Атака тьмы

— Невероятно! — изумленно выдохнул майор. — Мы не управляем собственной армией. Надо срочно эвакуировать Великого Координатора в безопасное место.

— Это невозможно, — резко возразил Стоун. — Существуют обстоятельства, из-за которых правитель никогда не покидает убежище. Инфраструктура резиденции создавалась десятилетиями. Повторить ее чрезвычайно сложно.

— И что же делать? — взволнованно сказал Бартон.

— Бороться, — спокойно произнес полковник. — Мы обязаны нанести удар первыми. Разведывательная сеть Тасконы пока еще достаточно уязвима. План противника имеет много недостатков и этим нужно воспользоваться. Главное нарушить связь между местной резидентурой и звездным флотом. Без внешней поддержки враг обречен.

— Есть наметки? — спросил Рой.

— Конечно, — Стил подался вперед. — Активность шпионов в Чанкоке вовсе не случайность. Тасконцам наверняка известно примерное местонахождение укрытия Великого Координатора. Отсюда вывод — в городе расположена вражеская база. Ее нужно найти любой ценой. Все частоты под контролем, но результата пока нет. Канал связи они держат в секрете. А время тает…

Стоун повернул голову и взглянул на экран голографа. На нем было изображение красивой женщины с лазерным карабином в руках и презрительной усмешкой на устах. В мозг хлынули старые, давно забытые воспоминания. Задумчиво проведя ладонью по подбородку, полковник негромко заметил:

— Где-то я видел эту госпожу Дарквил. Уж очень знакомое лицо…

— Странно, — вымолвил майор. — У меня возникло такое же ощущение.

— Надеюсь, ее проверяют досконально? — проговорил Стил.

— Разумеется, — сказал Бартон. — Эксперты получили необходимые данные несколько часов назад. Результаты должны быть уже готовы.

Взяв со стола пульт, Стоун нажал на синюю кнопку. Голограф переключился на внешнюю связь. Комбинация цифр и на экране появился светловолосый лейтенант лет двадцати пяти. Он вскочил со стула и четко доложил:

— Научный отдел службы безопасности.

— Соедините меня с майором Амондом, — приказал полковник.

— Слушаюсь, — отчеканил офицер.

Изображение тотчас поменялось. Теперь перед контрразведчиками предстал просторный кабинет с длинным рядом шкафов и встроенными в стену экранами компьютеров. Внешность у сидящего за столом начальника научного отдела была запоминающаяся. На вид лет сорок семь — сорок восемь, абсолютно лыс, заостренный длинный нос, тонкие поджатые губы и узкие, чуть прищуренные серо-зеленые глаза. Отложив в сторону какой-то отчет, Амонд откинулся на спинку кресла и с иронией в голосе произнес:

— Привет, Стил. Признаюсь честно, я ждал твоего вызова гораздо раньше.

— Дела… — развел руками полковник.

— Наслышан, — усмехнулся майор. — Вы редко так проваливаетесь. Сначала павильон, а затем четыре трупа в пригородном коттедже. Говорят, ты напрямую общался с Великим Координатором…

Что-что, а язвить аланец умел. В среде старших офицеров шла отчаянная борьба за привилегированные должности. Стараясь занять место рядом с правителем, посвященные использовали самые грязные методы. Доносы, сбор компрометирующих материалов, интриги… Наверх пробивались наиболее жестокие и беспринципные. И Стил Стоун, и Корк Амонд относились к их числу. Они прекрасно понимали друг друга.

— Получил массу поздравлений, — бесстрастно отреагировал полковник.

— Вот за что я тебя уважаю, — искренне рассмеялся майор. — Никогда не теряешь присутствие духа, дерешься до конца. Алану не хватает подобных бойцов. Но вернемся к сегодняшнему инциденту. Тебя, наверняка, интересует госпожа Дарквил.

— Совершенно верно, — кивнул головой Стоун.

— Дамочка действительно непростая, — вымолвил Амонд. — Мы проверяли ее очень тщательно. Случай ведь особый. Жизнь красотки — сплошная легенда. Нет ни родственников, ни семьи, ни дома. Документы — великолепная подделка. Идентификационная карта ничем не отличается от настоящей. Мерзавцы воспроизвели все тайные коды. Одним словом, Дарквил никогда в природе не существовала. Женщина внедрена извне.

— Неужели не за что зацепиться? — расстроенно спросил Стил.

— Как посмотреть, — лукаво улыбнулся Корк.

— Не тяни! — воскликнул полковник. — Я же вижу, ты докопался до истины.

— Ну, хорошо, — с довольным видом произнес майор. — Твои парни нарвались на опасного противника. Три покойника в павильоне — это недорогая цена. Шпионка могла уложить и больше…

— Да говори же, черт подери! — выругался Стоун.

— Мы подняли архивные данные звездного флота, — сказал Амонд. — На Тасконе многие десантники пропали без вести. Результат поисков превзошел самые смелые ожидания…

— Ты испытываешь мое терпение, — угрожающе выдохнул Стил.