Атаманова казна

Извернувшись вскочил, и подбегая к обозу увидел Ирму живой и невредимой: вместе с пацаном она пряталась под телегой, радостно тянула руки и звала меня: «Вара!» Одновременно с этим волной накатило чувство непоправимой ошибки – сидевшие на подводах фигуры оказались мастерски состряпанными чучелами! В это время, чуть сзади и слева, гулко лопнули разрывы гранат, и пулемёт замолчал. Раздались дружные винтовочные выстрелы, и крики перешедших в атаку бойцов. Я зло ткнул пару чучел, видя уже, что с засадой почти покончено – чоновцы окружили стрелков и переходили в штыковую, добивая тех, кто уцелел. Не обращая внимания на Ирму, я рванул с ближайшей подводы брезент, и сдёрнул на землю подозрительно лёгкий ящик, который упав треснул и открылся, показав несколько винтовок в стружках. В неком оцепенении потянул на себя мешки с подводы, уже понимая, что в них нет ничего тяжелее тряпья или соломы. Ах ты-ж ссука… Грохот. Увидел, как сгрудившихся в штыковой атаке бойцов расшвыривали два взрыва ручных гранат, подорванных израненными казаками, а ко мне справа метнулась из кустов грузная, окровавленная фигура с красной от крови шашкой, щеря перекошенное злобой лицо. Я не смог, не успел уйти от баклановского удара, с хрустом разваливающего меня по диагонали, от плеча до пояса, и лишь усилием уже отлетавшей души вскинул руку с наганом, и сделал единственный выстрел, почти в упор, попав прямо в сердце жуткому в боевой ярости казаку.

Покой и тишина… Они опустились на тихую лесную дорогу словно саван с небес, накрывая исходящие кровью и паром тела павших. Живых не было видно. Я узнаваемо, и уже знакомо, взмыл над полем брани, наблюдая, как рядом колеблются маревом души чоновцев, казаков, мечется душа Макарова, и посмеялся тому, как просто смог провести меня Туманов. Жаль, что мы с ним не встретимся. И тут на моё раскромсанное тело опустился чёрный ворон. Мы посмотрели друг другу в глаза, и он насмешливо каркнул:

– Сороковой день, Начинающий. Не будь глупцом.

Я увидел Ирму. Бледная как мрамор, она смотрела на моё тело, держа руки на животе и сердце. Действительно! Моему потомку в её утробе сегодня сороковой день, срок, когда пора вселяться душе. Не раздумывая и не тратя времени я скользнул в этот дрожащий в чреве матери эмбрион, сразу попав в ритм уже бьющегося маленького сердца. Главное, вспомнить всё в следующей жизни… Ту-тук, ту-тук…

Последний парад

(Туманов)

Отправляя ложный обоз по отвлекающему маршруту Туманов руководствовался целесообразностью: с момента уничтожения преследователей, неделю назад, их никто не беспокоил. Если этим всё и закончится, то они скоро встретятся. Если же погоня начнётся по новой, то проще направить её по ложному следу, чем подвергать риску груз. Боевое задание должно быть выполнено, а какими средствами… Коротко говоря, была практическая целесообразность отвлечь погоню на приманку, и дать возможность основному обозу избавиться от преследования. Старшим он назначил Филатова, а тот уже подобрал себе добровольцев из числа казаков: Поздеева и Малютина. Все прекрасно понимали поставленную перед ними задачу и её опасность, сосредоточенно готовились, проверяя три новые телеги, приобретенные в Потапово в обмен на лошадей (телегу выменивали на лошадь), и самих лошадей. Кроме всего Филатову отдали тачанку и ящик винтовок, сверх всех тюков набитых прошлогодним сеном, коими загрузили телеги. Мало того, казаки расстарались, и снарядили из старого обмундирования семь весьма похожих на фигуры солдат чучел. Набили их старой листвой и лыком, вышло неплохо – издали вполне можно было принять за человека, и если рассадить их по телегам, то вполне должно было сойти за основной обоз. По пути им предстояло высадить Софью и мальчишку подальше от маршрута основного обоза, примерно в районе Муллино. Конечным пунктом для Филатовского каравана Туманов определил Андреево, там ему следовало ждать встречи, а если в течении недели встречи не будет, то дальше продвигаться самостоятельно. Софье и мальчишке ничего объяснять не стали, просто сказали, что ради безопасности им лучше двигаться этим составом обоза, по разным дорогам, а позже они встретятся и дальше продолжат путь вместе. Поверили. Мальчишка был ещё и рад, его обещали посадить в среднюю телегу, доверив править лошадью.

Пока занимались подготовкой этого маскарада, мимо прогрохотал фронт, заявляя о себе артобстрелами, пулемётным и залповым огнём на пределе слышимости – место оказалось на отшибе от основных дорог, вдоль которых развивалась фронтовая операция, хотя и в самом центре её. Это заняло почти неделю, и когда раскаты орудий стихли на востоке, было уже 10 мая. В этот день попрощались, пожелали друг другу скорой встречи и разъехались в разных направлениях: Филатов повёл свой караван на северо-восток, держа направление на Александровку, а обоз продолжил движение на восток, вслед за откатившимся фронтом.