Атлантида и другие исчезнувшие города

Путешествие Билкис, как значится имя Македы в арабских текстах, к Соломону стало одним из самых известных библейских сюжетов. Она отправилась в 700-километровый путь с караваном из 797 верблюдов. Свита ее состояла из черных карликов, а охранный эскорт — из высокорослых светлокожих гигантов. На голове царицы красовалась корона, украшенная страусовыми перьями, а на мизинце был перстень с неким камнем астерикс, идентифицировать который историки так и не смогли. Для путешествия по воде было нанято 73 корабля.

При дворе Соломона царица задавала ему мудреные вопросы, но все ответы владыки Иудеи были абсолютно верными, и это нашло отклик в сердце просвещенной царицы. В свою очередь, Соломон был покорен красотой и умом Билкис. Эфиопская книга «Кебра Негаст» описывает, что по прибытии царицы Соломон «оказал великие почести ей и возрадовался, и дал обиталище ей в своем царском дворце с собой рядом. И посылал он ей пищу для трапезы утренней и вечерней».

Согласно некоторым преданиям, они поженились, но в любом случае жить вместе им было не суждено. Со своими подданными Билкис возвратилась к себе на родину. Впоследствии двор Соломона получал из знойной Аравии лошадей, драгоценные камни, золотые и бронзовые украшения. В год к царю Соломону из страны Офир приходило 666 талантов золота. Соломон сделал себе престол из слоновой кости, обложенный золотом, великолепие которого превосходило любой другой престол того времени. Кроме того, Соломон заказал 200 щитов из кованого золота и все сосуды для питья во дворце и в Храме были золотыми. Согласно Библии, «серебро во дни Соломона вменялось ни во что» (2 Пар 9:20), «и превзошел царь Соломон всех царей земли богатством и мудростью» (2 Пар 9:22). Таким величием, несомненно, Соломон отчасти обязан визиту царицы Савской.

Царица тоже получала в ответ дорогие подарки. Согласно большинству преданий, она правила одна, ни разу не выйдя замуж. Зато от Соломона у Билкис родился сын по имени Менелик, который стал основателем трехтысячелетней династии императоров Абиссинии. В конце жизни царица Савская вновь из Шебы вернулась в Эфиопию, где к тому времени правил ее повзрослевший сын.

Еще одна эфиопская легенда повествует, что долгое время Билкис хранила в тайне от сына имя его отца, а затем отправила его с посольством в Иерусалим, сказав, что он узнает отца по портрету, на который Менелик должен был впервые взглянуть только в иерусалимском храме бога Яхве. Добравшись до Иерусалима и придя в храм на богослужение, Менелик достал портрет, но вместо рисунка с удивлением обнаружил небольшое зеркало. Посмотрев на свое отражение, Менелик обвел взглядом всех присутствующих в храме людей, увидел среди них царя Соломона и по сходству догадался, что это и есть его отец.

Как гласят эфиопские предания, вернувшись на родину в сопровождении молодых иудеев, Менелик привез в Эфиопию Ковчег завета. Непонятно правда, добровольно ли Соломон отдал сыну величайшую реликвию еврейского народа или она была увезена втихомолку. Так или иначе, приблизительно 3000 лет назад Менелик вернулся в Эфиопию в окружении израильских аристократов и основал королевство со столицей в Аксуме. Династия Менелика правила страной почти до конца XX века, пока в 1974 году не был свергнут Хайле Селассие I — последний император из рода царя Соломона.

Царица Савская вернулась из Иерусалима в родную страну 11 сентября. С тех пор именно этот день в Эфиопии является официальной датой начала Нового года. У праздника есть свое название — Энкутаташ.