Атлантида

Живот будто завязало тугим узлом, но Питт все же заставил себя преодолеть коридор и бросился к лифтам. Тот, что увозил вора, ехал вниз, второй стоял этажом ниже. Питт в бешенстве стукнул кулаком по кнопке вызова и принялся ждать, одновременно массируя мышцы и делая глубокие вдохи, чтобы восстановить дыхание. Двери лифта открылись. Питт прыгнул внутрь и нажал кнопку цокольного этажа, где находилась парковка. Лифт пошел вниз быстро и без остановок, за что оставалось только мысленно возблагодарить фирму "Отис"4.

Он выскочил раньше, чем двери полностью раскрылись, и ринулся к своему "форду", успев заметить скрывающуюся за воротами пару хвостовых огней. Распахнув дверцу водителя, Питт отпихнул Лорен в сторону и врубил зажигание.

- Где горит? - вопросительно посмотрела на него она.

- Ты разглядела мужчину, который только что отъехал? - отрывисто спросил Питт, выжимая сцепление.

- Конечно, дорогой. Только не мужчину, а женщину. Очень красивая, в дорогом меховом манто поверх кожаного брючного костюма.

Лорен всегда отличалась редкой наблюдательностью и никогда не упускала из виду подобные детали. Двигатель "форда" взвыл, шины с душераздирающим визгом прочертили две резиновых полосы на бетонном полу. У распахнутых ворот с погнутыми створками стоял охранник, растерянно пялясь вдаль.

- Куда они поехали? - рявкнул Питт, притормозив рядом с ним.

- Вылетели, как черти, я даже опомниться не успел, - виновато потупился секьюрити. - Свернули на юг. Полицию вызывать, сэр?

- Вызывать, разиня! - снова рявкнул Питт и дал полный газ, бросая "форд" в указанном направлении. - Что за машина у этой дамочки? - резко обратился он к Лорен.

- Черный "Крайслер 300М" с двигателем три с половиной литра мощностью двести пятьдесят три лошадиных силы. Разгон от нуля до пятидесяти миль в час за восемь секунд.

- Ты знаешь его параметры? - удивился Питт.

- Разве ты не помнишь? У меня самой та же модель.

- Прости, в суматохе как-то запамятовал.

- А какова мощность твоего антикварного чуда? - крикнула Лорен, перекрывая рев мотора.

- Порядка двухсот двадцати пяти, - ответил Питт, выворачивая машину на шоссе с такой скоростью, что ее занесло на все четыре колеса.

- Тогда у них преимущество.

- Ничего, у меня вес почти на тысячу фунтов меньше, - спокойно сказал Питт, переключая скорости. - У нашей воровки может быть выше предельная скорость и устойчивость на поворотах, зато я куда быстрее разгоняюсь.

Модернизированный движок утробно рычал, набирая обороты. Стрелка спидометра подбиралась к девяноста пяти, когда Питт переключился на коробку скоростей "Коламбиа" - мысленно поблагодарив себя за то, что в свое время успел оснастить ею свою машину, - и включил повышающую передачу. Обороты немедленно упали, рев стих, а стрелка скакнула за отметку сто миль в час.

В будний день в час ночи движение не слишком интенсивное. Вскоре Питт засек черный "крайслер" в лучах придорожных фонарей и начал его догонять. Водитель гнал "крайслер" всего миль на двадцать в час быстрее разрешенной в это время скорости, но стремительная машина еще и близко не подошла к своему пределу. Причем гнал по свободной правой полосе, явно стараясь скорее избежать контакта с полицией, чем опасаясь преследования.

Когда расстояние между "фордом" и "крайслером" сократилось до трехсот ярдов, Питт стал сбавлять скорость, полагая, что преследуемая его не видит, и желая и дальше оставаться незамеченным. Но тут "крайслер" круто вывернул на мост Френсиса Скотта Кея, перелетел Потомак, вильнул влево, затем вправо, в сторону жилых кварталов Джорджтауна, и с протестующим визгом шин резко завернул за угол.

- По-моему, она тебя поимела, - заметила Лорен, дрожа от холодного ветра, огибающего лобовое стекло.

- Она не дура! - буркнул Питт, злясь, что проигрывает преследование. Крепко сжав старомодную баранку в форме луковицы, он вывернул руль до упора, посылая "форд" в девяностоградусный поворот. - Не стала убегать по прямой, а прячется за каждый угол, надеясь рано или поздно оторваться настолько, чтобы мы не увидели, куда она повернет.

В этой игре в кошки-мышки "крайслер" уходил вперед на поворотах, а старый "форд" набирал потерянные ярды на прямых участках за счет более быстрого разгона. Семь кварталов остались позади, а дистанция между машинами по-прежнему не менялась.

- Вот уж действительно новый поворот, - мрачно усмехнулся Питт, продолжая ожесточенно крутить рулевое колесо.

- В каком смысле?

Он покосился на Лорен:

- В том, что впервые в жизни, насколько я помню, преследуют не меня, а наоборот.

- Так можно всю ночь гоняться, - сказала она недовольно, сжимая дверную ручку, как будто готовилась выброситься в случае аварии.

- Или пока у кого-то из нас бензин не кончится, - парировал Питт, круто заворачивая в очередной переулок.

- Мы этот квартал вроде бы уже объезжали?

- Объезжали, - подтвердил Питт.