Ателье царских прикидов

И Волков кивнул. Он уже знал, что будет делать дальше. Он женится на той жирной корове, которую подыскал ему его отец. И все пойдет лучше прежнего. Имя себе он сделает. Могущественный тесть поможет замять скандал, который может возникнуть, когда станет известно о краже из музея. Да и у самого Волкова есть кое-какие связи. Тот же редактор «Сенсации» у него в долгу. И напишет любую статью или даже цикл статей, помогая обелить имя Владимира Волкова.

И в любом случае Виктор Сергеевич прав, через пару лет вся эта неприятная история с кражей прочно забудется. Кража из музея – да, но никак не мошенничество.

Но такие радужные планы Волкова перечеркнул тот же Виктор Сергеевич. И сделал он это всего несколькими словами:

– Я тебе помогу. Подскажу, как вынести сокровища из музея, чтобы на тебя никто не подумал.

– Спасибо.

– Погоди благодарить. Подскажу, но не просто так. В обмен ты дашь мне обещание.

– Все, что угодно!

– Ты женишься на моей дочери!

Волков онемел. Жениться на дочери Виктора Сергеевича? На Светке? С какой это стати? Чем она может помочь ему в дальнейшем? Да ничем. Ее отец уже сделал для него все, что мог. Значит, эта женитьба – пустой номер.

Впрочем, нельзя сказать, что Света совсем уж не нравилась Волкову. Он привык к этой девушке, знакомой ему с детства. Только симпатия и ничего больше. Но жениться… Нет уж, если придется жениться, то лучше на связях той жирной коровы.

– Понимаю, отец тебе уже подыскивает невесту, – сказал Виктор Сергеевич, заметив колебания Волкова. – Но без моей помощи тебе не обойтись. Выбирай, либо Света, либо позор на весь мир.

– Но вы тоже погибнете, если заговорите!

– Я уже и так труп, – усмехнулся Виктор Сергеевич. – Врачи дали мне от силы еще год жизни. Потом конец. Конечно, хотелось бы уйти из жизни с почетом, а не с клеймом мошенника. Но если разобраться, то не все ли равно? Конечно, обидно, что Света будет знать о том, что я обманывал и мошенничал. Но она поймет, я уверен.

– А я?

– А вот ты, как я уже говорил, потеряешь все! – жестко отрезал Виктор Сергеевич. – Так что? Мы снова вместе? Или как?

В голове у Волкова за одно мгновение пронеслась вся его будущая жизнь. Презрение коллег, увольнение с работы и, самое главное, торжествующие взгляды его отца. Ага, скажет он, я тебя предупреждал. А теперь не плачься. И иди работать грузчиком на рынок. Только туда тебя и примут.

И это еще в самом лучшем случае. А в худшем – тюремная решетка, баланда и свобода лет этак через десять-пятнадцать. И снова он грузчик, только уже без зубов, но с туберкулезом. И жизнь его сущий ад.

– Я согласен!

Эти слова вырвались у Волкова прежде, чем он успел подумать о последствиях своего решения. Но он сказал и понял, что все сделал правильно. Надо решать проблемы по мере их поступления.

– Света мне всегда нравилась, – сказал Волков с искренностью, изумившей даже его самого. – А та девица, что сыскал мне отец, просто отвратительна. Буду только рад, если мне не придется на ней жениться.

Виктор Сергеевич был доволен. Он всегда симпатизировал Волкову. И считал, что тот будет отличной партией его Свете.

– И тогда я смогу умереть спокойно, – признался он своему ученику и сообщнику.

У всех его слушательниц на этом месте увлажнились глаза. А сама Света, та и вовсе рыдала, никого не стесняясь и не скрывая своих чувств.

– Бедный папа, – повторяла она. – Он был такой идеалист! Выдать меня замуж, чтобы умереть спокойно! Это так на него похоже!

– А что было дальше?

Крошев вздохнул свободнее. Он видел, что Света уже простила ему его жестокие слова. И он продолжил рассказ.

После того как Виктор Сергеевич достиг взаимопонимания со своим сообщником, он передал тому план заброшенного подземелья.

– Оно проходит под всем музеем. И выход имеет как раз в твоем кабинете.

– Почему так? Это случайность?

– Не совсем. Я нашел этот план в архивах музея много лет назад. И подумал, что когда-нибудь этот ход может мне пригодиться.

Тогда же Виктор Сергеевич затеял ремонт в своем прежнем кабинете. И под его предлогом перебрался в новое помещение, которое и имело потайной выход в теплоцентр, о котором не знал никто, кроме него.

– Я им пользовался нечасто. Но уверен, там все в полном порядке. Наши предки строили на совесть. Нам есть чему поучиться у них.

Получив вожделенный план, Волков задумался. Проникнуть в теплоцентр куда легче, чем в сам музей. Для этого даже не нужно отключать сигнализацию или тревожить сторожа. Но ведь требуется не только обеспечить себе алиби на ночь грабежа, но и предоставить следствию парочку сладких подозреваемых. Да, так будет совсем хорошо.

Как же иначе? Не обеспечь сам Волков следствие подозреваемыми, вдруг опера начнут усердно копать? Да глядишь, чего-нибудь и нароют?

На роль подозреваемых отлично подошли Степа с Васей. Времени было мало. Как их заманить в музей, подсказал Волкову его заместитель – Бубенцов.

– Наконец-то! – воскликнула Мариша, перебив следователя. – Наконец-то мы дошли до Бубенцова! А я уж думала, что до него мы никогда не доберемся. Так он тоже был в деле?