Атлантида (СИ)

   - Да я секрета не держу. Всегда примерно одно и то же. Философия их илианская. О том, какие мы, земляне плохие.

   - Ну это понятно. Но если он скажет что-то об их цели, ты ведь расскажешь мне?

   - Расскажу. Но если лайнер сменил курс, то значит они хотят куда-то приплыть. Куда?

   - Вот я например не знаю, куда. Я даже не представляю.

   - Я тоже не представляю, - спокойно ответил Масти.

   - Но если ты что-то узнаешь, обязательно расскажи мне.

   - Хорошо.

Глава семнадцатая. Атлантида.

   Автоматчик шёл впереди. Масти следом за ним спускался вниз по каким-то техническим лестницам. Потом начались коридоры, в которых он никогда не был. Ещё бы, раньше они были доступны только обслуживающему персоналу.

   - Заходи туда. И лучше разденься, - мрачно сказал ему автоматчик, когда они дошли до одной из дверей. Масти даже сквозь маску почувствовал, что тот ухмыляется.

   - Я пожалуй не буду.

   - Как угодно, - он открыл перед ним дверь.

   По-видимому, это была какая-то душевая для персонала. Полы, стены и потолок были покрыты специальным материалом, устойчивым к влаге: таким обычно отделывали гигиенические комнаты и прочие помещения подобного предназначения. Сейчас он находился в раздевалке, потому что везде висели вешалки и стояли скамейки.

   Вокруг царил полумрак. Явно, освещение здесь раньше было более ярким, но теперь оно было для чего-то слегка приглушено. Масти сделал несколько шагов и увидел дальше ещё одну дверь.

   - Маст, это ты?

   В раздевалке было ещё не очень жарко, но едва Масти вошёл в саму душевую, как ему в лицо ударил горячий пар. Вся она была им наполнена.

   - Тебе не говорили, что нужно раздеться? Этим лучше наслаждаться без одежды.

   Помимо душа в этой гигиенической комнате был небольшой бассейн. Тхом сидел на его краю и вдыхал пар. Сам он был полностью обнажён, но сидел закрывшись, как будто стеснялся.

   - Если стесняешься, можешь оставить на себе что-нибудь из одежды, но хотя бы футболку сними.

   Масти послушал Тхома и вернулся в раздевалку, где скинул с себя футболку и штаны. Оставшись в одних плавках, он направился обратно в душевую. Свет падал на Тхома с одной стороны. И в таком освещении отлично прорисовывалась вся его мускулистая спина и руки. Он сидел в пол-оборота к Масти.

   - Присаживайся, - он указал на Место рядом с собой, - я и раньше подозревал, Маст, что ты спортсмен, но теперь я в этом убедился. Ты ведь спортсмен?

   - Был.

   - Почему ты перестал им быть?

   - Ну как-то и времени стало...

   - Меньше времени? А на что ты тратишь своё время? Ты так сказал, что стало меньше времени, как будто бы ты действительно стал учиться на космолётчика. А ведь в твоей жизни ничего толком и не изменилось. Почему у тебя стало меньше времени?

   - Я стал больше времени проводить с друзьями.

   - А они не занимаются спортом, да?

   - К сожалению. Мы когда-то ходили, а потом все вместе постепенно перестали.

   - Жаль. Среди вас самый спортсмен это твой друг, кажется. Ну такой...

   - Крис, - подсказал Масти.

   - Да, Крис. Ну да ладно. Кстати, тот человек, так ещё и не вышел на тебя?

   - Нет, - ещё раз солгал Масти, но повторное задание этого вопроса навело его на мысль, что всё-таки Тхом знает о том, что они с ним виделись.

   - И хорошо. Будет хорошо, если ты не будешь в этом участвовать. А будет ещё лучше, если вообще ничего не будет.

   А может быть, они просто ждут, чтобы Масти связался с этим человеком и поймать его с поличным? Может быть и так. Тогда стоит быть ещё осторожнее.

   Тхом замолчал. Масти сидел, размышляя, и даже за своими размышлениями не заметил того, что повисло молчание.

   - У нас, на Илиане, - нарушил, наконец, молчание Тхом, - другие традиции. И это первое, что разнит нас с землянами.

   - То есть? - спросил Масти.

   - Вот у вас, землян, довольно-таки развитая сексуальная культура, а у нас, всё, что касается продолжения рода, овеяно тайной. Это очень интимный процесс, очень ответственный и очень важный. У вас, мужской половины землян, всё не так, как у нашей. Вы стремитесь как можно раньше начать половую жизнь. У нас, на Илиане, наоборот. Так сложилось биологически, что если оба партнёра девственники, и они во время своего первого полового акта зачнут ребёнка, он будет высшим. Он всегда будет высшим. Это гарантированный способ повысить класс нации. Если женщина-илианка не имеет высших детей, и уже не является девственницей, то шансов родить высшего ребёнка у неё нет вообще. Когда илианец не девственник, шансы эти уменьшаются, но при наличии илианки-девственницы они всё-равно велики. Плюс, если илинец-девственник и илианка-девственница зачли первого ребёнка и родился высший и они будут продолжать дальнейшие свои совокупления, то всё потомство их будет высшим, если они не разойдутся. Теперь, Маст, ты понимаешь, почему мы ненавидим тех, у кого есть стигмы илианской язвы. Это убитые высшие илианцы.

   - Но у вас много и низших.