Атлантида

– Это обмен твоих боевых заслуг и успехов за Литею и своего сына? Я думал, что у нас сложатся намного лучше отношения. Мои дочери обеспечены больше, чем эта девчонка.

– Я не о состоянии. Оставь их, прошу, пусть сами разбираются и определяются в этой жизни.

– Получается, что я теряю такого красавца? – возмутился Атлас.

– Ты ничего не теряешь. Мой сын предан тебе, но не стоит к нему применять свою власть. Герд тоже с характером и пусть определится сам. В конечном счете, он, я и все мы – это и есть Атлантида. Этого достаточно?

Атлас усмехнулся и окинул полный зал гостей, который с наслаждением пировал.

Герд стоял рядом с матерью и тихо о чем-то разговаривал. Кругом суетились слуги, но рядом, как и всегда, с ними стоял один из преданейших воинов Ниор, который не покидал свою госпожу и ее сына ни на мгновение.

– Что-то я тебя стала часто терять из вида, – с укором сказала Селена. – Ты вечно пропадаешь, и я за тебя очень беспокоюсь. Ты разве не видишь, как все кругом пялят на тебя глаза?

Герд смутился.

– На то у них и лупки, чтобы их таращить, – раздраженно произнес юноша. – Как я ненавижу себя, – признался он.

– Дурачок… ты же прекрасен! Ты не замечаешь этого?

– Я просто устал, – вздохнул Герд.

– Кто это стоял с тобой рядом у Великого Храма Посейдона?

– Вы и это заметили?

– Я замечаю все, что касается моего сына, – властно ответила Селена.

– Одна знакомая.

– Из рода Атласов?

Герд покраснел.

– Смотри, мой милый сын, не заблудись в любовных отношениях. Царь Атлантиды не прощает ничего, – предупредила мать.

Герд огляделся по сторонам, чтобы увидеть Литею, но ее нигде не было.

– Атлас тебя очень любит и сам, – продолжала Селена. – Он терпеливый, но беспощадный человек.

– И что мне прикажите делать? – спросил Герд. – Если он меня любит, это значит, что мне надо превратиться в его любовника?

– Я этого не сказала.

– Я сам догадался.

– Когда ты успеваешь взрослеть и понимать больше своих родителей? – удивилась царица.

– Я прекрасно знаю и вижу, что происходит вокруг, поэтому мне не трудно догадаться.

– Отец не даст тебя в обиду.

– Я и сам смогу за себя постоять, – решительно ответил Герд.

– Что-то не о том я с тобой говорю, – спохватилась Селена. – Давай навсегда оставим этот разговор.

– Я не против, – заулыбался юноша.

– Так что же за красавица вертелась вокруг тебя? Сознавайся немедленно. – Селена превращала откровенный разговор в обычную шутку.

– Литея.

– Не та ли это Литея, которую удочерил царь Атлас?

– Понятия не имею, кого Атлас удочерил, но знаю, что она его названая дочь и он к ней имеет определенные чувства в самом хорошем смысле.

– Выбрось ее из головы, – предупредила Селена. – Она тебя недостойна.

Герд сделал удивленные глаза.

– Почему недостойна? Она же такая красивая.

– Я с этим согласна, но ты обязан про нее забыть навсегда.

– Почему вы так говорите?

– Она не родная дочь Атласа, вот почему.

– А из царского курятника мне никто не нравиться, – ответил Герд и, Селена оглянулась по сторонам, чтобы никто слов ее сына не услышал.

Ниор улыбнулся и взглянул на госпожу.

– А ты чего зубы скалишь? – обрушился Герд на Ниора.

В ответ воин поклонился, но Герд заметил его поддержку и подмигнул.

– Оставим этот разговор на потом, – предложил юноша. – К нам, кажется, идет кто-то от царя Атласа.

Глава 8

Атлас сидел в кресле, как и все остальные его братья и поглядывал на веселившийся народ, собравшийся в зале Дворца. Вся знать Атлантиды гуляла с размахом.

– Что-то я не вижу твою вторую половину, – заметил царь. – Где же до сих пор и твой замечательный сын?

– Не стоит обращать столько внимания, – ответил Амфир. – Мальчишка только определяется в жизни и уже желает сходить с нами за океан.

– Это же здорово! – воскликнул Атлас.

– Вот тут я тебе позволю возразить. Не как царю и Верховному правителю Атлантиды, а как брату. Рано ему еще. Ты не забывай, что ему только шестнадцать лет, и он не понимает, чего хочет. У него все представляется в розовом свете. Вспомни наш последний поход…

– Ну, мы же вышли из него победителями.

– А какими усилиями? Поэтому я не желаю, чтобы мой мальчик втюрился в эту мясорубку. У него еще вся жизнь впереди.

– А у тебя нет? – Атлас скосил в сторону Амфира глаза, пытаясь приметить какое – нибудь лукавство.

– Я о себе не хочу ничего говорить. Я прожил свою жизнь в одних походах и борьбе за превосходство. Ты это прекрасно знаешь. Вместе терпели невзгоды и носили великие трудности на своих плечах. У моего парня должна быть своя жизнь, другая. Я всегда мечтал, чтобы над нашей страной был мир и, никогда не проливалась кровь.

– Ты начинаешь стареть, брат Амфир, – заметил Атлас. – Над нашей страной никогда не появятся тучи войны.

– Но и ты не молодеешь. Наша жизнь в этом мире ничего не стоит. Может быть, кто-то и вспомнит о нас, но это будет далеко не скоро.

– Умеешь же ты говорить так, чтобы тебя поняли.