенно небольшой концентрацией воли, можно превратить в такую приятную, чистую энергию и впитать всю без остатка… Все, за что нам здесь, в холодных ночных мирах, приходится драться, люди получают даром, при чем совершенно не ценят этого… По сути, для нас они идеальные животные на откорм… А их кровь, Крук, ее можно потреблять даже не разлагая в энергию… В чудесном мире людей, металл безграничной власти — священный кохбальд, можно черпать прямо из недр планет, миллионами тонн!!! — Граф замолчал захлебнувшись своим возбуждением и мысленным взором окинул гигантский злобный рой, в который сбились корабли его непобедимой эскадры. Эскадры, которая два периода честно отвоевала на фронтах империи.

… — Пять… Четыре… Три… Два… Один… Ноль… Резонанс получен, Ваше Превосходительство!.. — Закричал Бартоломео Люц, не в силах сдержать свои эмоции.

Вокруг каждого из четырех «N-ключей» словно ледяные кристаллы начали разрастаться, дымящиеся белым туманом трещины, прорезающие пустоту насквозь.

В какие-то доли секунды трещины идущие от четырех ключей пересеклись и собравшись с этой стороны пространства в мощный пучок, ударили в вакуум словно в каменную стену.

Они прорывались в чужой мир, страшная злая сила которого, сносила преграды, созданные стоять вечно…

Наконец туман полыхнул ярче сверхновой звезды и свет, моментально утонув во тьме, оставил стоять на пороге мира людей флагман графа Морте, излучающий ужас и жажду разрушения.

Корабль поплыл так легко, будто его многокилометровый корпус не имел никакой массы. За ним скользили суда поменьше, но не менее безобразного вида.

Флоты Федерации немедленно начали боевые развороты, чтобы начать обход противника с нескольких сторон. Грозные «старсейверы» ждали, когда противник выйдет на оперативный простор, чтобы потом уничтожить «N-ключи», пусть даже ценой уничтожения планет, за которыми ключи были укрыты.

Никто из тысяч наблюдателей и вперед смотрящих не успел ничего понять, когда флагман противника, похожий скорее на корявое мертвое дерево, чем на боевой корабль, вздрогнул и от него стали расходиться круги как, от брошенного в воду камня. И «старсейверы», гордость Космического Флота Федерации в одно мгновение перестали существовать, превратившись в раскаленные газовые облака, и вихри сухой космической пыли.

В ответ со всех направлений по продолжавшим прибывать кораблям эскадры, открыли ракетный и орудийный огонь суда всех флотов. Сотни тысяч тонн металла разгоняемые мощными ракетными двигателями несли смертоносные заряды к своим целям.

Легко обогнав их первыми прибыли к целям снаряды туннельных орудий и лазерные заряды, но всесокрушающего огненного шквала не получилось. Заряды, независимо от их калибра выбивали на бортах вражеских судов только вспышки синеватого пламени.

По сети пространственных трещин, почти вся энергия от ударов снарядов и ракет, бережно собиралась и через «N-ключи» переправлялась в пространство империи.

Ответ эскадры графа Морте был предельно жесток. Его бывалые канониры — дунгеры, били точно, по заранее выбранным целям и расстояние в несколько тысяч километров не мешало им показать свое боевой мастерство.

В разных местах Федеративного пространства, районы сосредоточений флотов и стоянок заградительных батарей, светились ярким светом, излучаемым горящими кораблями, имевшими неосторожность принять открытый бой с графом Морте, по его правилам.

65

В том, что произошло «что-то», сомневаться не приходилось, когда яркие вспышки, высвобождающие колоссальное количество энергии, словно гигантские цветы начали расцветать в ближнем космосе.

— Ну, вот Гакет!.. «Это» и началось!.. Смотри как «бульдоги» — то забегали!.. — Кивнул Джери в сторону иллюминатора, мимо которого мелькали тупоносые силуэты истребителей.

До Талея, если двигаться со скоростью в 0, 7 vax, которую установили для конвоя, было еще более пяти часов пути. И нервозность конвоиров была непонятна.

— Как ты думаешь, можем мы, проходя рядом с Талеем, атаковать этот карго-модуль? — Спросил Гакет совета Джери, как наиболее сведущего в хитростях космических войн.

— Попытаться можем, но наши «гипербласты» не долетят до цели. Их собьют, будь уверен. Этот драгоценнейший модуль они стерегут как зеницу ока.

— Но у нас будет преимущество, если мы включим мигающий режим… — Не сдавался Гакет.

— Все равно, тогда «бульдоги» расстреляют нас. С режимом мигания можно обмануть большой неповоротливый корабль, но не этих клыкастых уродов… Нет Гакет, подождем. У меня и самого сердце кровью обливается, когда я вижу в иллюминаторах эти зарницы. И так ясно, это горят корабли Федерального Флота. Но я уверен, что пока мы будем добираться до Талея, в этом районе завяжется какая-нибудь незапланированная драка…

— С кем драка, Джери, ведь флот считай уничтожен?..