Атлантида

- Это какая #8209;то хищная птица! - воскликнула Катя.

- Бог #8209;орел с распростертыми крыльями, - деликатно уточнил Джек.

Изображение птицы было выполнено в форме барельефа, как и виденный ранее жертвенный бык. Более того, он удивительно напоминал имперских орлов древней Месопотамии и императорского Рима. Его голова была повернута направо, а глаз грозно смотрел на исследователей, однако огромные крылья не были расправлены, а слегка изгибались в направлении пещеры, будто птица готовилась схватить жертву своими мощными когтями, которые опускались почти до самого пола.

- Это более позднее произведение, чем предыдущие наскальные рисунки, - заметил Джек. - Охотники эпохи палеолита не имели инструментов для обработки такого твердого базальта. Думаю, этот экземпляр совпадает по времени с неолитическими изображениями быков.

Когда они осветили мощные когти птицы, стало ясно, что они нацелены на темные входы в другие узкие коридоры, расположенные вдоль стены; причем два из них находились под кончиками крыльев, а еще два - под когтями птицы.

- Похоже, нам опять предстоит нелегкий выбор, - вздохнул Джек. - Точнее сказать, один из четырех.

Они обследовали всю поверхность стены в поисках хоть какой #8209;то зацепки, но тщетно. Над ними не было никаких знаков, а времени оставалось все меньше и меньше. Катя, Джек и Костас оставили подводную лодку почти полчаса назад, и надо было думать о возвращении. Осмотрев все четыре входа в тоннели, исследователи собрались посреди пещеры.

- Они совершенно одинаковы, - разочарованно произнесла Катя. - По #8209;моему, нам опять придется надеяться на удачу.

- Погодите. - Костас уставился на изображение гигантской птицы над головой. - Кажется, я уже где #8209;то видел эту фигуру.

Джек внимательно посмотрел на орла, и тут послышался судорожный вздох Кати.

- Это же символ Атлантиды! Костас просиял:

- Плечи и крылья орла составляют центральную часть буквы «Н», а огромные лапы - нижнюю. Таким образом, символом Атлантиды является орел с распростертыми крыльями!

Преодолевая волнение, Джек достал из сумки диск, чтобы все могли еще раз посмотреть на прямые линии с обоих концов символа. Знак был им уже хорошо знаком, но до этой минуты его форма оставалась для них загадкой.

- Возможно, он похож на египетский символ «анх», - задумалась Катя. - Это такой иероглиф в виде креста с завитком наверху, символизирующий жизненную силу.

- Когда я впервые увидел жертвенный знак в коридоре возле святилища, - продолжал Костас, - сразу подумал, что символ Атлантиды должен представлять собой нечто большее, чем просто ключ к двери святилища, что он содержит в себе некую нумерологию. Может, это своеобразный бинарный код, в котором горизонтальные и вертикальные линии означают счет от нуля до единицы, или просто калькулятор для вычисления соответствий между солнечными и лунными циклами. А сейчас он выглядит просто как священный орел, некая абстракция, которую можно легко копировать на любом материале из #8209;за его прямых линий. И тем не менее…

- Он может означать некое послание, - прервал его Джек.

- Карту?

Джек быстро повернулся к Кате.

- Ты не могла бы еще раз вывести на экран компьютера текст Фестского диска, который перевел Диллен?

Девушка вынула из наплечной сумки портативный компьютер в водонепроницаемом чехле, пощелкала клавишами, и через минуту на экране появился нужный текст:

«Под знаком быка лежит бог #8209;орел с распростертыми крыльями. У его хвоста находится златостенная Атлантида, великая золотая дверь цитадели. Кончики его крыльев прикасаются к восходу и закату солнца. У восхода солнца расположена гора огня и хрусталя. Здесь находится обитель верховных жрецов…»

- Стоп, дальше не надо, - остановил ее Джек и повернулся к Костасу: - Где мы сейчас находимся?

Костас уже понял друга и достал компас.

- Если принять во внимание вероятные магнитные помехи в горе, я бы сказал, что стена пролегает почти точно с востока на запад.

- Правильно, - кивнул Джек и стал лихорадочно соображать. - Знак быка, несомненно, имеет отношение к двуглавой вершине горы, к двум пикам вулкана. Бог #8209;орел с распростертыми крыльями - это изображение орла над нами, концы крыльев которого точно указывают на восход и закат солнца. А обитель верховных жрецов находится как раз у восходящего солнца. Из этого можно сделать вывод, что под левым крылом орла находится восточный вход в тоннель.

Костас молча кивнул, не отрывая взгляд от символа.

- И все же здесь нечто большее. - Он взял у Джека диск и провел пальцами по его линиям. - Представьте, что это карта. Не масштабная, разумеется, а схема, напоминающая план метрополитена. Вертикальные линии, соответствующие лапам орла, указывают на проход от двери в глубь вулкана. Эти две линии, проходящие в середине лап, могут означать тупиковые коридоры, начинающиеся сразу за изображением быка. Мы находимся в самом центре символа, то есть в той самой точке, откуда крылья расходятся вправо и влево.