Ателье «Бабочка»

– Нуу… если в центре, то конечно приличная сумма набегает, рублей 10-15 в месяц. Мне же, например, посчастливилось найти не слишком дорого… это недалеко от Смольного монастыря, – охотно поделилась Роза. – Я ведь там жила какое-то время, при Смольном-то. Да и то бы было дороговато, если бы мне не повезло – здесь, в "Папильоне", регулярное жалованье. А еще я на дому работаю – принимаю заказы от Смольнинских учениц.

Сашенька поняла, что и в случае с Розой мотив добычи средств любой ценой не срабатывал. Было тут что-то другое, в этом загадочном ограблении…

– Спасибо, я передам соседке твою информацию, – сказала она. – И давай помогу тебе сложить эту одежду.

– Ой, буду очень признательна! – обрадовалась пышечка. – Смотри, вот это оставила Василиса Прокофьевна… уфф, сколько же у нее вещей… Это заберут сегодня, нужно упаковать… Так, на этом платье еще осталось убрать бирку…

– А чье вот это? – Саша вытащила из кипы очередной сверток с элегантным мужским фраком без бирок и инициалов.

Розочка задумалась:

– Понятия не имею. По-моему, он здесь уже несколько дней, тут требовалось поправить обшлага, закрепить пуговицы.... Странно, где же бирки?

– Ой, вот и фрак его остался! – в швейную как раз вернулась Лиза с покрасневшими, но сухими глазами.

– Кого "его"? – не поняла Роза.

– Ну, джентльмена же моего, англичанина, – почти топнула ножкой Лизавета.

"Который не появляется уже вторые сутки", – подумала про себя Сашенька, а вслух спросила:

– Как зовут-то его, ты хоть знаешь?

– Джордж, его зовут Джордж, – готова была в очередной раз расплакаться Лиза.

– А где он остановился, в каком отеле? Или он давно здесь живет? – участливо поинтересовалась Роза. – Что ты вообще о нем знаешь?

– Не знаю я, где он живет… по-моему, квартирует… вроде бы недалеко от главной почты. Один раз он меня угощал пирожными в "Вольфе и Беранже", потом я собралась домой, в сторону Садового рынка… а он пошел в другую сторону, еще пожелал мне спокойной ночи и был так любезен…

– "Вольф и Беранже"? Хороший вкус у твоего Джорджа, – оценила Сашенька, вспомнив модное заведение на углу Невского проспекта и набережной Мойки.

– Он сказал, что там кондитерские изделия – одни из лучших, что он пробовал. Напоминают ему сладости из их университетского кафе…

– Университетского? – переспросила Роза. – Он что, студент?

Лиза старательно вспоминала все, что успела узнать о Джордже:

– Думаю, он что-то упоминал… да, что рад провести каникулы в таком красивом городе, как Петербург…

В Сашенькиной голове начала приобретать очертания пока еще неясная идея.

– Значит, твой Джордж – английский студент, недурен собой… кстати, как он выглядит? Я не очень-то помню лица всех джентльменов, которые приходили в ателье…

– Ну, он и вправду хорош собой, высокого роста, с густой каштановой шевелюрой, голубоглазый… С ямочками на щеках и с усиками, – зарделась Лиза.

– Но почему английский студент едет отдыхать именно в Петербург? – все недоумевала Роза.

– Кажется, у него тут родственники… не знаю точно, может дядя… или тетя…

"Дядя или тетя" – эхом откликнулись Сашенькины мысли.

– Я… мне нужно отлучиться, мигом вернусь, – и девушка чуть ли не бегом бросилась в кабинет хозяйки ателье.

– Мадам Полина, – запыхавшись, Сашенька после короткого стука и позволения войти влетела к начальнице. – Мадам Полина, смею ли я вас просить уделить мне несколько минут?

– Слушаю, – приподняв пенсне, та немного удивленно посмотрела на свою юную мастерицу. – Да садитесь же, не стойте, Александра! Что еще произошло?

– Мадам Полина, у меня идея по поводу вчерашнего ограбления! – выпалила Сашенька. Затем уже тише, но все так же решительно произнесла: – Понимаю, если вы сочтете меня дерзкой, но… не приезжал ли к вам случайно ваш племянник в течение последней недели-двух?

Брови владелицы ателье взметнулись вверх от удивления.

– Георгий должен приехать на каникулы, это так. Я ожидаю его завтра. Но откуда вам…

– Мадам Полина, берусь за смелость предположить, что он уже в Петербурге, по крайней мере несколько дней!

– Что?! С чего вы взяли? Вы его видели? – мадам Полина была готова засыпать девушку градом вопросов, но тут вновь раздался стук в дверь.

– Боже мой, кто на этот раз и с какими безумными идеями? – простонала женщина. – Входите! – и на пороге кабинета появился не кто иной как инспектор полиции Алексеев. Он вопросительно посмотрел на раскрасневшуюся Сашеньку, а та, в свою очередь, – на начальницу.

– Добрый день, господин инспектор, – устало поприветствовала его та. – Что ж, Сашенька, может быть, вы изложите свои догадки и полиции?

– Конечно, мадам Полина, почему бы и нет, – решительно ответила девушка. – Если господин Алексеев не против.

***