Атлантический комплекс

— Может быть так, но здесь слишком много совпадений Элфи. Мне нужно чтобы ты задержала вершка пока я не смогу прислать тебе помощь. Это займет несколько часов, так что загрузи балласта в резервуары и понизь немного плавучесть. Вас не должны засечь под поверхностью.

Элфи не была удовлетворена курсом этих действий.

— Сэр, командир, мы знаем, что произошло. Но Артемис прав — мы должны подумать о том, кто сделал то, что произошло.

— Мы можем поговорить об этом в Полис Плаза. Сейчас для меня самое главное просто сохранить наших людей в живых. Волшебные существа до сих пор заточены в Атлантиде. Все что у нас есть водонепроницаемое — сейчас во главе всего. Мы можем обсудить теории вершка завтра.

— Мы могли бы установить палатку, пока мы тут, — пробормотала Элфи.

Труба Келп был не из тех, кто терпит неповиновения. Он близко наклонился к камере, его лоб широко растянулся в крошечном объективе.

— Ты что-то сказала капитан?

— Кто бы не делал все это, он еще не закончил, — сказал Элфи, испытывая сочувствие к самой себе, — это часть огромного плана, а задержание Артемиса — худшее, что вы можете сделать.

— О, действительно, — сказал Труба, неожиданно засмеявшись, — странно, что ты сказала это поскольку в сообщении, что ты отправила ранее, комментировалось, что Артемис Фаул слетел с катушек. Твои точные слова…

Элфи виновато посмотрел на Артемиса.

— Нет необходимости в точных словах, сэр.

— Уже «сэр», да? Твои точные слова, и я цитирую — очевидно, потому что они являются твоими точными словами — ты сказала, что Артемис Фаул «безумнее, чем пьющий соленую воду тролль со стригущим лишаем».

Артемис стрельнул в Элфи обвинительным взглядом, который говорил: «С лишаем? Действительно?»

Элфи смахнула комментарий в сторону рукой.

— Это было ранее. Я оглушила Артемиса во второй раз с тех пор и сейчас он в прекрасной форме.

Труба усмехнулся.

— Ты стреляла в него дважды. Это другое дело.

— Дело в том, — настойчиво продолжила Элфи, — что нам нужен Артемис, чтобы помочь разобраться со всем этим.

— Как он разобрался с Джулиусом Крутом и командиром Винийа Рейн.

— Это не справедливо, Труба.

Келп не раскаялся.

— Ты можешь называть меня «Труба» в офицерском клубе на выходных. До тех пор я — командир. И я поручаю тебе, нет, я приказываю тебе задержать человека по имени Артемис Фаул. Мы не арестовываем его, я просто хочу, чтобы он был здесь, чтобы побеседовать. То чего я действительно не хочу — чтобы вы действовали по его позициям. Поняла?

Лицо Элфи было деревянным, голос унылым.

— Поняла, командир.

— У вашей капсулы достаточно топлива чтобы снабдить мощностью локатор и не более, так что даже не думайте о том, чтобы попасть на берег. Ты выглядишь бледнее смерти капитан, думаю, у тебя нет запасной магии для защитного экрана.

— Бледнее смерти? Спасибо, Trubs (в пер «угли» + сокр. от «Trouble»)

— Trubs, капитан? Trubs?

— Я имела ввиду Труба.

— Так-то лучше. Так, все что я хочу — чтобы ты следила за вершком. Понятно?

Тон Элфи был настолько мил, что мог бы очаровать медведя.

— Очень хорошо понятно, Труба. Капитан Элфи Малой, экстраординарная няня, к вашим услугам.

— Хмм… — произнес Труба, тоном, который был хорошо понятен сыну Ангелины Фаул.

— И впрямь «хмм…», — сказал Элфи.

— Я рад, что мы понимаем, друг друга, — сказал Труба, с подрагивающим веком, что можно было истолковать как подмигивание, — я, как твой начальник, говорю тебе оставаться на месте и не предпринимать никаких попыток добраться до сути того, что здесь происходит на самом деле, особенно с помощью человека, в частности, с помощью этого конкретного человека. Как поняли?

— Слышала вас очень громко и четко, — сказала Элфи, и Артемис догадался, что Труба Келп не запрещал Элфи заниматься расследованием далее — он фактически контролировал их по видео, в случае если действия Элфи приведут к трибуналу, как частенько и получается.

— Я тоже слышал вас громко и четко, командир, — сказал Артемис, — если конечно это имеет значение.

Труба фыркнул.

— Помнишь тех вшей с подмышки, Фаул? Так вот, их мнение имеет для меня большее значение, чем твое.

И он исчез, до того как Артемис смог воспользоваться одной из его подготовленных реплик.

И в последующие годы, когда профессор Ж. Аргон опубликует бестселлер, биографию Артемиса Фаула «Фаул и Магия», эта особенная беседа будет считаться знаменательной, как одна из нескольких, когда кто-то сказал последнее слово перед Артемисом Фаулом II.

Элфи издала звук, немного походивший на вопль, но не девчачий, и с большим разочарованием.

— Что случилось? — спросил Жеребкинс, — я думал все пойдет хорошо. Мне казалось, что командир Труба Келп, так же известный как твой бойфренд даст нам зеленый свет на расследование.

Элфи повернула к нему свои разные глаза.

— Во-первых, он не мой бойфренд — у нас с ним было всего одно свидание, и я рассказала тебе об этом по секрету, потому что думала, что ты мой друг, который не будет рассказывать это при первой же возможности.

— Это не первая возможность. Я сдержался тогда, на том милом ужине.

— Не важно! — крикнула Элфи через сложенные в трубочку руки.