Атаман А. И. Дутов

23 декабря красные перешли в наступление, передвигаясь в эшелонах. Дутов активных действий не предпринимал. Красногвардейцы доехали таким образом до станции Платовка, однако продвинуться дальше могли только с боями. В районе разъезда № 13 произошел бой с отрядом защиты Комитета спасения Родины и Революции под командованием есаула Кузнецова (до 350 человек при 2 пулеметах). Белым пришлось отойти. Первый бой с применением артиллерии произошел у станции Сырт. Красные заняли Сырт и 15-й разъезд. Далее на перегоне между Каргалой и Переволоцком были подпилены телеграфные столбы, чего оказалось достаточно для бегства красных в Платовку, решивших, что все казаки поднялись против них. Официально Кобозев заявлял, что неудача произошла «из-за отсутствия резервов, истощения и недостатка в командовании»⁵⁶³. Красные в общей сложности потеряли не менее 100 человек. Небезынтересно, что в ходе этого отступления красные умудрились потерять даже один из двух имевшихся у них аэропланов. Самолет был захвачен на 16-м разъезде казаками хорунжего Балабанова⁵⁶⁴.

По мнению Ф.Г. Попова, в провале наступления был виноват начальник штаба Кобозева бывший штабс-капитан Масальский, напившийся еще в Бузулуке и первым бежавший с поля боя⁵⁶⁵. Кстати, штаб Масальского даже предпринял попытку устроить самосуд над П.А. Кобозевым⁵⁶⁶. История сохранила для нас любопытное описание «штаба» Масальского, сделанное одним из офицеров: «В комнате, куда нас ввели, кроме двух стульев, трех бутылок из-под «денатуры» или «самогонки» (на этикет не обратил внимания), штабс-капитана Масальского и одного «товарища» из женского батальона, я ничего не заметил»⁵⁶⁷.

К 11 часам 25 декабря на оренбургском вокзале собралось около 1000 казаков, юнкеров и офицеров⁵⁶⁸. Именно эти силы и приняли основное участие в дальнейших боях под Оренбургом. 28 декабря белые заняли станцию Сырт. В этот период на стороне Дутова сражались дружины самообороны станицы Донецкой и поселка Переволоцкого, партизанский отряд подъесаула Вагина, санитарный отряд станицы Бердской и т. д. Местное население помогало защитникам войска хлебом и мясом⁵⁶⁹.

Уже в эти дни со стороны красных имели место случаи зверств по отношению к противнику⁵⁷⁰. Для сравнения: 30 декабря 1917 г. приказом по Оренбургскому сводному отряду белых предписывалось не допускать самосудов над красными⁵⁷¹.

Сложно сказать, задумывалось ли это специально, или стало просто совпадением, но наступление на Дутова сторонники большевиков начали практически одновременно с северо-запада и северо-востока – от Бузулука и от Челябинска. Общее руководство и координация действий противников Дутова находились на очень низком уровне, что признавали сами красные⁵⁷². Правда, впоследствии советские авторы писали даже о замысле концентрического наступления на Дутова⁵⁷³. Первое серьезное наступление вооруженных формирований Кобозева на Оренбург полностью провалилось. В то же время начавшееся 22 декабря наступление большевиков в районе Челябинска увенчалось успехом. 23 декабря произошел бой в районе станции Полетаево. 24 декабря красные заняли станицы Еманжелинская и Нижне-Увельская, а в ночь на 25 декабря и город Троицк – центр 3-го военного округа Оренбургского казачьего войска (пленено около 300 казаков). По слухам, казаки в Троицке перепились по случаю Рождества, чем и воспользовались большевики, взяв город⁵⁷⁴. По данным красных, к моменту их вступления в город казаки были заняты разграблением складов амуниции⁵⁷⁵.

Борьба казаков с красными в районе Троицка тогда сводилась в основном к порче железнодорожного пути и подрыву водонапорных башен (без воды не двигались паровозы). Вооруженных столкновений было немного, однако, несмотря на это, красные сполна продемонстрировали местному населению свою сущность. Так, в станице Еткульской отряд мичмана Павлова расстрелял станичного атамана и священника за то, что те созывали казаков набатом⁵⁷⁶. По занятии Троицка стрелки 17-го Сибирского стрелкового полка были оставлены в городе, матросов же перебросили под Оренбург, где дела у красных обстояли не столь благополучно. 27 декабря матросы выехали из города.