Атлантический комплекс

Пальцы Артемиса онемели от холода, но после нескольких попыток ему удалось схватиться за молнию и нашарить свой телефон. На экране телефона проигрывалось слайд-шоу фотографий его матери, в то время как вступительные такты «Песни Сирены» поднимались из крошечных динамиков.

— Телефон, — четко сказал он, удерживая кнопку на корпусе для активации голосового управления.

— Да, Артемис, — сказал телефон голосом Лили Фронд, который он установил, просто чтобы позлить Элфи.

— Принять вызов.

— Конечно, Артемис.

Через секунду соединение было установлено. Сигнал был слабым, но это не имело значения, потому что у телефона Артемиса было программное обеспечение автоматического дополнения речи, которое было на девяносто пять процентов точным.

— Здравствуй, мать («Mother»; в русском языке аналогов сухого обращения нет). Как ты?

— Арти, ты меня слышишь? У меня эхо.

— Нет. У меня нет эхо. Я слышу тебя отлично.

— У меня не работает видео, Артемис. Ты обещал, что мы сможем видеть друг друга.

Опция видео-звонок была доступна, но Артемис отказался его принять, так как не думает, что мать обрадуется, увидев, как ее растрепанный сын свисает с ремней безопасности в покалеченной спасательной капсуле.

«Растрепанным? Я что, шучу? Я должен выглядеть как бежавший из зоны военных действий, кем я и являлся»

— Здесь, в Исландии нет видео-сети. Я должен был проверить.

— Хмм, — произнесла его мать, и Артемис очень хорошо знал этот звук. Это означало, что она подозревает его в чем-то, но не знает в чем именно.

— Значит ты в Исландии?

Артемис был рад, что это была не видео-передача, потому что врать прямо в лицо было бы намного труднее.

— Конечно. Почему ты спрашиваешь?

— Я спрашиваю, потому что GPS уловил тебя в северной части Атлантического Океана.

Артемис нахмурился. Его мать настояла на функции GPS в телефоне, если она позволит ему уехать в одиночку.

— Вероятно, это просто ошибка в программе, — сказал Артемис, пока быстро загружал приложение GPS и вручную установил свое местонахождение в Рейкьявик, — иногда локатор слегка отклоняется. Попробуй еще раз.

На мгновение был слышен только стук клавиш, а потом еще одно «хмммм»

— Я полагаю излишне спрашивать, что ты собираешься натворить? Артемис Фаул постоянно что-то такое делает.

— Это не справедливо, Мать (Mother), — протестовал Артемис, — ты знаешь, чего я пытаюсь добиться.

— Я знаю. Боже мой, Арти, это единственное о чем ты можешь говорить. Проект.

— Это очень важно.

— Я знаю, но люди тоже важны. Как Элфи?

Артемис взглянул на Элфи, которая свернулась вокруг ножки скамьи, тихонько похрапывая. Ее форма выглядела очень потрепанной, кровь текла из одного уха.

— Она… эм… нормально. Немного устала с дороги, но полностью под контролем. Я восхищаюсь ею, правда. Она берется за все, что ей подбросит жизнь и никогда не сдается.

Ангелина Фаул издала удивленный вздох.

— Ну, Артемис Фаул Второй, это была самая длинная ненаучная речь какую я когда-либо от тебя слышала. Элфи Малой повезло иметь такого друга как ты.

— Нет, не повезло, — несчастно произнес Артемис, — всем кто меня знает, не повезло. Я не могу помочь никому. Я даже себе помочь не могу.

— Это не правда Арти, — строго сказала Ангелина, — Кто спас гавань от гоблинов?

— Несколько человек. Полагаю, я принимал в этом участие.

— А кто нашел своего отца в Арктике, когда все утверждали, что он мертв?

— Это был я.

— Ну вот, и никогда не говори, что не можешь помочь кому-либо. Ты потратил большую часть жизни на помощь. Ты делал ошибки, но твое сердце в нужном месте.

— Спасибо, мать (Mother). Я чувствую себя намного лучше.

Ангелина откашлялась, немного нервно, — как понял Артемис.

— Все в порядке? — спросил он.

— Да, конечно. Просто есть кое-что, что я должна сказать тебе.

Артемис вдруг почувствовал что нервничает.

— Что?

Десяток возможных откровений тут же посетили его голову. Может его мать узнала о некоторые его сомнительных операциях?

Она знала все о его различных связанных с волшебством планах, но было много человеческих вещей, в которых он не признавался.

В этом была проблема если ты полу-реабилитированный преступник: ты никогда не избавляешься от чувства вины. Воздействие даже на расстоянии телефонного звонка.

— Речь идет о твоем дне рождении.

Плечи Артемиса с облегчением опустились.

— О моем дне рождении. И это все?

— У меня есть кое-что… необычное, но я хочу, чтобы оно было у тебя. Это сделает меня счастливой.

— Если это сделает счастливой тебя, то я уверен, что и меня оно тоже сделает счастливым.

— Так что Арти, ты должен пообещать мне, что будешь использовать это.

Натура Артемиса была так устроена, что ему было очень сложно обещать что-либо.

— Что это?

— Обещай мне, милый.

Артемис взглянул в иллюминатор. Он застрял в вышедшей из строя спасательной капсуле на середине Атлантического Океана. Либо они утонут, либо какой-нибудь Скандинавский военно-морской флот примет их за беженцев и взорвет их шлюпку.

— Хорошо, я обещаю. И так, что у тебя есть для меня?

Ангелина замолкла на мгновение.

— Джинсы.

— Что? — прохрипел Артемис.

— И футболка.