Атаман Платов

План у атамана возник сразу: не ввязываясь в сражение, отступить, но так, чтобы неприятель подставил свой фланг под удар находящихся у реки казачьих частей.

— Отступай, донцы-молодцы! Но не шибко! — полетела по цепям команда.

Сотни отходили, но не по дороге, а в стороне. Не замечая уловки, турки гнались по пятам. И вот когда до берега оставалось совсем немного, из лесу вырвалась казачья лава. И ударила по неприятельскому флангу.

Турки бросились назад, к крепости прямиком, через покинутый русскими лагерь, где оставалось множество палаточных гнёзд и ям, отрытых для хозяйственных и прочих нужд. Лошади падали, шарахаясь в стороны, сбрасывали седоков.

Турецкая конница понесла значительные потери, а арьергард благополучно переправился через Дунай…

Вину за неудачу штурма Браилова Прозоровский взвалил на Кутузова. Он написал военному министру письмо, что, мол, ранее просил прикомандировать Кутузова к Молдавской армии, но это была ошибка, за которую он расплачивается.

Платов присутствовал при том, как Михаил Илларионович представлялся главнокомандующему по случаю убытия в Литву в качестве военного губернатора.

— Ах, как жаль, князь, что уезжаешь. Остаюсь я теперь без близкого помощника, — наигранно сокрушался старик.

А спустя немного времени Матвей Иванович был свидетелем кончины фельдмаршала.

Атаман прибыл, чтобы доложить, что «летучий» корпус с боем занял селение Бабадаг, в котором отбил у неприятеля двенадцать пушек и большое количество боевых зарядов. А после того ещё выбил турок из Бейдаута и теперь намерен освободить Кизимчи.

Прозоровский лежал в постели, на мягкой перине, хотя был жаркий август. Голова фельдмаршала покоилась на большой подушке. Услышав доклад, он едва заметно шевельнул головой.

— Спасибо, атаман… Хорошую весть принёс… С ней легче умирать… — Руки старика судорожно подёргивались, глаза недвижно смотрели в потолок. После недолгого молчания спросил: — Ки-зим-чи возьмёшь?

— Непременно, ваша светлость. Там Денисов да Иловайский. Возможно, что уже и взяли. От Гирсово до Троянова вала берег Дуная очищен от турок.

— А Гирсово… возьмёшь?

— И Гирсово возьмём, ваша светлость.

Удивительное дело, фельдмаршал умирал в полном сознании! Старик стал шептать отходную. Потом, вдруг что-то вспомнив, позвал:

— Адъютант! — Тихо, но внятно произнёс: — Сегодня… слышишь?.. Скачи в Петербург… Государю, а прежде министру скажи… я умираю… Нет, умер… уже умер. Сегодня душа отлетит… Передай все… что сказал сейчас Платов. — Он пошевелил слабеющей рукой и устало закрыл глаза.

Через несколько часов его не стало.

Прозоровского сменил сорокачетырёхлетний Пётр Иванович Багратион. Между новым главнокомандующим и Платовым сразу установились добрые отношения. Обоим памятны были сражения в Пруссии и согласные действия их корпусов.

Горячий, порывистый Багратион — полная противоположность фельдмаршалу. На первом же совещании он объявил, что на войне сидеть и ждать нападения — последнее дело, всегда будешь битым. Нужно самому первым нападать, навязывать неприятелю волю и тем вырвать из его рук инициативу.

«Вот это по мне», — слушал Матвей Иванович, одобряя произошедшую смену.

Через несколько дней казаки предприняли наступление на Гирсово. Крепость находилась на берегу Дуная в удобном для наводки моста месте. Её гарнизон составлял более тысячи человек при большом количестве орудий.

Однако это не испугало казаков. Выставив четыре батареи, они в течение двух дней бомбардировали неприятеля, а затем 22 августа пошли на приступ. К исходу дня крепость пала.

В донесении Платов указывал, что в плен взято 1000 человек, а трофеи составляли 34 орудия, 3 мортиры, пороху 132 бочки, бомб 350 и ядер 5800.

3 сентября следовавший в авангарде армии отряд Платова подходил к небольшому местечку Черноводы, когда к атаману прискакал в сопровождении адъютантов генерал Милорадович.

Среднего роста, узкоплечий, он внешностью совсем не походил на решительного и отважного генерала, к тому же командира корпуса. Но о его смелости ходили легенды.

Милорадович в походе от Гирсово к Силистрии возглавлял колонну русской армии. В то время как левая колонна генерала Маркова шла побережьем Чёрного моря на Кюстенджи, корпус Милорадовича продвигался берегом Дуная, где находились главные силы турок.

Отряд Платова в четыре тысячи казаков находился между корпусами и был несколько выдвинут вперёд.

— Где главнокомандующий? — спросил Милорадович, подъезжая к Платову. — Новость важная есть. Впереди у Рассевата укреплённый неприятельский лагерь. Только что оттуда прибыл разъезд. Сказывает: в лагере весьма много турецкого войска, до двенадцати тысяч.

— Покойный Александр Васильевич не спрашивал, сколько неприятеля. Интересовался лишь, где он?.. А князь Пётр Иванович позади. Поскачем к нему.

Багратион выслушал Милорадовича молча, хмуря густые чёрные брови.