Атаман А.И. Дутов

В результате измены башкир на стыке Западной и Отдельной Оренбургской армий обстановка усугубилась — образовался разрыв, которым не замедлили воспользоваться красные, и возникла неотложная необходимость восстановления связи между двумя белыми армиями. Для этого левый фланг Западной армии предполагалось протянуть до станицы Кизильской[1551]. Правый фланг Отдельной Оренбургской армии и связь с Западной армией должен был обеспечивать IV Оренбургский армейский корпус. Впоследствии для прикрытия разрыва между Отдельной Оренбургской и Западной армиями на левом фланге последней была образована Южная группа под командованием Генерального штаба генерал-майора П.А. Белова (Г.А. Виттекопфа).

16 февраля командир IV Оренбургского армейского корпуса генерал-майор В.Н. Шишкин получил телеграмму командующего армией с приказом о сформировании на базе своего соединения нового, II Оренбургского казачьего корпуса в составе 4-й и 5-й Оренбургских казачьих дивизий и о своём назначении командиром этого корпуса. Буквально через несколько дней его сменил Генерального штаба генерал-майор И.Г. Акулинин (вместо Акулинина главным начальником Оренбургского военного округа на театре военных действий и помощником атамана стал Генерального штаба генерал-лейтенант Л.П. Тимашев). Из штаба IV Оренбургского армейского корпуса была выделена часть офицеров и чиновников на образование кадра штаба нового корпуса. В тот же день эти чины приступили к работе по управлению частями образованного соединения. IV Оренбургский армейский корпус должен был сдать новому корпусу свой участок фронта и срочно, в связи с глубоким обходом красных на Таналыково — Баймак, вызванным изменой башкир, выдвигаться на правый фланг армии в район станицы Кизильской. Передовые части IV корпуса должны были расположиться в районе Таналыково и войти в связь со Сводным Стерлитамакским корпусом Западной армии, действовавшим правее. Задачей Стерлитамакского корпуса было выдвижение на линию деревень Кирдасова — Баймак с целью занятия уральских горных проходов и обеспечения связи с Отдельной Оренбургской армией. Уже 4 марта IV Оренбургский армейский корпус был включён в состав Южной группы Западной армии. Во многом справедливым представляется упрёк находившегося в этот период в Харбине Генерального штаба генерал-лейтенанта А.П. Будберга, что в конце 1918 г. «навеянное, как говорят, англичанами наступление в северном направлении через Пермь обрекло на съедение большевикам наиболее прочные антибольшевистские казачьи войска — Уральское и Оренбургское. Вместо того чтобы двинуть все силы на Самару и Царицын для соединения с Красновым и Деникиным, омские стратеги попёрли на Пермь и этим погубили всю операцию»[1552].

27 февраля красные заняли Орск, 3 марта пал Актюбинск. Под Орском красные захватили 30 паровозов, до 2500 вагонов, 50 вагонов со снарядами, вагон кож (вагоны просто некуда было девать, т.к. железная дорога как раз под Орском и заканчивалась), 13 автомобилей, 2 мотоцикла, 3 аэроплана, свыше 150.000 снарядов[1553]. Моральный дух армии резко упал, Отдельная Оренбургская продолжала отход с боями. Боевые действия велись в настоящем «медвежьем углу» — на территории, где полностью отсутствовали железные дороги, а передвижение в зимнее время было затруднено сильными метелями и глубоким снегом. Начался самовольный уход по домам, переходы на сторону красных и мародёрство. В частности, 2-й Сызранский кавалерийский полк самовольно покинул боевые порядки и ушёл в тыл, грабя этапы и станицы, попадавшиеся на пути[1554]. Эти явления были вызваны как значительным переутомлением войск в результате продолжительных боёв, так и милиционным характером комплектования частей.

26 февраля Дутов телеграфировал в штаб Западной армии: «Положение Оренбурга катастрофическое. Некоторые части совершенно вышли из повиновения, есть случаи грабежа складов, транспортов, невозможно учесть, во что выльется операция»[1555].

После Войскового Круга атаман намеревался отправиться в Омск[1556], но эта поездка, видимо, из-за событий на фронте была отложена. Для повышения боевого духа частей Дутову пришлось осуществить ряд преобразований в войсках (были расформированы ненадёжные части, укреплена дисциплина, проведены изменения в командном составе), что дало положительный результат.