Атака теней

- Это хорошая цена, мистер Буин, но боюсь, что вы не в полной мере представляете себе сложность этого перехода… - здесь капитан Джин сделал паузу, во время которой было отчетливо слышно, как Гакет саданул его под столом ногой.

- В таком случае, господа… - вновь заговорил Буин, - я говорю 10 000 кредитов наличными немедленно и завтра утром вы должны стартовать.

- Приятно иметь с вами дело, Алонсо, - улыбнулся Джери и они с Буином пожали друг другу руки.

…- Надеюсь, вы не в обиде на меня, капитан, что я ударил вас под столом, но я и от первой цены ошалел, а когда вы полезли в бутылку…

- Я был готов доставить груз и за восемь сотен, но когда он так легко произнес - «5000 кредитов», я понял, что можно выжать и больше. Но что он удвоит цену, да еще даст наличными я не ожидал.

Капитан и его помощник сидели в каюте на своих узких койках и перебирали лежавшие на столе десять банковских жетонов по тысяче кредитов каждый.

- Благодаря расчету наличными, Гакет, мы не уплатим Государственному казначейству Сообщества налогов на две с половиной тысячи кредитов…

- Мы не настолько богатые люди, капитан, чтобы платить налоги.

- Несмотря на свою молодость, Гакет, ты иногда говоришь разумные вещи. И почему, интересно, ты бросил университет?

- Меня вычеркнули из списка АПР…

- Я не очень хорошо представляю, что это такое АПР. Это еще одно НСБ?

- Нет, командир, это намного более засекреченная и масштабная организация. Их бюджет примерно в сто раз превышает бюджет Национальной Службы Безопасности.

- Вот это да!.. И чем же занимается этот монстр и куда девает денежки налогоплательщиков?

- Я полагаю, что деньгами государства Агентство Планирования и Развития покрывает не более десятой части своих расходов. Остальные деньги добываются из собственности оформленной на подставных лиц.

- А это не противозаконно?

- Когда речь идет об АПР упоминание о законах неуместно.

- Но это, наверное, десятки тысяч объектов собственности.

- Конечно, один только «Смитс кемикал продукт» состоит из восьми тысяч предприятий. А есть еще «Компакт электрик», «Дженерал джет моторс», «Волга стил меканикс». Ну и остальное все по мелочам.

- Слушай, а откуда ты все это знаешь и если знаешь, то почему еще жив?

- Нашлись добрые люди, знакомые моего отца - предупредили, что меня вычеркнули из списка стажеров. Нашли какой-то изъян мешающий работе в лабораториях АПР. А поскольку я, к тому времени, уже стажировался в течении двух лет и знал достаточно много, меня ожидала автомобильная катастрофа или случайный кирпич на голову.

- Теперь мне понятна причина твоих скитаний. А не боишься, что тебя когда-нибудь найдут?

- Раньше боялся, а теперь надоело. Да, к тому же, я хорошо замаскировался. Перед побегом заменил медицинскую карту. Написал, что попал в лаборатории под облучение. Все акты подделал, анализы. Время от времени, где бы я не скрывался, приходилось проникать в канцелярские архивы и проверять - поступает на меня запрос или нет. Как только упоминание о регистрации запроса появлялось, я увольнялся. Позже, через полтора года, когда работал в порту на Авангрд-Хоу, у меня появилась возможность подправить годовой отчет о травмах и смертельных случаях на производстве. Я занес информацию о смерти от лучевой болезни человека с моими данными, но естественно, под другим именем. С тех пор никаких запросов в места, где я скрывался не поступало, но я продолжал время от времени переезжать, пока не встретился с вами.

- Послушай, Гакет, а чем все-таки эта АПР занимается?

- Они пытаются предвидеть будущее, заранее выявлять угрожающие Сообществу факторы и ликвидировать их. Еще они курируют исследования особой важности, связанные с военными разработками. Например, на складах АПР хранятся почти все аэрокосмические аппараты, захваченные после войны на «Эр-Зет 10», вся «кухня» производства роботов и кибернетических организмов. Этими вопросами, собственно, я и занимался. Многие технологические решения этих машин до сих пор не доступны нам. Пока не удалось создать ни одного киборга управляемого четырехмерным процессором, хотя после окончания войны уже минуло тридцать лет.

- В «Корсаре» тоже никто не помнит этой войны. Все старики уже в отставке. А в рамках курса военной истории курсанты изучают только специфические особенности тактики боев на «Эр-Зет 10».

- А не упоминали в вашей школе названий «Бездна», «Портал»?

- Нет, дружище, ничего подобного я не слышал. А что это такое?

- Эта информация настолько засекречена, что я и сам ничего не знаю. Наверное, что-то известно ветеранам, которые воевали. Дело в том, что и «Бездна», и «Портал» были уничтожены во время боевых действий и я думаю, что АПР располагает только показаниями очевидцев.

Беседу прервал, вырвавшийся из переговорного устройства, голос бригадира швартовой команды порта:

- «Макун-Оссель», капитан Джереми Джин слышите меня?

- Я капитан Джин. Слушаю вас…

- Погрузку мы закончили, поменяли топливо «марка-5» на «маг-экстра».

- А баки после «марки-5» прополоскали?

- Обижаете, капитан… Фирма «Скотт и сыновья» никогда…