Атаманова казна

Пока притряслась пожарная телега с насосом и бочкой, пока прибежали соседи с баграми и топорами – изба уже пылала так, что поливать водой надо было не её, а соседние строения, того и гляди вспыхнут следом. Набежавшие сельчане успели лишь отвязать лошадей от коновязи, да отвести их в сторону. Ни одного макаровского бойца на улице видно не было. Поручик не даром жевал хлеб профессионала: пока шла суета с огнеборством, сложил в уме два и два, и послал старосту за Сеней – если это был Туманов, то глазастый Семен обязан был его выследить ещё от леса. Увы, активист как в воду канул (впоследствии, через несколько дней, его действительно выловили в Волчьей, шумевшей талой водой). Когда потушили огонь, принялись разбирать завал из обгоревших брёвен, и ожидаемо обнаружили пять тел. Все макаровские бойцы были на месте, сильно обгоревшие, но без видимых внешних повреждений и ран. Уже вечером, разогнав любопытствующую и жадную до дармовых зрелищ публику, я в присутствии Макарова, которому объяснил, что имею начальное медицинское образование, провёл короткое вскрытие, прямо в уцелевшем сарае постоялого двора. Потрошил не в полном объёме, знал уже, где и что искать. Так и оказалось: у троих сломаны шейные позвонки, у одного проломлен череп с левой стороны, у пятого смят и деформирован кадык. Узнаваемо знакомый почерк.

Одним словом – тревога! Свистать всех на верх. Но увы, не было больше у Макарова, да и у меня, никаких резервов – Туманов обескровил нас походя, мимоходом, ещё даже не начав воевать. Кроме совершенно не обученного военному делу сельского актива, не было у нас больше никого. Шедшие на запад разрозненные воинские подразделения красноармейцев в условиях отступления нам подчиняться были не готовы, о чём краскомы открыто заявляли Макарову, глядя мимо предъявляемых им печатей и подписей на бумажке:

– У нас приказ, товарищ… Следуем на позиции!

Делать нечего, собрали то, что было в доме старосты и мне пришлось помогать Макарову, дополняя его идеологически выверенные призывы к вооруженной борьбе, дополнительным ментальным воздействием на неокрепшее сознание крестьянских умов – за оружие, братие, не простим, отомстим! Худо-бедно, но смогли посадить на уцелевших лошадей пятерых местных оболтусов, вручив им винтовки и поставив задачу: каждые утро и вечер объезжать указанный участок леса, на предмет выявления посторонних лиц или обоза. Какого обоза? А любого, не задавайте лишних вопросов! Особое внимание уделили описанию внешности Туманова, образно сформированному на основе подстёгнутых эмоциями прошедших событий, показаниях свидетелей – Боцмана, и пана Вишневецкого.

Через пару дней через Слободу прокатилась волна отступающих войск РККА, и накатил вал из передовых частей Колчака. Улицы были заполнены разномастной людской толпой, в которой не то, что чужака – своих бы увидеть. Всё это время я находился рядом с Макаровым, оставив лавку на попечении Ирмы. Вникал в его планы, рассуждения, подсказывал, соглашался и верил, чем заслужил его благоволение: ему сейчас очень был нужен помощник и проверенный человек, вот-вот наступит активная фаза всего действа, а он один-одинёшенек, положиться не на кого. Нервничало его высокоблагородие, понятное дело – вокруг бывшие сослуживцы, идущие в смертный бой за Единую-Неделимую, а он тут прохлаждался на любавиной перине, мерзкий изменник, тешил свою извращённую похоть и взращивал меркантильные планы. Ладно, побуду помощником при таком мизерабле, мне не трудно.

Утром 19го апреля меня разбудил посыльный от старосты – Макаров требует к себе. Ясно, началось. Лавку открывать не стал, Ирме велел находиться дома и помчался к Поручику, оседлав коня: степенство осталось в прошлом. Макаров был уже собран, вместе с ним и выдвинулись в сторону лесного массива, с которого примчался утром наблюдатель: следы! Да, следы были. Выходного следа из леса не наблюдалось, чего нет – того нет, а вот на проселке явственно проступала колея от тяжело гружённых подвод, числом до трёх. Главное было в том, что колея эта появилась посередине дороги: вот там, в сотне метрах ей ещё и не пахло, а тут нате-получите, уже она есть. Внимательно обследовали обочину. Ничего. Вот тут мог обоз выехать из леса, снега мало, земля мёрзлая, но следов никаких. Но после этого места получите колею на дороге, это как? Заслали одного партизана подальше в лес, может там что увидит интересного. И ведь увидел, глазастый – глубоко в чаще наткнулся на такую же колею, идущую из леса, видимо не дошли руки у казаков замаскировать весь путь до просёлка (да и хлопотное это дело, скажу вам). Стало быть, обоз тронулся в путь. Наконец-то!