Атака теней

Помощник моментально исчез в двери, ведущей в трюм, и через полминуты выскочил оттуда с выпученными глазами:

- Капитан, мы пропали! В мешках «соленая дурь»! Грибная пыль, понимаете?

- Итак, дружище, мы имеем на борту четыре тонны наркотиков. Теперь мы до конца жизни будем строить оросительные каналы на Каванге-12. Хотел бы я знать, за что нас так подставили.

- Капитан, досмотровая команда уже на пути к нам! Неужели мы так и будем ждать, когда нас высекут, как мальчиков?

- А что ты предлагаешь? Протаранить катер с досмотровой командой? А потом что? Ты не знаешь, парень, что такое «старфайтер». Это лазерные орудия, броня и скорость. Это космический хищник, понимаешь? Он кушает на завтрак пиратские «дистроеры». А мы для него мелочь.

- Но неужели нет никакого выхода? Вы же лейтенант «Корсара»!

- Спасибо, что напомнил, а то бы мы пропали. Слушай внимательно. Как только катер подойдет к борту я начну работать грузовыми захватами, а ты будешь управлять кораблем. Команды мои выполнять не переспрашивая, понял?.. Они конечно крутые парни, но и мы чего-нибудь да стоим…

Капитан Карелла наблюдал, как катер досмотровой команды приблизился к грузовому судну и стал швартоваться к его борту. Все происходило, как обычно и грузовик не пытался никуда бежать. Да это было и бесполезно.

Неожиданно из брюха «Макун-Осселя» вылезли уродливые грузовые манипуляторы и схватили досмотровый катер словно муху. Тот включил свои двигатели, пытаясь вырваться но, грузовик, словно оправдывая свое название «паук», крепко держал свою жертву.

- Эй, вы там, на «пауке»! Если немедленно не отпустите катер, считайте себя трупами! Это говорю вам я, Винсент Карелла!.. Вы меня поняли, мерзавцы?

- Мерзавцы поняли вас, мистер Карелла, но у них нет другого выхода. И, пожалуйста, дайте нам уйти обратно в туннель, и мы отцепим ваш катер на входе. - Ответили с грузовика.

- На что вы надеетесь? Туннель перекрыт со всех сторон?

Ответом Карелле было только молчание и он с бессильной злостью наблюдал, как прикрываясь катером, уплывает в сторону астероидного поля коварный «паук».

- Охотник-один, я охотник-пять. Грузовик захватил в заложники катер с досмотровой командой и уходит в туннель. Как поняли меня?

- Поняли тебя, Карелла… Это пятно теперь на тебе, понимаешь?

- Понимаю, сэр. Я расквитаюсь с ними…

- Надеюсь на это. Это твой смертник, Винсент. Его имя Джереми Джин - перевозчик наркотиков…

4

Очередной удар в правый борт заставил мигнуть экран бортового компьютера. Джери подумал, что еще пару таких ударов и корпус грузовика может не выдержать. Гакет не отрываясь смотрел на локаторный индикатор, стараясь не пропустить крупный осколок астероида.

С обеих сторон туннель был блокирован обозленными полицейскими, которые, по-видимому, уже не собирались брать экипаж корабля-нарушителя живьем. И теперь «Макун-Оссель» пробивался нетореными тропами среди хаотически движущихся осколков - больших и маленьких.

Капитан Джин уже имел опыт прохождения сквозь астероидные поля и знал, что главное здесь встать на струю, то есть найти настоящую астероидную реку, движущуюся на поверхность поля. Там осколки словно вода растекались по его поверхности и под действием неизвестных сил снова погружались в глубины.

В теории все казалось просто, но пока каменная река все не попадалась, а удары неорганизованных осколков сыпались на корабль со всех сторон. Наконец Гакет подал голос:

- Капитан, кажется я вижу этот самый поток, на экране все смазывается влево. Видимо это и есть направление течения.

- Теперь самое главное для нас не нырять, а постараться соскользнуть вдоль движения осколков, иначе на поверхность поля вынырнут только наши останки… Вот, что мы сейчас сделаем…

Капитан Джин передал управление Гакету, а сам снова взялся за грузовые манипуляторы. «Паук» выпустил свои цепкие лапы и, ухватившись за неподвижную глыбу в два раза большую, чем сам корабль, начал двигать ее в поток. Двигатели натужно гудели и «Макун-Оссель» прикрывая брюхо глыбой вошел в поток.

Сразу же в него врезалось не менее десятка осколков разного калибра. Корабль швырнуло так сильно, что Гакет и Джери покатились по полу. Осколками астероидов глыбу, за которой скрывался «паук», раскололо на куски. При этом грузовику изрядно досталось и обгоняя корабль, полетели вращаясь два вырванных с корнем манипулятора. Затем последовал еще один удар в корпус, выровнявший скорость грузовика с потоком…

Несколько раз корабли Контрольного управления запрашивали Большой Маяк, но те ничего вразумительного сказать не могли, так как сами не понимали куда мог подеваться грузовик из каменного мешка.

Джери сидел в пилотском кресле и морщась от боли поглаживал правый бок. По всей видимости одно из ребер было сломано. Гакет сидел в соседнем кресле и держался за забинтованную голову.

Несмотря на незначительные повреждения корабля и травмы экипажа, удалось совершить невозможное.

- Куда мы все таки летим, капитан?