Атлантида

Он был размером с два кулака – кристалл в форме двух соединенных торцами пирамид, и источал глубокий внутренний свет. Кристалл светился на вершине пирамиды, словно его только что отполировали и поместили туда, словно он не пролежал тут несколько тысяч лет. Ахиллес задумался о том, был ли этот кристалл источником силы, которая поддерживала весь этот лабиринт? Не он ли, даже оставаясь глубоко под землей, создавал странную, почти мистическую атмосферу, царившую на плато Гиза? И каждый турист, когда-либо посещавший комплекс пирамид и стоявший с открытым ртом перед гробницами, каким-то образом ощущал великолепную силу кристалла. Перед Ахиллесом лежал не просто исторический артефакт, не просто источник энергии, не просто прибор. Это было порождение магии. Символ жизни для его народа.

Юноша протянул руку и взял кристалл. Он почувствовал необычайный прилив сил. Ничего подобного Ахиллесу раньше испытывать не приходилось. Энергия курсировала в его венах, вливалась в сердце и легкие, питала мозг. Все чувства обострились, осознание пространства и времени покидало рамки реальности, каждая клетка, каждый атом выходили за пределы своих возможностей.

Это было неземное ощущение.

Ахиллес заметил Шапаля, уже добравшегося до них, только когда отвернулся от вершины пирамиды.

Оперативник схватил Марту и приставил «глок» к ее виску.

Сознание Ахиллеса вернулось к реальности. Он вновь позволил себе отвлечься, и теперь Марта оказалась в опасности. А ведь только она-то и была важна.

Девушка смотрела на него, стараясь сохранять отвагу. Но глаза выдавали ее, в них светился страх.

Шапаль протянул вторую руку.

– Отдай мне кристалл, – потребовал он.

– Вы знаете, что я этого не сделаю, – спокойно ответил Ахиллес, слыша свой голос словно со стороны.

В его теле курсировала энергия. Атлант и раньше чувствовал себя сильным, но теперь даже титановые наручники не могли помешать ему, будто они были сделаны из не застывшего еще цемента. С физической силой пришло и осознание. Теперь Ахиллес понимал, что он не просто держит в руках ключ к будущему своего народа, но и окружен сапиенами, которые приложат все усилия к тому, чтобы помешать ему.

И один такой сапиен стоял прямо перед ним.

– Если ты не отдашь мне кристалл, твоя маленькая подружка умрет. Выбор за тобой. Может быть, ей и хочется воссоединиться со своим братцем. Как полагаешь, mon cher?

Хватка Шапаля усилилась, и Марта невольно охнула. Бельгийцу сейчас был неважен тот факт, что Ахиллес спас ему жизнь. Вернее, именно этот факт и подстегнул ненависть Шапаля, рассердил его еще сильнее.

В глазах оперативника Ахиллес видел отчаяние безумца, винившего атлантов в своих личных промахах, а заодно и во всех несовершенствах человеческой расы. Словно месть атлантам могла как-то исправить его собственные огрехи. Ахиллес оказался добычей Шапаля, так же, как был добычей морского змея. И, как и морской змей, Шапаль хотел его убить. Но прежде ему нужно было получить кое-что. Кристалл. Ахиллес должен передать ему кристалл, иначе Марта умрет.

Юноша помнил, как несколько минут назад испугался, что потерял ее. Чудовищное, ни с чем не сравнимое чувство.

– Давай сюда, mon ami, – сказал Шапаль.

Отдать наиболее мощный артефакт всех времен самому опасному человеку из всех, кого Ахиллес только знал?

Атлант понятия не имел, что ему делать. Если он отдаст кристалл, Шапаль поставит под удар все человечество. И в любом случае бельгиец убьет Марту.

Помедлив, Ахиллес покачал головой.

Нет.

Глаза Шапаля удивленно распахнулись, когда атлант легко, словно невзначай, разорвал наручники. Поддавшись, будто бумажная салфетка, они со звоном упали и теперь металлически поблескивали, удивительно неуместные на древнем песчанике пола.

Пистолет в руке Шапаля дрогнул. Бельгиец смотрел то на Марту, то на Ахиллеса, но уже вскоре взял себя в руки и сильнее вдавил дуло в висок девушки.

Кроули почуял опасность.

– Ахиллес, не отдавай ему кристалл. Не отдавай кристалл Шапалю! – В голосе агента чувствовалась паника.

– Заткнитесь все! – крикнул бельгиец через плечо. – Вы не понимаете, Кроули! Тут задействованы силы, которые вы не способны осмыслить. Вы просто археолог, Кроули, пусть и отменный. Вы просто Индиана Джонс, только без его отваги. Вам кажется, что мы идем по древней карте в поисках тайного сокровища. Что мы ищем запыленные артефакты и стремимся узнать побольше о древних цивилизациях. Но речь не об этом, Кроули. Сейчас речь идет о силе древнего мира – и эта сила предназначена не вам.

– Простите, дружище, но и не вам тоже! – крикнул ему в ответ Кроули. – Может, вы оба спуститесь ко мне, пока я не вышел из себя? А то, знаете ли, когда я выхожу из себя, мои действия очень трудно предсказать.

– Да что вы можете мне сделать?! – фыркнул Шапаль.

– Солдат, – Кроули обратился к стоявшему рядом с ним спецназовцу. – Я хочу, чтобы вы взяли на мушку нашего бельгийского друга. Будьте готовы снять его.

И спецназовец прицелился в голову Шапаля. Который в свою очередь целился в Марту. А перед ними с кристаллом в руках застыл Ахиллес.