Атаман Войска Донского Платов

Военный министр, не доверяя познаниям донцов в стратегии, наслал к Платову своих людей: по инженерной части — князя Кантакузина; по квартирмейстерской — четверых офицеров: Чуйкевича, Тарасова, Шило и Богдановича; так просто, для пригляду, крутились при атамане павлоградский корнет Жилин, числившийся 2-м адъютантом, преображенец Языков, армейские прапорщики Ясинский и Колычев. Для «дипломатических дел» прислали чиновника Смирного. Но коснись дело личной и секретной платовской переписки, были на то старший адъютант из своих, войсковой старшина Лазарев 3-й и войсковой есаул Процыков.

От бумагу Матвея Ивановича делался «вертеж в голове». Получив какую-нибудь депешу, сажал он Лазарева за стол и начинал:

— Ладно, напиши ему так… — потом вздыхал и улыбался. — Ну, ты сам знаешь, что писать… Давай, — и уезжал по делам.

Лазарев чесал в затылке, звал третьего адъютанта, Курнакова, парня грамотного, чей батюшка заворачивал всей Войсковой Канцелярией:

— Слышь, Курнаков? Как лучше будет?

Они склонялись над бумагой, обсуждали и, подражая Платову, усмехались в усы. Подходил Процыков, подозрительно оглядывал углы комнаты, присоединялся к первым двум.

Появлялся Платов:

— Готово письмо?

Офицеры вскакивали, протягивали листок. Платов, почти не читая, твердо и аккуратно подписывал: «Генерал от кавалерии Платоф».

— Эй, кто там? Доставить!.. Так, Лазарев! Теперь напиши… этому… как его, черта?.. Ну, в общем, вот бумага от него. Пиши ответ, — и снова отправлялся по делам.

Лишь победные реляции да особо важные личные письма писал Матвей Иванович сам. Адъютанты выстраивались у стола, а атаман медленно, покусывая нижнюю губу, выводил пером и ворчал:

— Всё — сам… Всё — сам… А вы только в рот заглядываете… Ктой-то б работал, а вы б богатели…

В ворчании находил удовольствие.

Степка смотрел на него, как на Бога. Всё, что ни делал атаман, было преисполнено уверенности и достоинства. Наказать, наградить, гнать гонку, обобрать, наконец, — всё с величайшим достоинством, словно так от Бога положено. И середки атаман не знал. Если работать, так никто не угонится, если гулять, всё Войско знать будет. Если уж лень, то пальцем Платов не пошевелит.

Широк. Деньгами сорит. Не обеды — пиры. Благодетельствует. Таких, как Степка, — в каждом углу. От обилия ординарцев и просто ближних казаков в глазах рябит. Калмыки, башкиры, крымские татары. Князь Хункалов, князь Балатуков, Усеин Газы-Мурза Адилеев… Вещи на квартире роскошные, дорогостоящие. Если б еще и баб сюда — прямо тебе царский двор. Как и при каждом дворе, первое дело — перешептывание, перемигивание, козни. Не против атамана, упаси Бог! За атамана, Матвея Ивановича, против завистников, интриганов, соискателей царской милости.

Враг не страшен, его побьем. Не это главное. Главное — кого наградят? Оценят ли по заслугам?

А бессмертный вопрос: кто кому подчиняется?..

Казачьи полки, почитаемые отдельным корпусом, стояли меж двумя армиями, но в результате Багратионова передвижения стали ближе ко 2-й, хотя и подчинялись 1-й. Оба командующих армиями и Платов чинами равны. Донцы, в корпус не входящие, а числящиеся по 2-й армии, временно подчинены Платову…

Любезнейший князь Багратион, зная за казаками некое своеволие, писал Платову по-восточному тонко: «Поставляя особенным удовольствием объясниться с Вашим высокопревосходительством, я сим покорнейше прошу Вас, милостивый Государь мой…» Но писал не своей рукой, через адъютанта. Ну и Платов не своими глазами читал. Тер подбородок, вслушиваясь в витиеватую речь, как кошка в мышиный шорох: «Как? А ну, еще раз…»

«… Пользуясь благорасположением Вашим ко мне, и в самих предметах, к общей пользе оказываемых, я взаимно постараюсь быть угодным и Вашему высокопревосходительству…» — читал Курнаков.

Платов усмехался. Обязательный и приветливый князь Багратион нравился ему гораздо больше лишенного вкрадчивости Барклая.

Говорил об этом вскользь несколько слов.

Ближние люди вполголоса начинали обсуждать и сравнивать командующих, что о ком прознали. Матвей Иванович щелчком подзывал слугу, пальцем молча показывал ему, кому поднести «горчишной», слушал дальше…

Барклай — немец, и сын у него на французской службе. Пишет, пишет, вроде за всех подрядился, а в штабе — неразбериха. Завистников у Барклая — море. Сам Аракчеев его не любит. Но немцы, ясное дело, за него.

У Багратиона завистники, конечно же, есть, но меньше. Очень уж обходителен! Всех очарует! Кроток, щедр, зла не помнит. Доброй души человек.

У Барклая состояние скудное, хозяйства нет никакого, жена, ясное дело, немка, немолодая уже, дети…