Атаман Платов

На помощь бросилась кавалерийская дивизия генерала Палена, но она не смогла удержать неприятельскую конную лавину. И тогда на фланг устремился лейб-гвардии казачий полк Орлова-Денисова. Удар казаков был столь неожиданным и таким уязвимым, что атака французских кавалеристов застопорилась. Этим немедленно воспользовались артиллеристы. Они выкатили к месту прорыва 112-орудийную батарею русского генерала Сухозанета и в упор стали расстреливать неприятельскую конницу. Неся потери, французы отступили.

За отличие в лейпцигском сражении Платов удостоился ордена Андрея Первозванного. Был награжден и его любимец Орлов-Денисов.

Преследуя наполеоновскую армию, казачий корпус 21 октября занял Франкфурт-на-Майне, а вскоре казаки поили коней из Рейна.

Наступил 1814 год. Союзные войска вели боевые действия против наполеоновской армии уже в пределах Франции. Силезская армия, руководимая прусским фельдмаршалом Блюхером, в январе сосредоточилась в районе Нанси. Главная армия, которой командовал прусский фельдмаршал Шварценберг, располагалась южнее, вблизи городов Шомона и Лангра. В этих армиях находились значительные силы русских войск. Кроме того, корпус генерала Винценгероде вел боевые действия северо-восточнее французской столицы у Дюссельдорфа, имея в авангарде кавалерийские и казачьи части.

Отряд Платова, составляя авангард Главной армии, в декабре переправился через Рейн, вслед за ним преодолели реку и остальные силы.

Сознавая надвинувшуюся угрозу, Наполеон 13 января срочно выехал из Парижа в армию. Верный принципу бить неприятеля порознь, он прежде решил разгромить сосредоточенные у Бриенна войска Блюхера.

Вблизи города, в одном из замков расположился и сам семидесятидвухлетний командующий Блюхер.

Фельдмаршал начал службу давно, еще при знаменитом Фридрихе Великом. Тот ему не благоволил, не питали уважения к прыткому генералу и другие начальники. А после сражения под Ауэрштедтом, когда Блюхер с остатками войск угодил в окружение и вынужден был сдаться на милость победителя, его из армии уволили.

Теперь же, получив под свое начало армию, фельдмаршал словно наверстывал упущенный шанс. Порой он проявлял такую безудержность, какая не всегда присуща даже молодому генералу. «Фельдмаршал форвертс» — называли его за постоянство в решении: «только вперед». И если бы не начальник штаба трезвомыслящий генерал Гнейзенау, фельдмаршалу опять пришлось бы худо…

И вот, отдав приказ на решительное преследование с расчетом, старик-фельдмаршал спокойно заснул. Разбудила его близкая пальба. Вбежавший адъютант объяснил:

— Французы!

Натянув кое-как ботфорты, Блюхер выбежал из замка. С помощью чьих-то услужливых рук влез на чужого коня. Позади слышались крики, выстрелы, над головой просвистели пули…

К командующему Главной армией прискакал гонец:

— Фельдмаршал Блюхер просит поддержки! Он рассчитывает на вашу помощь.

Но Шварценберг был полной противоположностью Блюхеру.

— Мы сейчас не можем выступить, — выслушав, ответил он отказом. — Какое сражение, когда стоит зима, морозы! Войска должны отдыхать на зимних квартирах. Я уже отдал приказ. Пусть ваш фельдмаршал потерпит до весны, когда будет тепло.

Находившееся при Шварценберге русское командование вмешалось, потребовало идти на соединение с Силезской армией.

20 января произошло сражение при Аа-Ротье. Оно началось во второй половине дня: шел снег, разыгралась метель. Поддержанный огнем артиллерии, находившийся в центре Главной армии корпус недавно прибывшего после ранения генерала Раевского смело ринулся на врага.

Генерал Раевский проявил отвагу у Смоленска, под Бородино, Малоярославцем. В ноябре под Красным он получил тяжелое ранение и вынужден был покинуть армию. Возвратившись по излечении, он принял Гренадерский корпус. Но под Аейпцигом вновь был тяжело ранен. Покинул поле боя лишь по окончании сражения. Теперь он опять в строю, в звании генерала от кавалерии…

Упорство французов удалось сломить, в дело ввели кавалеристов Палена, его полки ворвались в Аа-Ротье. Одновременно союзники атаковали левый неприятельский фланг. Французы отступили.

В тех схватках особое упорство проявили солдаты дивизии генерала Воронцова. Заняв позиции у Краона, они в течение дня отражали вражеские атаки. Расстроив боевые порядки противника, дивизия при поддержке казачьей бригады генерала Карпова, перешла в наступление и отбросила врага. Мужество и стойкость русских солдат спасла армию Блюхера от полного разгрома.

А Шварценберг оставался верен себе.

— В данной ситуации наиболее благоразумно отступить, — заявил он на совете. — Мы находимся на французской земле, нам придется вести войну с народом.

— Народу война надоела, она разорила его, народ жаждет мира. А мир наступит, когда войдем в столицу, — возражал ему Барклай-де-Толли.

— Нет, нет, мы должны учитывать мнение командующего, коему вручены наши армии, — поддержал Шварценберга его соотечественник австрийский император Франц. — Он один волен решать.