Атлантида и другие исчезнувшие города

«Эфиопия была захвачена, но никогда не была порабощена иностранными захватчиками, — говорит Белаи Гидей, эфиопский историк, вспоминая войну с Италией 1936–1941 годов и оккупацию войсками Муссолини. — Итальянцы попробовали. Но они никогда не правили нами, потому что мы никогда не теряли веру в Ковчег и продолжали бороться. И учтите, Ковчег помогает не всем и не всегда. Был случаи, когда грешные израильтяне пытались использовать его как магический инструмент во время битвы с филистимлянами, желая добиться победы. Однако нельзя манипулировать Богом: битва была проиграна, а Ковчег захвачен».

Сила этой веры и демонстрируется в часовне Аксума, к которой стекаются тысячи людей во время Тимка — местного праздника крещения Иисуса Христа. Священники, облаченные в широкие белые одежды, вынимают из каменного хранилища ларец, который закрыт вышитыми зелеными и красными бархатными тканями, и начинают торжественную процессию длиной 800 м к специально обустроенной для этого случая палатке. За ними следует вооруженный почетный караул. Далее идут мужчины, поющие псалмы. Замыкают церемонию женщины, причитающие и выкрикивающие какие-то слова. Вскоре торжественность момента уступает место буйной радости, после того как ларец достигает палатки. Мужчины и женщины начинают петь и плясать, хлопать в ладоши и бить в барабаны.

Кульминации праздник Тимка достигает утром, в момент массового крещения. Но до сих пор никто не мог увидеть Ковчег Завета — даже во время праздничиного шествия он укрыт специальными накидками. Единственный человек, который охраняет Ковчег и укутывает его многими слоями ткани, — отшельник, никогда не разговаривающий с посторонними. Он не имеет права оставлять священный пост до конца своей жизни и может дотронуться до Ковчега только после наступления Страшного суда. Правда, некоторые священники в Аксуме утверждают, что видели Ковчег, хотя им и запрещается говорить об этом.

Традиции этой уже много веков. Давно — еще в первой половине XI века — распался Аксум, окруженный исламскими владениями. Но спокойная уверенность эфиопов в своей правоте оказалась способна поколебать мнение самых завзятых скептиков, и на праздник Тимка каждый год приезжают верующие со всего мира.

Древняя страна Маргуш

Месопотамия и Египет, Индия и Китай вовсе не были единственными центрами цивилизации древности. Четыре тысячи лет назад в далеком Туркменистане, в безжизненных ныне песках Каракумов, в старой дельте Мургаба располагался еще один, центр цивилизации древнего мира. В соседнем с ним древнем Иране центр этот называли Страной Маргуш, и слава об этой стране далеко распространялась за ее пределы. Древнегреческие авторы, которым трудно было произносить «Маргуш», переиначили ее в Маргиану, а еще позднее средневековые историки стали называть ее Мервом. Сегодня это область называется Мары. Здесь более 30 лет ведет раскопки экспедиция под руководством Виктора Сарианиди.

Итак, древняя страна Маргуш. Что она собой представляла? Человек начал осваивать эти земли в конце IV тысячелетия до н. э. (примерно с 3200 года до н. э.). Вскоре здесь сложилась яркая и самобытная культура, обычно называемая Бактрийско-Маргианским археологическим комплексом. Располагаясь между древней Индией, с одной стороны, и Ираном с Месопотамией — с другой, она занимала срединное место между этими двумя мировыми центрами. Через Маргуш проходили древние торговые пути от великой реки Инд с ее знаменитой Хараппской цивилизацией и до Междуречья Тигра и Евфрата с не менее знаменитой шумерской. Доказательством тому служат многие археологические находки здесь, в Маргуше, привезенные с берегов Инда, Тигра и Евфрата.

Уникальные находки — цилиндрические печати с шумерской надписью, с надписью на древнеиндийском языке — подтверждают существование прямых контактов между всеми передовыми центрами. Люди, несмотря на огромные расстояния, преодолевая горные кряжи и знойные пустыни, обменивались не только своими товарами, но и новыми идеями, закладывая основы будущего прогресса человечества.

Подобно другим мировым центрам древнего мира, страна Маргуш имела дворцы и хижины, храмы и некрополи. Понятно, что социальная организация общества была сложной. Но какой именно? Что за люди в ней жили? Каким богам поклонялись? Что умели делать, на каком языке говорили?

Ответы на некоторые вопросы может дать Гонур — столичный город страны Маргуш — и его дворцово-культовый ансамбль. В центре города была возведена мощная, укрепленная боевыми башнями цитадель. Внутри, в центре — монументальный дворец, резиденция царя. В этой же резиденции был устроен мавзолей, где находили свой последний приют умершие члены царской фамилии.