Атаман. Кровь за кровь

—   Кто вы такие? — бросил в темноту Терпухин.

—   Брось пистолет! А то мы пристрелим тебя, преж­де чем у тебя кончатся патроны.

—   Кто вы такие? — повторил вопрос Терпухин, но теперь он говорил в сторону, чтобы нельзя было точно определить его местонахождение. — Чего вам нужно?

—  Ты убил нашего хозяина, — послышалось из ку­стов.

—   Я не делал этого! — ответил Терпухин, подумав, как было бы хорошо садануть очередью из кова» по кустам. Из пистолета палить бессмысленно.

—   Мы знаем, что ты не убивал, это Калгаев, он учился в КГБ.

—   Так чего же вы хотите? — крикнул Терпухин и прикинул; если он бросится к камышам, сколько вы­стрелов успеют сделать те, кто охотиться за ним?

—   Мы хотим знать, для чего ты и нынешняя ФСБ, на которую работал Калгаев, убили Хорхоева?

—   Я видел камеру в .кабинете, у вас должна быть видеокассета с записью, что там произошло. Посмотри­те ее. Вы знаете, что я не убивал. Я раньше работал на ФСБ, но сейчас о ее делах ничего не знаю.

—   Послушай, нам не нужны проблемы с ФСБ, нам просто нужна информация. Где Полина, женщина, ко­торая приходила к нам?

Терпухин увидел, как недалеко от него зашевели­лись кусты.

«Зубы заговаривают, вот сволочи!» — подумал Юрий. Теперь надежда на спасение стала еще более призрач­ной. Терпухин вскочил и, петляя, как заяц, бросился к камышам. Вслед раздались гулкие выстрелы. И тогда

Терпухин сделал кувырок через голову, распластался на земле и выпустил остаток обоймы по высунувшимся из кустов людям. В одного, кажется, попал.

Получив отпор, противник залег в кустах и открыл бешеный огонь. Было там человек пять, не меньше. Ес­ли бы Терпухин выскочил, на что и рассчитывали стрелявшие, то какая-нибудь шальная пуля обязатель­но угодила бы в него. Но Терпухин выждал, когда стрельба прекратится, и, низко пригнувшись к земле, скрылся в камышах.

Терпухин выбежал к другой стороне балка, забрал­ся по откосу вверх и побежал по степи. Уже достаточ­но стемнело, чтобы его могли заметить.

Через полчаса он был возле моста. Бузуева там не было.

Тогда Юрий пробрался к дому Полины. В окнах яр­ко горел свет, но самой женщины не было видно. Вдруг Терпухин заметил, что за деревом возле дома кто-то прячется. Юрий подошел поближе и прошептал:

—   Ни с места!

Незнакомец испуганно оглянулся.

—   Бузуев?

—   Ты меня напугал, — замахал руками Бузуев. — Сердце чуть не выскочило!

—   Я не знал, что найду тебя здесь, — сказал Тер­пухин, — думал, это за Полиной следят.

—   Слава Богу, что с тобой все в порядке. А за Поли­ной действительно следят. Внутри, в доме, полно народу.

—   Менты?

—   Да нет, эти, — Бузуев кивнул в сторону Сычино­го балка. — Но что самое странное, дома ее нет. Они тоже переполошились, но не знают, где ее искать...

—   Я знаю, — сказал Терпухин. — Оставайся здесь.

Надоест — иди к Карпухиным, это третий дом с краю. Они пустят... А я пойду.

—   Куда?

—   Думаю, что Полина пошла в одно место. Мы там иногда встречались. Ты проследи, чтобы хвост не увя­зался, ладно.

—   Ладно, — прошептал Бузуев.

Терпухин вышел за станицу и остановился. Если бы он знал наверняка, куда пошла Полина, то, не раз­думывая, бросился бы туда немедленно. Но в том то и дело, что она могла пойти и в тот же Сычиный балок, и к его хутору, а то и к элеватору...

Некоторое время Терпухин постоял в нерешительно­сти, раздумывая. И пока он стоял, совсем рядом, метрах в ста пятидесяти, в степи, мигнуло пятнышко света. Этот случайный проблеск насторожил Терпухина. Возможно, там находились хорхоевцы, разыскивавшие его.

Терпухин догадался, что Полина тоже заметила бы их и обошла бы стороной. Тогда она прошла бы к ви­шеннику. Другого пути для нее просто нет.

Быстро, стараясь не шуметь, Терпухин пошел в за­падном направлении. Вот и вишенник с многочисленны­ми обломанными ветками. Старая, заброшенная усадь­ба. Уже без дома, с покосившимся и сгнившим забором вокруг. Но вишни ежегодно цветут и плодоносят.

Терпухин перешагнул через поваленный забор, на­ткнулся на густой подрост одичавших без хозяйской руки вишневых деревьев, свернул немного в сторону и под прикрытием густых веток прошел к темнеющему ночном полумраке пятну единственного уцелевшего строения. Никаких звуков оттуда не доносилось. И все же Терпухин по каким-то ему самому непонятным приметам угадал присутствие здесь живого человека. Чувствуя, что сейчас для него что-то откроется, Юрий подошел к строению.

Это была небольшая, срубленная из елового тонко­мера банька. Терпухин нащупал дверь и распахнул ее. п чувствовал, что в пахнущей старым печным смра­дом и сухим березовым ароматом темноте притаился человек.

—   Полина? — сипло прошептал он. Его собствен­ный шепот прозвучал в тишине, как гром.

Терпухин не ошибся. В темноте послышалась возня и какое-то всхлипывание.

—   Юра... Юра, я думала, что тебя уже убили...

—  Полина, что происходит?

—   Это я должна у тебя спросить, что происхо­дит? — шептала женщина. — Неужели это ты застре­лил Хорхоева?

—   Да нет же! — раздраженно прошептал Терпу­хин. — Это сделал тот, кого я привез из Чечни...

—  Тогда кого же ты привез из Чечни, Юра? Убийцу?