Ателье «Бабочка»

И Сашенька кратко пересказала услышанное от своей любимой тетушки, от подружки Лизы, добавив к тому собственные умозаключения. Приятный молодой человек по имени Джордж (а племянника мадам Полины звали Георгием, очень похоже). Изображал английского джентльмена (откуда бы Лизавете, плохо владеющей языками, было распознать фальшь?). Племянник обучался как раз таки в Англии. Очаровал Лизу, которая под влиянием изысканных манер, вкусных пирожных и забавного ломаного русского языка, на котором изъяснялся юноша, вполне могла выболтать, сама того не подозревая, какую-нибудь важную информацию о «Папильоне»…

Инспектор Алексеев слушал очень внимательно, а когда Сашенька закончила свою речь, попросил принести оставленный молодым человеком фрак. Девушка тотчас исполнила поручение, а мадам Полина – все еще в шоке от услышанного – молча и пристально стала рассматривать одежду и, наконец, вынуждена была признать, что та вполне могла принадлежать ее племяннику.

– Да, насколько я помню Георгия, это может быть его размер… Возможно… но зачем все это?

Инспектор взял слово.

– Предположения юной барышни, как это ни прискорбно, могут оказаться истиной. Наши сотрудники успели расспросить несколько мастеров, которые занимаются изготовлением ключей. И один вроде бы вспомнил молодого элегантного шатена с бородкой и усами, который просил его изготовить ключ по слепку. Бородка и усы могли быть накладными, – ответил он на возражение мадам Полины, что ее племянник – блондин и бороды не носит.

– О Боже, неужели Георгий способен на такое?! Почему? Как?

Инспектор попытался успокоить женщину.

– Возможно, вся эта теория окажется ошибочной. Но лучше всего, конечно, было бы проверить – само собой, без лишнего шума. Кстати, где мог остановиться ваш племянник?

– Совершенно точно не у меня и маловероятно, что в доме моего брата на Почтамтской… хотя… он с супругой сейчас в отъезде. Проверьте адрес, – сжав рот в тонкую ниточку, решилась мадам Полина.

– Мы можем отправиться туда вместе, а кто-то из наших людей будет изображать рабочего. Сошлемся на проверку качества водопровода или что-нибудь в этом роде, вы займете разговором племянника – если, конечно, он и в самом деле там, – а мы потихоньку обыщем квартиру. Далее по обстоятельствам.

***

Остаток дня у полиции ушел на тщательную подготовку и разработку предложенного плана. Действие было намечено на следующее утро, когда инспектор Алексеев с одним из помощников нарядились представителями коммунального обслуживания и с мадам Полиной, едва скрывающей волнение, отправились на Почтамтскую, 3, где проживал брат хозяйки "Папильона". Поднявшись по широкой лестнице с витыми решетками, маленький отряд остановился перед дверью квартиры Львовских. Инспектор сперва прислушался, затем постучал, объявив "Проверка водопровода!".

Сперва ответом была тишина, а через несколько секунд за дверью послышались шаги, скрежет замков, и на пороге предстал заспанный светловолосый юноша, облаченный в мягкий бархатный халат.

– Тетушка Полина! – Георгий! – раздались одновременно удивленные восклицания.

– Не знала, что ты приедешь раньше означенного, – первой пришла в себя мадам Полина. – Господа должны проверить состояние труб в квартире, да вот не успели до твоего прибытия.

– А… эээ… входите, конечно…, – юноша был заметно растерян и смущен.

– Не найдется ли тут чашечки кофе, дорогой мой племянник? Пусть мастера делают свою работу, ну а ты расскажи своей тетке, как оно там в Англии.

С лица Георгия почти ушла тревога, он бросился в детальное и живое повествование, однако уже через десять минут оно было прервано кашлем инспектора, появившегося на пороге кухни.

– Госпожа Львовская, думаю, вам нужно увидеть это, – с этими словами он положил на стол перед ней мешочек синего бархата, внутри которого…

***

В общем, предположения Сашеньки, основанные на догадках и малой толике информации, оказались верными. В самом деле, кражу денег и броши из "Папильона" осуществил не кто иной как родной племянник владелицы ателье, Георгий Львовский. Легкомысленный молодой человек, которому больше были по душе развлечения, чем учение или работа, невероятно обиделся и разозлился на строгую тетку, которая пыталась приучить его к дисциплине и ту же идею, несомненно, вбивала в головы его мягких и либеральных родителей. Оторванный от своей петербургской компании таких же оболтусов – богатых сынков, он задумал – не более и не менее – отомстить тетке.

Приехав в родной город на неделю с хвостиком раньше объявленного, он поселился в родительской квартире, зная, что чета Львовских отдыхала в Крыму. Купив парик и накладные усы с бородкой, юноша произвел краткую разведку. Он приметил в "Папильоне", принадлежавшем тетушке, весьма привлекательную и столь же легкомысленную Лизу. Пустив в ход свое обаяние и талант прирожденного актера, Георгий спланировал и осуществил кражу. Он тайком позаимствовал и незаметно сделал слепок с принадлежавшего девушке входного ключа от ателье. В кабинет он пробрался при помощи отмычки…