Ателье «Бабочка»

Вскоре, завершив поиски возможных свидетелей из близлежащих лавочек и домов, вернулся инспектор Алексеев с одним из помощников и принялся опрашивать собравшихся работниц ателье, одну за другой. Тогда Сашеньке представилась возможность получше рассмотреть инспектора. Он был еще довольно молод, лет этак тридцати, вид имел серьезный и немного уставший. Темные волосы, внимательные темно-серые глаза, небольшие бородка и усы. Ничего особенно примечательного, но Сашенька осталась под впечатлением, что за внешней обыкновенностью скрывается незаурядный ум.

С Сашей инспектор беседовал минут пятнадцать. Сама себе она признаваться не хотела, но в глубине души почти неосознанно надеялась как-нибудь проявить перед полицией свою способность к логическим умозаключениям. После подробных ответов на стандартные в таких случаях "Когда точно вы прибыли на службу?", "Не видели ли вы или не слышали чего-нибудь подозрительного?", "Как давно работаете в ателье?", "Было ли вам известно местоположение сейфа?" и тому подобное, инспектор Алексеев вежливо поблагодарил Сашеньку и попросил пригласить следующую девушку-мастерицу, Розу (допрос он проводил как раз в кабинете мадам Полины, где уже не было спрятано крупных ценностей).

Сашенька чуть слышно вздохнула, но повиновалась. Ее ум напряженно работал. То, что сама она была непричастна к краже, ясно как день. Никто чужой не мог бы совершить нечто подобное, если только в деле не была замешана одна из сотрудниц. Но кто же? Зачем? Почему?

Лиза? Она мечтала о богатстве и красивой жизни, это правда. Но пойти на преступление? Это совсем не в стиле благородных леди, на которых она так стремилась походить.

Роза, пышечка-веселушка? Она пришла на должность младшей мастерицы в "Папильон" последней, а было это всего несколько месяцев назад. Хотя за такой срок можно спланировать и осуществить и более серьезное преступление, в Розину виновность Сашенька верила с трудом. Уж больно та была жива и непосредственна, да любила поболтать. Скорее всего, Розе просто не удалось бы держать язык за зубами, и преступный план был обречен на провал.

Неужели Варя? Такая тихая, скромная, работящая девушка, да пойдет на кражу? А потом еще и появится на службе как ни в чем не бывало? О Варе Сашенька знала довольно мало и, несмотря на свое доброе к ней отношение, решила не сбрасывать ту со счетов. В конце концов, как говорится, в тихом омуте черти водятся.

Круг подозреваемых, по заключениям девушки, оказался не так уж и велик. Три ее подружки-напарницы; грузчиков и прочий рабочий люд Сашенька считать не стала – очень маловероятно, что кому-то из них было известно о сейфе и ценностях. Так кто же все-таки виноват?

Ну не мадам Полина же, в самом деле!

Тут же после этой мысли в Сашенькину хорошенькую головку закрался червячок сомнения. Однажды она читала о некоем иностранном дельце-торговце, который, проигравшись в карты в пух и прах, боялся сообщить об этом своим деловым партнерам, и с помощью двух верных слуг организировал "ограбление" собственного торгового дома. Поначалу ему сопутствовал успех, и вошедшие в положение партнеры согласились подождать выплаты своей доли прибыли. Афера раскрылась, когда один из слуг, несправедливо обиженный хозяином, проговорился об этом деле в одной из таверн, где по необычайному совпадению находился слуга одного из обманутых компаньонов. Тот слуга, в свою очередь, выболтал подслушанное своему хозяину. Разгорелся ужасный скандал, о котором еще долго судачили в столичных газетах.

Пусть упомянутая история и была выдумана остроумцем-писателем, но подобное могло произойти и на самом деле.

Неужели в случае с "Папильоном" все тоже было подстроено?

***

Постепенно в Сашенькиной голове начал выстраиваться план. Она постарается выкроить немного времени и записать имена всех возможных подозреваемых, а затем тщательно разложить по полочкам факты и догадки, чтобы понять, у кого из них было больше возможностей совершить кражу.

– Александра! Василиса Прокофьевна ждет свои кружева! – раздался голос хозяйки ателье, и девушка, очнувшись от размышлений, поспешила к клиентке. Василиса Прокофьевна была большой грузной дамой, которая имела обыкновение приносить по много заказов сразу. Вокруг нее одной уже суетились Лиза и Варя. Когда Сашенька присоединилась к ним, девушки что-то обсуждали – полушепотом, чтобы не услышали хозяйка и клиентка, угощавшиеся чаем в соседней комнатке и беседовавшие о неприятностях, произошедших в то утро.

Неудивительно, что та же тема занимала и мысли молодых мастериц.

– Невероятно, кто бы мог подумать… какая шумиха поднялась…, – наморщив носик, размышляла Лиза. – И вот ведь досада – сегодня должен прийти за своим фраком тот видный английский джентльмен… Я уверена, девочки, что он мною увлекся… Теперь же ему наверняка известно об ограблении, а джентльмены от таких событий предпочитают держаться подальше. Уфф, как некстати этот скандал!

– Да будет тебе, – вмешалась в ее монолог Сашенька. – Если тот человек взаправду тобой заинтересовался, то не отступится из-за произошедшего..