Атлантида

– Около шести с половиной тысяч лет до нашей эры, согласно преданиям, среди правящих семей Атлантиды начались разногласия, усилилась борьба за власть, да и по мере развития молодых цивилизаций распри между династиями атлантов, которые главенствовали в них, усугубились. Особенно острым был конфликт между древнегреческим и древнеегипетским поселениями атлантов, и раскол между ними привел к угрозе интересам самой Атлантиды. Вспыхнула война. Наши историки полагают, что одна из правящих семей предложила использовать в качестве оружия изначальный кристалл, известный как Кристалл Эфира. Его применение считалось крайней мерой, но афиняне воевали столь жестоко и пролилось столько крови, что другого выхода не оставалось. Судя по тому, что нам известно сейчас, варварские племена завидовали нашему технологическому превосходству и не остановились бы ни перед чем, лишь бы стереть наш народ с лица земли. И вот, вопреки воле большинства атлантов из правящей на тот момент династии, один из правителей и его верховный жрец решили воспользоваться силой Кристалла Эфира. Считается, что верховный жрец, пытаясь направить мощь кристалла против афинян, не сумел укротить ее, вызвав какой-то катаклизм. Это привело к глобальным разрушениям в мире древности, в частности – к погружению острова Атлантида под воду, на дно глубокого океанического разлома. Сотни тысяч наших предков погибли, утонув, когда воды океана затопили город и весь остров. Однако же, по легенде, некая группа атлантов оказалась защищена странным силовым полем, порожденным кристаллом. Правитель одной из династий успел добраться до храма Эфира и каким-то образом создал защитное поле, накрывшее часть города. В этом подводном заточении выжившие отчаянно пытались осознать, что же им теперь делать. Многие погибли, не выдержав новых условий: изменений атмосферного давления, нехватки солнечного света, нового типа питания. Наши ученые считают, что в первые годы после погружения Атлантиды в разлом наши предки прошли этап так называемой гиперэволюции, и те, у кого была генетическая предрасположенность к выживанию в воде, приспособились. Постепенно, благодаря мутациям и владению силой кристалла, наша цивилизация укрепилась и разрослась. За тысячи лет, прошедших с тех пор, мы покорили океанские глубины. Ох, если бы ты только мог вспомнить это, Ахиллес! Сколь красив наш город, сколь величественна тысячелетняя цивилизация, сколь прекрасны высеченные в скале здания. Понимаешь, Атлантида была отрезана от мира суши на протяжении тысячелетий. Только в последние пять столетий мы научились отплывать далеко от силового щита. За время изоляции развитие нашей науки и техники достигло уровня, немыслимого на суше. В политическом аспекте установился демократический строй. У нас не было войн или внутренних конфликтов, которые затормозили бы наше развитие. Мы пошли по пути научных открытий. Мы полностью изучили энергию кристаллов, становясь все изощреннее в ее применении. Мы создали потрясающие искусственные материалы и сплавы, разработали эффективные способы получения чистой энергии за счет использования гидротермальных источников. Технологический прогресс позволил нам расшириться. Если использовать единицы измерения современных людей, то площадь нашего поселения составляет около двухсот квадратных миль, хотя бо́льшая ее часть сокрыта льдом Антарктики, а наши сторожевые башни рассеяны по дну океана. Современная Атлантида – замечательное место, Ахиллес, замечательное место. Если бы ты вспомнил нашу архитектуру, все остальное по сравнению с ней показалось бы тебе простоватым и безыскусным. Представь себе здания, характерные для архитектуры Древней Греции или Египта. А теперь представь себе их под чарами величайшей силы природы, моря. – Эреб снова обвел рукой голубую гладь впереди. – Такого не видел никто на поверхности, Ахиллес. Город, сохранивший природную красоту скал, кварца, кремния, а не созданный из слабых искусственных материалов. А знаешь, почему Атлантида осталась столь прекрасной, Ахиллес? Что отличает ее от того, что ты видишь здесь, на поверхности? Мировоззрение. Мы всегда уважали природу, жили в симбиозе с окружающей средой, в первую очередь с океаном. Море было нам и отцом, и матерью. И в последние триста лет мы с ужасом наблюдаем за тем, как человечество загрязняет воды океана и уничтожает мир животных и растений. Мы держались в стороне от человечества, но последнее столетие, характеризующееся массовой индустриализацией, оказало столь чудовищное влияние на моря Земли, что наша намеренная самоизоляция была поставлена под вопрос. Из семей Атлантиды по крайней мере две готовы уничтожить человечество, если только им представится такая возможность. Однако более умеренные политические силы полагаются на научные исследования, надеясь отыскать решение проблем окружающей среды, которые грозят нашей планете. В последнее время атланты стали выходить в большой мир за пределами родного города, изучая влияние человеческой цивилизации на окружающую среду. При этом, по мере того как человечество осваивает глубины океана, нам приходится все тщательнее скрывать наше существование. Мы разработали жидкокристаллическую маскировочную технологию, чтобы скрыть наши поселения и суда от радаров подлодок. Мы прячемся, Ахиллес. Прячемся от жестокости утратившего своих богов человечества…