Атлантида

– Поэтому ни ты, ни я и никто другой не может знать об их разговоре. Я знаю характер Атласа. Все боятся ему противоречить, и поэтому все итоги совета сходятся на его окончательном решении.

Герд снова устремил свой взгляд на горизонт, откуда надвигались черные тучи.

– На завтра намечено отплытие наших кораблей, – вздохнул он. – Если будет шторм, Атлас отложит поход.

– Нам пора спускаться вниз, – предупредил Ниор. – Мы можем попасть под проливной дождь.

Глава 63

За окнами Дворца мелькнула яркая молния, и оглушительный гром обрушился над Атлантидой.

Атлас вздрогнул и поднялся с царского трона. Находившиеся рядом жрецы и слуги испуганно переглянулись.

– Это вестник победы! – воскликнул царь и поднял руку верх. – Нас боги будут сопровождать до окончания похода и вернутся вместе с ними к родным берегам.

– На улице начинается проливной дождь, – предупредила Атласа его супруга Клория.

– Милая, все сопутствует нашей удаче, – успокоил царь свою жену. – Дожди к утру закончатся, и днем мы спокойно отчалим от берегов Атлантиды. Чувствует мое сердце, что этот поход будет для нас победоносным и окончательным.

– Но вы обещали Верховному Богу, что не будете больше уходить за океан, – припомнила Клория.

Атлас нахмурил брови.

– Мы друг друга очень хорошо поняли, – ответил царь. – Зевс здесь теперь ни при чем. Решение совета яве ляется святым, и он это прекрасно понимает.

– Решение совета? – удивилась Клория.

– Этот поход для нас последний, и я думаю поставить точку в начатом деле раз и навсегда. Таков был договор.

Клория сделала недовольное лицо и взглянула в сторону своих дочерей.

– Что-то давно я не вижу Литею, – заметила она. – Что с ней? Вы мне можете сказать?

– Вероятно, она немного приболела, поэтому не показывается на людях, – заверил Атлас.

– А вы знаете, что она влюблена?

– Это же здорово! – не удержался Атлас. – Ты меня решила порадовать перед походом? И в кого посмела влюбиться эта прекрасная девчонка?

– Вы не поверите, она влюблена в сына Амфира.

– В Герда? – Атлас бросил взгляд на своих дочерей, которые переговаривались между собой и с испугом поглядывали в сторону окон, где сверкали молнии и гремел оглушительный гром.

– Да, в него. У меня были другие планы в отношении этого молодого господина. Я знаю, что вы любите его, но не думаю, что одобрите поступок Литеи. У вас семь родных дочерей, и они тоже небезразлично относятся к этому красавцу.

– Успокойся, милая. Я ухожу в поход ненадолго, а по возвращении проясню обстановку.

– Вам Амфир об этом что-то говорил?

– Мне ничего не говорил мой брат, – ответил Атлас. – Вероятно, он тоже ничего не знает об этом, как и я. В скором времени я вернусь в Атлантиду и мы обсудим все вопросы.

Клория усмехнулась и отошла в сторону.

– Все свободны, – объявил Атлас и пожелал, чтобы его оставили одного.

– Милая моя жена, можешь тоже идти отдыхать и не думать ни о чем скверном. Мне надо побыть одному и сосредоточиться. Я чувствую, что меня ждет в этом походе окончательная победа, но она будет трудной. Я это давно уже понимаю. Прости.

Атлас проводил супругу до дверей. Он подошел к окну и увидел, как ливень с огромной силой бьется в окна.

В океане стоял настоящий шторм, а на берегах гнулись деревья и кустарники, и Атласу показалось, что даже пол под его ногами гудит от такой непогоды.

Царь насторожился и отошел в сторону. Неожиданно стоящие около десятка свечей на столе потухли, и в зале наступил полумрак.

Атлас огляделся по сторонам и вздрогнул, когда через дверь, из которой только что вышла Клория, подул холодный ветер. Массивные позолоченные двери со скрипом стали открываться, и в зале образовалось густое облако тумана, от которого веяло неприятной прохладой. Атлас поежился и приподнял воротник своего мундира. Он стоял как завороженный и наблюдал, что происходит в его зале, в который без разрешения никто не имел права так просто проникнуть.

Облако поднялось под самый потолок и неожиданно рухнуло вниз, на пол. Царь от такой неожиданности зажмурил глаза и готов был уже призвать прислугу, но перед ним возник образ, подобный человеку в черной рясе и капюшоне на голове.

– Ты кто такой? – задрожал голос царя. – Откуда ты здесь появился?

– Я пришел тебя благословить на твой очередной необдуманный поступок, – прозвучал глухой голос, будто из-под земли.

– Меня благословлять не надо, – возразил Атлас. – Кто ты такой?

– Я всегда тебя сопровождал в твоих походах и знал, что ты поклоняешься мне, – продолжал говорить незнакомец. Он был гигантского роста и очень худощавый. Его балахон не скрывал худобы, но придавал впечатление истинно таинственного посетителя.

– Меня в походах сопровождают мои воины, и никто более, – попытался высказаться Атлас.

– А ты знаешь, кто такой Apec?

– Apec? Знаю, это бог войны.

– Тебе повезло, что ты со мной наконец-то встретился. Я и есть тот самый бог войны.

Атлас вздрогнул и попятился к своему трону.