Атака теней

И все трое с нескрываемым энтузиазмом принялись помогать повару и Эмми. Когда вошел Фрэнк Пандоза, пришла его очередь удивляться происходящей приготовлениям. Ему тоже все объяснили и отправили за букетом лесных цветов.

Когда все было расставлено и приготовлено надлежащим образом, появился Сакеда. Увидев стол он изобразил немой жест восхищения и занял свое место. Все понимали, что программист что-то знает о причине предстоящего торжества, но Сакеда отнекивался и ссылался на профессора.

Еще десять минут в полной тишине члены экспедиции ждали профессора и глотали слюнки глядя на блюда.

Наконец, появился сам Хайланд Джулиус Второй. Его непокорная поседевшая шевелюра была собрана в некое подобие прически. На плечах профессора висел, ставший великоватым, пиджак с эмблемой Лавентского Университета.

Заняв свое место во главе стола, профессор поставил на скатерть, рядом с собой, запыленную коробку с вылинявшей надписью.

— Друзья мои… Сегодня для нас наступил торжественный момент, ради которого мы проводили вдали от цивилизации и наших родных много времени. Терпели жар и холод, лихорадку и дизентерию. В этой коробке находится бутылка шампанского. — Профессор поддел ножом крышку и извлек из под нее бутылку темного стекла. — Эту бутылку я вожу с собой уже пять лет, чтобы отметить нашу удачу. И вот теперь я могу откупорить ее и поздравить вас, дорогие мои — кобальт найден!..

Громкое «ура» потрясло маленькое помещение. Все поздравляли друг друга и жали руки. Ли Чун откупорил шампанское профессора и разлил всем поровну. Шампанское пенилось и шипело.

— За профессора Хайланда!.. За гения геологии!.. — Раздались голоса и тепловатое, успевшее испортиться вино, было выпито и показалось самым лучшим.

Пришло время отведать шедевры Ли Чуна. Все задвигали тарелками и застучали ножами и вилками.

— Как нам будет не хватать мяса панубиса. — Высказал свое мнение Фрэнк, выбирая кусок побольше.

— И загара в кратере. — Добавила Эмми, вызвав смех.

— И еще нам будет не хватать друг — друга!.. За дружбу!.. — Произнес тост Володя и поднял свой стакан с минеральной водой.

— Да, за трезвую дружбу! — Смеясь, поддержал Володю профессор и поднял свой стакан с водой. После того как воду за дружбу выпили, профессор обратился к присутствующим. — Но я уже держу на примете, господа, новую работу. Геология на подъеме и мы везде нужны. Так что после отдыха через месяц другой, милости прошу снова в мою команду. Хотя, подозреваю, что некоторые из вас захотят теперь пожить в свое удовольствие, после получения премиальных. — Профессор выдержал паузу. — Потому что приблизительная премия, даже на простого рабочего, составит около 10 000 кредитов на каждый год работы…

И профессор замолчал, наслаждаясь произведенным эффектом. Левиан и Моряк сидели с выпученными глазами, лицо Володи покрылось красными пятнами, а Эмми, выполнявшая функцию заместителя профессора, сидела закрыв лицо руками.

Фрэнк Пандоза нервно закашлялся, но потом переборол приступ и спросил:

— Каковы же запасы обнаруженного кобальта, профессор, если мы получим такую щедрую премию?.. — Господа, приготовьтесь еще к одному потрясению и покрепче держитесь за свои стулья… — Улыбаясь предупредил Хайланд Джулиус.

— По приблизительным подсчетам, запасы месторождения «Хайланд», думаю я имею право назвать его своим именем, составляют два триллиона тонн кобальта в уже, практически, очищенном виде…

— Два триллиона? — Не доверяя своему слуху, переспросила Эмми.

— Именно так, Эмми. — Подтвердил профессор. — Кстати, на вас я особенно рассчитываю, в дальнейших моих изысканиях, несмотря на просто астрономический размер вашей премии, дорогая моя помощница.

Завтра в двенадцать часов дня, я отправлю сообщение о нашей победе в Министерство Природных ресурсов сектора В и в Академию наук федерального правительства…

Фрэнк Пандоза проснулся, когда часы показывали только половину седьмого утра. Осторожно, чтобы не потревожить Эмми, он поднялся и пошел умываться. Вчера, они тихо ускользнули из-за стола и прокрались в комнату Фрэнка.

Устав от бесконечных доказательств своей любви, они долго лежали обнявшись и строили планы на будущее.

Сейчас Фрэнк вспомнил сильное и податливое тело Эмми и ему стало бесконечно хорошо. Но снова сосредоточившись на работе, он почистил зубы, принял душ и досуха растерся полотенцем.

Надел парусиновые шорты, и просторную тенниску. Побрился и причесался перед запотевшим зеркалом. Потом пошарил рукой под ванной и вытащил небольшой сверток. Развернул его и улыбнулся, снова увидев свой любимый 11-ти миллиметровый «FAF90».

Фрэнк разобрал пистолет и, внимательно осмотрев каждую деталь, собрал его снова. Затем, накрутил глушитель и вставил обойму.

Засунув оружие за пояс и рассовав в карманы шорт две запасные обоймы, Фрэнк ощутил себя полностью экипированным.

Утро было чудесным. Фрэнк стоял под навесом у выхода из прибежища экспедиции и вдыхал свежий воздух, смешанный с запахами трав и цветущих деревьев.