Атлантида

- Серьезно, но один хирург в ЮАР, большой специалист по восстановлению костей, отлично с ним поработал. С полгодика Руди, конечно, похромает, но руководить проектами НУМА вполне сможет, даже сидя за столом.

- Ал вскользь упоминал, что тебе тоже здорово досталось в Антарктике.

- Куда меньше, чем им с Руди на островке, по сравнению с которым Алькатрас покажется ботаническим садом. - В голове у него внезапно возникла идея. Он повернулся к Лорен и спросил: - Ты ведь, кажется, входишь в Комитет по международным торговым отношениям?

- Есть такое дело.

- А знаешь какие-нибудь крупные международные корпорации в Аргентине?

- Ну, так сразу не припомнишь. Летала я туда пару раз, встречалась с их министром финансов и министром торговли, но исключительно на официальном уровне. А что именно тебя интересует?

- Никогда не слышала об организации с названием типа "Новый удел Инкорпорейтед" или "Четвертая империя Лимитед"?

Лорен надолго задумалась:

- Однажды меня познакомили с директором-распорядителем "Дестини Энтерпрайзес Лимитед" - мы тогда прибыли в Буэнос-Айрес с торговой миссией. "Дестини" переводится как "судьба", "предназначение", "удел", не так ли? Если не ошибаюсь, его звали Карл Вольф.

- И давно это было? - быстро спросил Питт.

- Года четыре назад.

- Хорошая у тебя память на имена.

- Карл Вольф - мужчина красивый, стильный, с потрясающим обаянием. Таких мужиков женщины не забывают.

- Какого же черта ты тогда продолжаешь водиться со мной?

Она взглянула на него с поддразнивающей улыбкой:

- А еще женщин тянет к мужчинам приземленным, грубым и хищным.

- Грубый и хищный - это точно про меня!

Питт обнял ее за плечи и слегка прикусил зубами мочку уха. Лорен с деланным возмущением отстранилась:

- Прекрати, грубый хищник, я же за рулем!

Он нежно погладил ее колено и откинулся на сиденье. Глядя на звезды, весело подмигивающие сквозь ветви деревьев, уже начинающих выпускать молодые листочки, Питт вертел в уме услышанное имя. Карл Вольф. Типично германское. Надо будет поближе приглядеться к этой самой "Дестини Энтерпрайзес", пусть даже эта версия окажется тупиковой.

Лорен вела машину профессионально плавно и ровно, ловко расходясь с немногочисленными автомобилями, которые попадались на шоссе в ночное время. Потом свернула на дорожку, ведущую к подземной парковке здания НУМА. Из будки вышел охранник, узнал Питта и махнул рукой, пропуская и не сводя восхищенного взгляда с коллекционного "форда". На главном уровне стояло всего три машины. Лорен остановилась рядом с лифтами и выключила фары и двигатель.

- Мне пойти с тобой? - спросила она.

- Да нет, не стоит, я долго не задержусь, - ответил Питт, выходя из салона.

Поднявшись на лифте в центральный вестибюль, он вынужден был отметиться у охранника возле стойки, окруженной телемониторами, на которых просматривались все уголки здания.

- Внеурочная работа, сэр? - сочувственно осведомился секьюрити.

- Да я всего на пару минут, - ответил Питт, подавляя зевок.

Перед тем как подняться к себе в кабинет, Питт по наитию решил заскочить на десятый этаж. Интуиция не подвела: Хайрем Йегер все еще жег полночные огни. Когда Питт вторгся в его владения, Хайрем поднял на него красные от недосыпания глаза, а из своего кибернетического континуума ему приветственно улыбнулась Макс.

- Дирк, старина! - обрадовался Йегер, поднимаясь со стула. Руки его заметно подрагивали. - Никак не ожидал, что ты объявишься здесь посреди ночи!

- Да вот решил посмотреть, как вы с доктором О'Коннелл разгребаете пыль веков, - добродушно отозвался Питт.

- Терпеть не могу избитые метафоры, - поморщилась Макс.

- Ну и держи язык за зубами! - рявкнул Йегер с притворным раздражением, после чего снова обратился к Питту: - Я оставил доклад о наших последних достижениях на столе у адмирала сегодня в десять вечера.

- Вот и отлично! Я его прихвачу, а завтра с утра верну.

- Можешь не торопиться. У него встреча с директором Национального агентства по океанографии и атмосферным исследованиям, так что они минимум до полудня протреплются.

- Между прочим, тебе сейчас полагается быть дома с женой и дочками, укоризненно покачал головой Питт.

- Мы тут задержались допоздна с доктором О'Коннелл, - покаянно ответил Йегер, протирая кулаками глаза. - Вы с ней разминулись буквально на минуту.

- Она что же, сразу после перелета бросилась работать и даже не отдохнула? - изумился Питт.

- Замечательная женщина! Не будь я женат, бросил бы сердце к ее ногам.

- Ну, тебе всегда нравились женщины-ученые.

- Точно. Я и сейчас готов повторить, что мозги выше красоты.

- Ты не хочешь мне что-нибудь рассказать до того, как я погружусь в твой доклад? - спросил Питт.

- Могу поведать потрясающую историю, - задумчиво произнес Йегер.

- Полностью согласна, - поддержала его Макс.